知老叔在哪過的？”

老吳嘆了口氣說：“我逃出佛山，在外流浪多年，在街頭賣點草藥之類的東西。後來我女兒嫁給了一個生意人，女婿見我漸漸老了，不忍心看到我還在街頭擺地攤子，就帶著我到韶關開藥店。店裡由我負責，生活雖平淡，總算不用到街頭去擺攤覓食了。”

“可喜可賀，老叔，寶號的生意一定很可觀吧？”

“本來是還可以的，吃飽一家人毫無問題。但幹什麼都難哪，我們開藥鋪的地方，有幾條地頭蛇，稍未如他們的意，生意就做不成。”

飛鴻聽老吳這麼一說，就知道他所說的地頭蛇，實際上就是地痞流氓、市井無賴。他問老吳：“這幾個地痞流氓，是要你們按月送錢孝敬他們，還是用別的方式來敲詐你們？是不是不孝敬就不讓你們安穩做生意？”

老吳說：“不是這麼回事，他們雖號稱地頭蛇，他們做事絕不像市井無賴那樣恃強凌弱，敲詐善良人。他們幾個都是有錢人家的子弟，他們的父母把他們慣壞了。由於父母管教無方，養成了他們不良行為，常常以戲弄他人為樂。碰上他們，你討好他奉承他，他們就不惡作劇，否則會常常遭到他們的騷擾。”

聽老吳這麼一說，飛鴻有點替他不平，就問：“這地頭蛇有幾條？他們有什麼本事，敢這樣肆無忌憚地擾亂別人？”

“一共有三條，”老吳告訴飛鴻：“一個叫沈德勝，一個叫殷世書，還有一個殷世善。兩個姓殷的是當地有錢人的公子，這兄弟倆喜愛武術，到處請名師到他家教武。兄弟倆還有一種古怪的性格，凡是來教他們的武師，開價越高他們越喜歡，他們越認為對方武功非凡。如果與他們比武，將他打翻，他不但不會生氣，還會送鉅款請來當教練。”

他把三條地頭蛇的情況跟飛鴻大致講了講，從他們的表現來看，這幾個傢伙略懂武技。因為有“半桶水”，他們便以老師自居。老吳還告訴飛鴻，不少想混飯吃的人知道他們好為人師，常常在比武時故意輸給他們一招半式，這兄弟倆一高興就把對方留下，所以養了不少沒真本事的飯桶，也花了他們不少錢。

“沈德勝倒是有點真本領的人，他把殷氏兄弟養的一批飯桶武師全打敗了，殷氏兄弟於是把他留在身邊。”

飛鴻覺得在路邊談久了不雅觀，也影響人家過路，就邀老吳到“寶芝林”一敘。老吳說了一句“那好吧”，欣然而往。

到了“寶芝林”，飛鴻給老吳泡好茶，老吳繼續說韶關地頭蛇的事。沈得勝原是鄭州西南一山上的綠林，因分贓不均而內訌，沈才南下來到韶關的。到了韶關，與殷氏兄弟氣味相投，所以成為地頭蛇之一。

瞭解到這三人的情況後，飛鴻認為他們三人都稱不上“地頭蛇”。殷氏兄弟雖是本地人，但是武功不高，沈得勝武藝高些又不是本地人。只有手上有兩下子又是當地的霸王，才是人們常說的“地頭蛇”。

“老叔，他們三人經常到你的藥鋪搗亂，我並非多管閒事的人，但欺負到您頭上，我不能坐視不管。我正好沒多少事，要不我陪您到韶關一趟，看看他們到底是龍還是蛇。”

老吳聽飛鴻這麼一說，正是求之不得。飛鴻武藝高，這在很早以前他就瞭解的。如果飛鴻過去把三個地頭蛇鎮住了，今後做生意就更順暢了。即使不能鎮住他們，也可警告他們不要欺人太甚。老吳相信，飛鴻的功夫對付他們足足有餘。

第二天，飛鴻與老吳啟程，來到韶關老吳的藥鋪。老吳熱情款待了飛鴻，還帶飛鴻到市區走了走，領略了當地的風景名勝。但住了幾天，不見地頭蛇來騷擾。

那天老吳正準備陪飛鴻出去吃東西，有幾個人衝進他的店裡來。老吳見了，趕忙笑臉相迎，又是讓坐，又是倒茶，還對其中一位說：“大少爺來店裡有什麼事呀？”

那人說：“我經常有空，你又不是不知道。沒事走走，僅當作遊玩消遣吧！”

老吳趕緊給那人點菸，在他身邊忙前忙後，非常殷勤，就像照料貴賓一樣。開始，飛鴻還以為這人是老吳生意上的客戶，待看到這位大少爺帶這麼多隨從之後，知道這是個地痞之類的人物，說不定就是地頭蛇之一。

為了證實這位大少爺的身份，飛鴻找了個藉口將老吳叫到內屋，詢問他是不是地頭蛇。老吳說：“這就是地頭蛇之一，名叫殷世書。這些同來的人，都是他的黨羽。他既然來了，凡事都要小心，儘量不要惹他生氣鬧事，不然店鋪就會被搗亂。”老吳說完，就退出去了。

老吳在藥鋪繼續招待殷世書，飛鴻知道來人身份後，有意出來看