老洪在醫院裡，除了想到他的隊員們，有時也想到過去鐵道線上的鬥爭，想到微山湖邊。每逢醫生給他上藥的時候，他不由得就想到芳林嫂。她是怎樣冒著生命的危險掩護著他，在那槍聲凌亂的夜裡，她是那麼親切的把手臂摟著他的脖頸，為他洗傷口，包紮；當洗著傷口，老洪痛得渾身抖動的時候，這年青的女人，像痛在自己身上一樣，眼裡泛著淚水。她又是那樣耐心的把雞蛋湯一口口的喂到他的嘴裡。

他自幼是孤獨的，從沒享受過家庭的溫暖。在礦坑裡、鐵道旁，向痛苦的生活戰鬥，苦難使他養成無堅不摧的倔強的性格。在舊社會里，他不為任何事情輕易感動。參加革命後，他為首長的親切照顧和同志中間的友愛所感動了，他感到軍隊就是自己的家，應把一切交給黨，為革命而戰鬥。可是他沒有愛過一個女人或接受過女人的愛情。在他負傷後被芳林嫂掩護的那些日子裡，他感到自己的心發生不尋常的跳動。他渾身像被火燃燒著。他才第一次感受到女人的愛情。可是他知道自己是個革命戰士，不該在殘酷的鬥爭思想到這些，但是在戰鬥間隙或休息下來的時候，那對大大的黑眼睛就常常浮上他的腦子裡。在這靜靜的休養所裡，他躺在病床上，腦子裡總是不息的轉著，想到隊員們，想到今後的戰鬥，也想到湖邊的芳林嫂。有時他壓抑著自己，不要常往這裡想，可是這是不可能的，他怎麼也不能把她的形象從自己的腦子裡抹去。

現在老洪回到隊上了。隊員們是那麼熱烈歡迎著他，他又感到回到家裡的溫暖了。當他對著隊員們作別後的第一次談話時，他從大家對他注視的眼睛裡看出他的隊員們是和過去不同了，當他喊出第一句“同志們”時，隊員們都叭的立正，他馬上叫大家“稍息”，才把話講吓去。他知道在他休養期間，這些過去和他在煤礦上、鐵道線上奔波的窮兄弟們，在黨的教育下，都已經成為有覺悟的戰士了。

當他講過話後，小坡興致勃勃的把老洪拉到一個僻靜地方，激動的說：“你知道了麼？隊長？”

“什麼？”老洪的眼睛盯著小坡興奮的臉孔。

“我參加黨了！”

“好！我祝賀你！同志！”老洪緊緊的握著小坡的手，然後嚴肅的對小坡說，“成為黨員了！那麼，今後在一切場合，都要注意自己的行動，戰鬥要比過去更勇敢，在一切困難情況下起模範作用。……”

“對！”小坡有力的回答。

李正為了歡迎老洪，特意到供給處搞了點白麵，親自動手和小坡包了一頓水餃給老洪吃，晚上住在一個屋裡，一直談到深夜。自從棗莊拉起鐵道游擊隊，隊長和政委一起在鐵道線上展開對敵鬥爭，兩人很對脾氣。老洪到休養所去，這是他們第一次分開，乍一見面，像有好多話要說，又說不完。李正告訴老洪隊伍整訓的情況，教學計劃已大部完成，隊員們的政治覺悟都大大提高，無論在軍事訓練上，政治教育上，都收到良好的效果。特別是司令部和根據地的人民給他們的影響，加強了游擊隊的群眾觀念。他還告訴他已經發展了黨員，這給今後出山，堅持鐵道線上的鬥爭，打下了基礎。在談到外邊的情況時，李正告訴老洪說：馮老頭又到山裡來聯絡過一次，談到微山湖邊敵偽兵力已撤走了；頑軍一個營駐在夏鎮，據說敵偽最近一個時期在加強湖邊的偽化工作，到處揚言“飛虎隊”已被消滅了。說到這裡，李正忙往枕邊去摸，笑著對老洪說：“啊呀！我把要緊事都忘了，這裡還有捎給你的東西呢。……”

“什麼？”老洪望著李正手裡的一個小布包，“還有什麼人捎東西給我麼？”

李正從小布包裡拿出一雙鞋子和一包點心，笑著對老洪說：“這是芳林嫂給你捎的慰勞品呀！聽馮老頭說，她常掛念著咱們，特別擔心著你的傷是否好了，要馮老頭一定把這個口信捎到。本來馮老頭要到休養所去看你呢，因為司令部有緊急任務，又派他回去了。我替你捎了個信去，說你的傷馬上就好了，要她放心。……”

說到這裡，李正哈哈的笑起來，又說：“我沒有徵求你的意見，竟獨自作主，你說應該吧！”

“應該！應該！老洪不住的點頭說。他是一向不和旁人說笑話的，這時很正經的向李正說：”說實話，她是個很好的女同志呀！“只說了這一句話，臉就馬上紅起來了。為了掩飾自己的難為情，他忙開啟點心的紙包對李正說：”吃吧！“

劉洪向嘴裡塞了一塊，就去試鞋子了。一雙黑麵白底的布鞋，穿在腳上正合適。李正笑著說：“看！比著腳做，也沒這麼合適呀！”

這時小坡突然從鋪上抬起