，瞞著朕跑去找嚴嵩找徐階，還捧上一罈四十年的陳釀去勸酒。一個首輔，一個次輔，一個井水，一個河水，這杯酒也是你能勸得的！不用忙著跪，接著看完。”

呂芳只得又戴上了眼鏡，彎腰向後面的證詞一行行看去。

嘉靖繞著蒲團那三級坐檯，腳踏八卦走了起來：“當時聽到你去勸酒，朕就想起了太祖高皇帝宴飲功臣時說的兩句話……知道太祖爺當時說的是兩句什麼話嗎？”

一邊耳聽雷聲隆隆，一邊眼觀刀筆攢攢，呂芳已然滿臉是汗，不看完也已知道是什麼內容了。聽嘉靖這時突然提起了太祖高皇帝，他便不能再看又不能取下眼鏡就此不看，只能側身站在案邊低頭接言：“奴才不知道，請主子賜教。”

嘉靖停了腳步：“你不知道，可嚴嵩和徐階知道。兩個大學士，太祖實錄他們不知已經讀了多少遍，都爛熟在肚子裡了。端起酒杯的時候，他們早就想起了太祖那兩句話。”說到這裡他停下來，然後一字一頓地念出了太祖高皇帝朱元璋當時宴飲功臣的那兩句話：“‘金盃共汝飲，白刃不相饒’！‘

剛才嘉靖的話還是雷聲，這兩句太祖的話簡直就是霹靂！呂芳慌忙取下眼鏡擱在案上，撲通一下在御案的側邊面對嘉靖跪倒了，把頭緊緊地趴在磚地上。

嘉靖“有螻家你能替朕當，有些家朕交給了嚴嵩和徐階去當，可大明朝最後的家還得朕來當。你去勸酒，他們必然猜想是朕的意思。美酒在前，白刃在後，他們能不想法子對付嗎？”

呂芳連磕丁三個頭又趴在地上不再答話。

嘉靖：“倭寇在東南鬧，韃靼在北邊鬧，國庫又是空的。現在你打回去的供狀不但一字未改送了回來，還添上了鄭泌昌、何茂才翻供的供詞，又添上了對付翻供的另一些供詞和證言。毀堤淹田，私放倭寇，貪墨國帑民財，都翻出來了！有辜的無辜的牽涉那麼多人，你叫朕這個時候拔出了白刃殺誰是好？”

呂芳只能重重地又磕丁個頭：“奴才無知，犯了大忌，闖了大禍，甘伏聖誅！”

嘉靖這時已在御案邊，信手拈起他畫的那張乾卦和寫有卦詞的御箋輕輕一扔，飄在呂芳面前：“跟朕這麼多年了，你也懂得卦爻，參詳一下，這個乾卦什麼意思。”

呂芳慢慢捧起那張御箋，跪在那裡想了想，答道：“奴才想既是‘元亨利貞’，便含著‘以貞而利’的意思。這是說主子聖明，用了胡汝貞和趙貞吉便無往不利。東南的事有二貞在能夠穩住。”

嘉靖：“這層意思誰也能看得出來。可兩個乾卦，乾下乾上又作何解？”

呂芳的目光又定定地望向嘉靖畫在御箋上的那上三橫和下三橫，冥想著答道：“這是極陽之象。乾上自然指的是主子，乾下指的什麼，奴才便參詳不透了。”

嘉靖：“你們要都能參詳得透，朕也就枉稱了飛元真君。這個乾下指的是海瑞！”

呂芳一愣，睜大了眼望著嘉靖。

嘉靖眼睛望向精舍門外將落的月亮：“一個小小的七品知縣，竟有如此霹靂手段，可見是個至陽至剛之人。都說朕那個兒子孱弱敦厚，其實也還知人善任。”

呂芳做恍然狀：“主子聖明。”

嘉靖：“這個人是要殺人的，但現在朕還不能殺人。除了鄭泌昌、何茂才，還有尚衣監、針工局、巾帽局三個為首的奴才，其他的人，這一次朕一個不殺，一個不抓。這個旨意要立刻傳知嚴嵩和徐階，叫他們清晨進宮。”

呂芳：“奴一這就去傳旨。”

嘉靖：“你不要去，讓陳洪他們去。天也快亮了，你收拾一下去司禮監，半個月不在，那裡已經一團亂麻了。”

西苑司禮監值房外院

嘉靖時京師官場無不知道兩句諺謠：“內閣的雲，宮裡的風”。做官欲升遷，必須內閣那片雲下雨，至於那片雲最終能罩在誰的頭上，還要看宮裡的風把雲吹到哪裡，這是一層意思。還有一層意思，再機密的事片刻之間宮裡就會傳出風來，此風所到之處，誰觀知了風向便能趨利避兇。

半月前呂芳發去守永陵，風吹草偃都倒向了陳洪一邊。今夜呂芳被密詔回宮，不到半個時辰這個訊息立刻從玉熙宮先吹到了司禮監，東方未白這裡已然是曉風浩蕩了。

陳洪恭立在外院門口，石姓盂姓兩個秉筆太監恭立在他的兩旁，當值的不當值的凡是在司禮監當差的太監都集聚在外院內，黑壓壓地跪了一地。

很快，兩盞燈籠領著，黃錦攙著呂芳來了。

“乾爹，您老可回來了！”陳洪一