他突然發現山谷裡多出了一排一排的軍用帳篷，一些空地上有國民黨的新兵在操練，他們中的許多人看上去都還像是中學生，做出來的動作也很不規範，但是更多的是像農民一樣的兵，他們手腳僵硬，動作遲鈍，訓練他們的軍官不時氣惱地拳腳相加。

霍格不由得在想，這些新兵的年齡都和石凱他們差不多，有些看起來還要小一些，聽陳說過國民黨抓壯丁的傳統，他不禁有點為院裡的孩子擔心起來。

在整理一間舊的教師辦公室的時候，發現了一個籃球。球已經沒氣了，霍格覺得有點可惜，但他很快在另一個角落裡發現了一個打氣筒，他一下子高興得跳了起來。太好了！

他讓小青幫他找了幾個大個子男生，在院子外面平整好了一塊地，然後豎上一根木杆，扣起一個簡易鐵絲圈，只用了大半天的時間，他們便建起了半個籃球場。霍格覺得這是一項特別適合男孩子的活動，他想可以利用打籃球的機會將孩子們聚攏起來。

他開始給他們表演他的籃球技藝，在這樣的泥土場上打球他還是第一次，球裡的氣必須打得特別足，因為地沒有彈性，要不然根本沒法打。但現在看來感覺還不錯，他試著把球投進籃裡，然後撿起球再表演運球、投籃。孩子們全神貫注地看著他表演。他從孩子群裡挑出兩個高個子的孩子，用中文比畫著對他們道：“你們出來，我教你們打球。”

他現在已經能說一些簡單的中文了，別看小青，還真是個不錯的老師，每天他們都有兩三個小時互相交流，越往後學得越快。一個月下來，對自己的進步都感到很吃驚。這孩子強烈的求知慾讓他覺得不可思議，他把他所有的時間都變成學習時間，看到什麼問什麼，他用一個月的時間，就可以開始說一些簡單的句子，雖然和石凱的水平還差了許多，但依照現在的速度，不出一年，他說不定就能超過石凱了。

孩子們對打籃球的興趣很是濃厚，不用多久，他就教會了他們一些簡單的打法，五個一組分成兩組進行對攻，只是對一些規則還解釋不清楚，比如：不能抱著球亂跑，必須一邊運球一邊走，不能抱著球隨便走。他們的打法很奇怪，每個人都喜歡抱著球狂奔到籃球筐下投籃，他們的投籃技術進步神速。每投進一個球，場下的孩子都會一陣歡呼。只是他們要打配合的意識還一點都沒有，每個人都喜歡單槍匹馬地往前闖。

第五章　挑戰者（4）

後來，孩子們自己搶佔了球場，霍格也常被他們擠在場外。沒幾天，場地就被他們打成一片坑坑窪窪。

霍格發現，每到這種時刻石凱總是帶著他的幾個小兄弟在遠處觀看著，他們現在的人已經越來越少了，但他還是那麼桀驁不馴，也仍然那麼骯髒無比。

霍格有一種感覺，這幾個孩子就像孤兒院裡的一顆地雷，隨時可能引爆。

這個夜晚，山谷裡下起了很大的雨，不時有電閃雷鳴，巨大的閃電映亮了夜空。

霍格被這雷聲震得心慌意亂，索性在院子裡巡視起來。

走進一樓的過道，他聽見有一陣人聲傳過來，他停住腳步，循著聲音來到一間屋前，他悄悄地走過去，向裡面張望著。

他看見小青正站在黑板前，寫下一串中國字，然後讀出他們的英文，原來小青正在把自己教給他的那些英文又轉而教給其他孩子。教室裡坐了七八個孩子，霍格驚訝地看著他們，不由得一陣欣喜。

小青指著黑板：“魏平！”

那個叫魏平的孩子站起來，小青手指著黑板上的那些英文字讓他讀：“狗。”他用中文說。

小青呵斥道：“說英文，跟我讀：DOG。”

孩子們跟著他讀：“DOG，DOG。”

“全班”學生一起跟著他讀，小青嚴肅地點點頭，對他的學生們很滿意。

霍格悄然地坐在門口，注視著孩子們的一舉一動，他覺得既驚訝又有趣，孩子們的行為對他來說是不可思議的，他們除了上英文課之外，還在讀一些別的書，然後試著講給大家聽，他們自己教自己。霍格不知道他們的課程是從什麼時候開始的。他想，可以給他們安排一些簡易的課程了。

隨著一聲巨大的聲響，突然，燈滅了。

霍格回到房間，點燃煤油燈，拎著它急忙奔向發電機房。

三

一聲巨大的雷聲，伴隨而來的是頻繁的閃電。在倉庫房的中央，閃電映出石凱那憤怒的面容，他站在發電機旁，看著那被自己用大錘砸壞了的發電機，皮帶輪已經被砸斷，機器的主體部分已經被損