“嬸子，我這回的不開心，卻不關那蓉兒的事。”

“那你倒是有什麼煩心事，與我說說，興許我能幫你解解？”

“嬸子……”

“看看，這樣就是見外了。我對你可曾藏過掖過？上次你公公給你買手爐之事，我斷可以不管的，我且不知多一事不如少一事？只見你是個正經人兒，心腸又好，上下沒有一個不讚你的，若是被你公公毀了名聲，在這府裡就難過了！因此上，才悄悄與你提個醒，叫離你那公公遠點兒！即便他不住撩撥你，你且不理，他也奈何你不得，畢竟你不是旁人，是他兒媳婦！”

我低了頭，心裡開始活絡了。想這兩府之中，與我能說上幾句話的娘們兒，也只嬸子一個。她是個剛強人，這兩府裡頭，她喜歡的也只有我與平兒了，偏生我與平兒都是正經人兒，不會挑三窩四的，她才能容下。既然嬸子是個見多識廣、很有主心骨的，又早看出公公對我的意思了，我不如把心事對她掏出來，也好討她個主意……

嬸子聽我說罷我與公公的事，並沒露出驚訝之色，想她早就心裡有數了。她又吃了半盅酒，沉吟了片刻，才道：“既是如此，我也不想多勸。你的人品自不消說，你公公也是個血性男人，又是東府裡的一族之長，那種事的後果，你倆定是比誰想得都多。我只提醒你幾句，一則呢，你公公最後什麼也不能給你，你心裡要有個底，省得日後覺得自己給他的多，妄消乏了自己。二是呢，萬萬不能乳脹腹高的養起小子來，一懷上你就無容身之處了。三來呢，做事可得仔細些個，切不可叫人看見了。慢說族裡人要怎麼處置，府里人多嘴雜，單是唾沫星子都能活活把你淹死！”

嬸子說的這三條，像是三把刀，深深插在我的心頭。我自己原也想到了的，只是從嬸子嘴裡說來，更是嚇人些。正如嬸子所說，我是愛公公不能自拔了，公公愛我也是不能自拔了，方才會做出這為人不恥、遭人唾罵的醜事來。只是前兩條還沒出來，那後一條卻已是真的了，至少賈薔知道了。

我只覺亂箭穿心，對嬸子道：“侄媳婦做下這等尷尬事，已是回不得頭了！只我的一支簪子遺落在天香樓裡，已被那薔兒撿到了。我問他要，非但不還，還百般要挾，要我與他……那薔兒素來聽嬸子的，嬸子若是幫我把那簪子要回來，媳婦下輩子當牛做馬伺候嬸子……”話沒說完，我就忍不住哭了起來。

嬸子聽罷，嘆了一口氣道：“看來你在這府裡沒好日子過了！今日薔兒知道，保不準明日蓉兒知道。薔兒不是你公公親生的，還不敢膽大妄為。要是蓉兒知道了，難保那個悶葫蘆不做出什麼嚇人的事來，說不定你這小命都難保啊！依我看，你還是快刀斬亂麻，與你公公斷了吧！”

嬸子說罷，沒等我開口，就叫來一個小廝，命道：“去學裡告訴薔大爺，要他下了學哪兒也不能去，隻立馬的來我這裡候著，要是慢了些個，叫他仔細他的皮。”

《紅樓遺夢》55

不多時，賈薔喜滋滋隨了小廝來，進門一見我，不由愣得一愣，隨即便笑道：“給二嬸子請安，給嫂子請安。一聽是二嬸子來叫，我便裝病出來了，哪裡還管得他的孔孟老莊，二嬸子的話，敢是比聖賢還要聽得的呢！不知嬸子這回叫我來有何要事？”

“你休貧嘴，如果我記得不差，蓉兒今年十七，你也該有十六了吧？”嬸子笑道。

“嬸子待我便猶如嫡親的娘，哪有記錯的理？”

“好，既是你把嬸子當親孃看，嬸子今日卻有一事相求，不知你肯不肯答應嬸子？”

賈薔狐疑地看了我一眼，遲疑了片刻，才結結巴巴地問：“為嬸子效力，侄子情願肝腦塗地，哪有嬸子求侄子之理？”

嬸子冷笑道：“既這麼著，我也不與你多囉嗦了。你且把你嫂子的玉簪還給她，現在便去取了來！”

那賈薔嚇白了臉，囁嚅半時，狡辯道：“嬸子這不是冤枉侄子嗎？哪有個侄子拿嫂子玉簪的理？我既沒有拿，又叫我怎麼還？”

“扯你孃的臊！當著你嫂子的面，你還敢撒謊，我看你是小命不想要了。你老實還來倒還罷了，若是再說個不字，我親自去你那屋裡翻去，索性鬧個天翻地覆，叫閤府里人都知道薔兒偷他嫂子的玉簪……”

賈薔一副啞巴吃黃連的憋屈樣兒，哭喪著臉道：“嬸子息怒！我這就去拿來還給嫂子便是。只是那玉簪卻不是偷，實在是拾來的……”

“閉上你那老鴰嘴吧，沒問你從哪兒弄來的！快去把簪子取回來，我與你嫂子在這兒等著！”

又吃了兩盅