，沉江死者甚多。遂開船赴長江而來。在岸敗兵顧命，只得繳械投降。學良傳令收容，暫且不說。

且說吳佩孚率領三艦敗入長江。此時江浙戰事已經告終，浙被孫傳芳所取，蘇督已經回寧。及佩孚到寧，遂派代表上岸，與蘇督商議，請他派兵援助。哪知他此時已受段執政命令。原來馮玉祥因曹總統不允所請，反令佩孚回京討他。及佩孚兵敗，乘勢將他推翻，軟禁府內。遂會議往天津歡迎段棋瑞進京為臨時總統，又議將總統名目取消，改為執政。段遂於北京就臨時執政。及佩孚敗潰後，蘇督齊燮元已受執政命令，電齊雲：“能不助吳，蘇督位置不動。”迨吳佩孚到寧，心想齊亦是直系，諒可以出兵相助。既至，令代表往會，齊卻婉言拒絕。吳心中知道齊受人愚了，遂離寧徑往湖北，心中想道：“齊已變心，不知鄂蕭何如，不如派人察看，再作道理。”主意已定，即派劉副官乘車往湖北而去。劉到湖北，表明吳使欲在湖北組織護憲軍政府，請鄂督援助，特命部下前來示意，先行通融請示。

鄂督聞言，即答道：“本督與吳使關係甚深，莫說護憲軍政府，保全直系原有勢力，無論吳使何事，只要我能做到，無不相助，請貴代表速電吳使到來，再行面商。”劉副官聞聽大喜，即發電請吳使速來。吳接電即至湖北，舍舟登岸，來至督署。鄂督非常歡迎，殷勤備至，設筵相待。酒罷，蕭督將吳使引入密室，所有左右一齊屏退，關防甚密，外人不知。次日，蕭督發表，說吳使要在湖北組織護憲軍政府，傳令各官員，照策進行。不料湖北各公團紛紛具請願書，請吳使離鄂，免得湖北又起兵端。

吳使接閱請願書，表面允許容納，不日離鄂，暗中仍與鄂督出兵討馮。各公團見吳電文，即召集，各路聯合會，一致表示反對，舉代表數十人，齊到督署請願，請吳使早日離鄂，以息戰禍。吳使心中一想，此事又不能成。次日，即髮長電宣佈護憲政府大綱，皆用各省督軍省長名義。哪知這電文一發，各省皆不承認，群發電反對。吳使無法，只得嘆口氣，將帶來殘部，交鄂督改編。自己退向鄭州，與張福來、彭壽莘、董政國商議，調集軍隊沿鐵路佈防，與胡景翼作戰。誰知各官長月兵皆無戰心，又無糧餉，河南人民個個反對，紛紛派代表赴天津請願。

此時馮、張兩人已成一體，商議一致對吳。遂入府見段，說吳佩孚在河南組織護憲政府，勢甚洶捅，不如率兵南下，將他掃除，順便逼齊下野，收復長江。段道：“雨帥切不可再動干戈，咱已令各省當道，勿要助吳，再電督辦胡景翼會同孫嶽，早為佈防，用實力將他掃除，直搗洛陽。請你在京多住幾天，再為商量。”

且說胡景翼接到段執政電，會同孫嶽，實行赴洛陽攻擊吳使。吳使兵無鬥心，沒奈何，只得通電退兵，徑往雞公山安扎。

從此逍遙世外，不問國家政事。每日兀坐觀書，遇貪杯時，且樂他一杯。馮玉祥亦因反戈，為施行和平改革之法，遂向段氏辭職，竟往天台而去。惟蘇督齊燮元見外面空氣不佳，遂向蘇省各公團疏通。哪知各公團說這次蘇省戰禍，實由齊開，戰地百姓損失又多，死亡又重，均要他賠償。齊見如此行為，諒難自保，遂用搪塞法，先向政府辭去兼職，又發通電宣告下野。

段執政見齊通電下野，甚為贊成，隨電召齊北上，另有倚重。

一面電催韓省長接督篆辦公，並委盧永祥為宣撫使，急速南下。

盧即向張雨帥借奉軍以厚勢力。張雨帥即撥張宗昌部第二軍助盧南下。誰知齊燮元聞盧使帶領奉軍南來，不由得表明反對意見，隨即調兵抵禦。哪知各地防軍皆不復調。齊見大勢已去，諒不可為，遂請韓省長到署，交代印信，自己乘了日本郵船，徑往上海租界居住。韓省長雖將印信收下，並不就職，隨電告段執政，請別簡賢能，表明自己不願就職。段覆電慰留。韓無奈，只得令署中各員照常辦事，又電盧使請他早來，勿要帶多兵，恐致生疑。南京城各公團亦致電盧使，請他早來。盧心料無反對，甚為大悅。遂將奉軍留駐徐州，自己即乘輕車南來。

且說齊到上海，急忙運動，收買前日舊部保守炮臺，命第十九師開往鎮江防守，命第六師攻打南京大炮臺。一面派代表聯絡浙督孫傳芳，組織聯軍司令職銜。哪知盧使早得密電，遂急調奉軍過江，委張宗昌為總司令，帶領奉軍開赴前線，與齊軍對敵。一面電告張雨帥，請撥援兵相助。張接電，知道盧使兵單，又撥第一軍南下助戰，以厚兵力。盧使見張宗昌軍已發出，即調本部第十師向宜興、長興開拔，以防浙軍進攻，好為抵禦。調撥已畢，哪知前線早已接觸，