制，自寬日久；故夏則散眾放畜，秋肥乃聚，背寒向溫，南來寇鈔。今掩其不備，必望塵駭散。牡馬護牝，牝馬戀駒，驅馳難制，不得水草，不過數日，必聚而困弊，可一舉而滅也。暫勞永逸，時不可失，患在上無此意。今上意已決，柰何止之！”寇謙之謂浩曰：“蠕蠕果可克乎？”浩曰：“必克。但恐諸將瑣瑣，前後顧慮，不能乘勝深入，使不全舉耳。”

御前辯論結束後，朝中公卿重臣中有人責怪崔浩說：“如今南方宋國的敵人正在伺機侵入，而我們卻置之不顧興兵北伐；如果柔然聽說我們攻來，逃得無影無蹤，我們前進沒有收穫，後面卻有強敵逼近，那時我們將怎麼辦？”崔浩說：“事情不會是這樣的。如今我們如果不先攻破柔然，就沒有辦法對付南方的敵寇。南方人自從聽說我們攻克夏國都城統萬以來，對我們一直深懷恐懼，所以揚言要出動軍隊，來保衛淮河以北的土地。等到我們擊破蠕蠕，一去一回的時間裡，南寇一定不敢興兵動武。況且，南寇多是步兵而我們主要是騎兵；他們能北來，我們也可以南下；在他們來說已經疲備不堪；而對我們來說還不曾疲勞。更何況南方和北方的風俗習慣大不相同；南方河道交錯，北方一片平原；即使我國把黃河以南的土地讓給他們，他們也守不住。為什麼這樣說呢？當年，以劉裕的雄才大略，吞併了關中，留下他的愛子鎮守，又配備了經驗豐富的戰將和數萬名精兵，還沒有守住，最後落得個全軍覆沒。原野中的哭號之聲，至今還沒有停止。況且，今日劉義隆和他的文武群臣，其才略根本無法與劉裕時代的君臣相比。而我們的皇上英明威武，軍隊兵強馬壯，如果他們真的打來，就象是馬駒、牛犢與虎狼爭鬥一樣，有什麼可畏懼的呢！蠕蠕一直仗恃與我國距離遙遠，以為我國沒有力量制服他們，防備鬆懈已經很久。一到夏季，就把部眾解散，各處逐水草放牧；秋季馬肥兵壯，才又聚集，離開寒冷的荒野，面向溫暖的中原，南下掠奪。而今我們乘其不備出兵，他們一看到飛揚的塵沙，一定會驚慌失措地四處逃散。公馬護著母馬，母馬戀著小馬，難以控制驅趕，等到找不著水草，不過幾天的功夫，他們會再行聚集，乘他們疲勞困頓之際，我們的軍隊就可以一舉殲滅他們。短時間的勞苦將換來永久的安逸，這樣的時機千萬不能放棄，我在憂慮皇上沒有這樣的決心。現在皇上的決心已經下定了，為什麼還要阻撓！”寇謙之問崔浩說：“蠕蠕果真可以一舉攻克嗎？”崔浩回答說：“必克無疑。只恐怕將領們顧慮太多，瞻前顧後，不能乘勝深入，以致於不能一舉取得徹底的勝利。”

先是，帝因魏使者還，告魏主曰：“汝趣歸我河南地！不然，將盡我將士之力。”魏主方議伐柔然，聞之，大笑，謂公卿曰：“龜鱉小豎，自救不暇，夫何能為！就使能來，若不先滅蠕蠕，乃是坐待寇至，腹背受敵，非良策也。吾行決矣。”

在此之前，劉宋文帝趁北魏使者回國，讓使者轉告北魏國主拓跋燾說：“你應該趕快歸還我黃河以南的領土！否則，我們的將士只好竭力攻取。”當時，拓跋燾正在討論討伐柔然的事宜，聽到這個訊息，大笑不已，對左右大臣們說：“龜鱉小丑，他救護自己還來不及，還能有什麼作為！即使他真能打來，如果我們不先滅掉蠕蠕，那就是在家門口坐等敵人來攻，腹背受敵，不是好的計策。我決心立即討伐。”

庚寅，魏主發平城，使北平王長孫蒿、廣陵公樓伏連居守。魏主自東道向黑山，使平陽王長孫翰自西道向大娥山，同會柔然之庭。

庚寅（二十九日），拓跋燾從平城出發。命令北平王長孫嵩、廣陵公樓伏連等留守京師。拓跋燾向東取道黑山，派平陽王長孫翰向西取道大娥山，約定在柔然汗國的王庭會師。

＇12＇五月，壬辰朔，日有食之。

＇12＇五月，壬辰朔（初一），出現日食。

＇13＇王敬弘固讓尚書令，表求還東。癸巳，更以敬弘為侍中、特進、左光祿大夫，聽其東歸。

＇13＇王敬弘堅決辭讓尚書令，上疏請求返回故鄉會稽。癸巳（初二），改任王敬弘為侍中、特進、左光祿大夫，准許他回到東邊。

＇14＇丁未，魏主至漠南，舍輜重，帥輕騎兼馬襲擊柔然，至慄水。柔然紇升蓋可汗先不裝置，民畜滿野，驚怖散去，莫相收攝。紇升蓋燒廬舍，絕跡西走，莫知所之。其弟匹黎先主東部，聞有魏寇，帥眾欲就其兄；遇長孫翰，翰邀擊，大破之，殺其大人數百。

＇14＇丁未（十六日），北魏皇帝拓跋燾抵達漠南，留下所有輜重，親自率領輕騎兵和備用馬匹