“看他‘替你牽牛水’的分上，也得成全了‘他’，這是鬧著玩的麼？”景花撲哧一聲笑出聲來！“這不是鬧著玩，難道是‘真’的？”

“你這個壞透了小蹄子，專揀別人的便宜，看我今兒怎麼收拾你！”聚妹這才回味過來，狠狠地打了她一拳……

朱興夫婦趕到墳場，秋祿正在夾鈸、搖鈴，宣讀供葬的名單，何氏見兒子到場才放下心來，於是分發了啟葬的利市，在一片跪哭聲中，四名葬手各拉住棕索，把棺木徐徐放進用二十四金磚砌就的仰天坑裡，爾後由小不點迎幡導前，朱興提香火爐隨後，撒上第一把土，繞坑轉了三圈，爾後親屬及世友都撒了把土，以示入土為安……

何氏姐妹送了葬，回到老屋照壁後躺在太師椅上解乏。朱鼎臣、朱鶴、秋伯等前來慰問，說：“信源兄業已安息，嫂子也得想開些，身子骨重要！”

“謝謝族首們的關照。老爺在時，天塌下來都由他支撐。如今興兒雖已出道，但萬事還是畏首縮尾，不成體統，還望諸位爺們指教點撥。”

“朱興業已成才，許多事情上都令我等刮目。方才我和鶴賬房，秋伯兄看了冥房，確實規模宏大，精湛絕倫，樹叢沿人那裡見過。信源又是有德之士，村人楷模，根據他的生前的意願，決定破例開祠堂門，舉族共祭，不知朱夫人意下如何？”

“那就是萬分感謝了。只是時間太倉促了。”

“這，我們已經略作佈置，就請把這裡祭靈擔移過去就成。”

“那就全憑族首作主！”

正說著，朱興、景花攜著小不點，披麻戴孝進來，首先向鼎臣大叔跪下，匍伏於地磕頭：“朱大叔，我攜妻帶子給你謝孝來了。如今先父已棄我而去，扔下我一家老小，今後諸般事體全仗爾等維持庇護。我為子不孝，不知世海深淺，孤身難撐門面，有不周之處還請擔待扶助，指點迷津，不勝感激涕零！”說罷，痛哭不已！

朱鼎臣也陪了淚，不過他心存犯疑，這位陰陽街高傲的公主，從來孤高自許，目中無人，今日怎麼肯當眾跪在人前？於是，一手扶住景花：“侄兒、媳婦請起，不必如此。我們同喝一井水，同出一祖葉，今後不論遇到什麼風雨，都同舟共濟便了……”

朱鼎臣早已備了紅包。朱興按照謝孝的程式又分別向朱鶴、朱秋伯、何碧君、劉師師、老瘟貨一一謝孝。並在朱旺夫婦導向下，挨家挨戶謝了孝……

祠堂八字大門已開，三間三進都掛了素燈白幔，兩側走廊都點上排排白燭，香菸繚繞。中間正堂一排品就長案上，堆天壁立地擺著祭靈盒，正中高案上設著《先考信源之靈位》，盤香高懸，白燭紅焰，壯嚴肅穆。

靈位之後是靈屋，燭影搖曳，傳光折輝，透明剔亮，五色六彩。靈屋構思奇突，佈局嚴謹，前後分為儀廳、中亭，大廳、後堂、兩廂廡廊。穿插許多臺榭亭閣，全都雕樑畫棟，牛腿斗拱，翹角重簷，巍峨壯觀，真是匠心獨運，巧奪天功，歎為觀止。

靈屋各層均有全柱楹聯，半開半閉的花格隔扇內有的金童持拂，有的美女託瓶、或微露金山一角，或顯銀海一隅，那琴棋書畫比比皆是，這真是“世人只道龍宮富，怎比靈山一乾坤。”

朱鼎臣率領朱鶴，秋伯等佈置好祭靈壇，並令管家朱頂算帶家丁把祭靈盒抬進來，擺上主位，再教朱旺，朱清、朱明、朱貴、朱富把老屋的原有祭靈擔，饅頭籃從老屋移進來。按照民俗，祭靈擔比饅頭籃規格高，祭靈擔俗成規格是八百至一千的四樣點心，即二百印餜，二百榨糕，饅首四百，其中甜、鹹各二百，還有公雞一雙，肋條肉八斤，香紙燭一付，千響一串，斤頭炮仗二筒；而一般辦不起祭靈擔而不得不應局的親友，只得買個饅頭籃，買份一般性的香燭、加上四十隻饅頭（有餡的大的叫饅首，無餡的小的叫饅頭）也就是了。

當下，各種精緻的禮盒，籮、筐、籃都山疊山地擺好，陳列在品備的一大案頭，那四樣點心因產地，品位不同而各有千秋，有月牙形的，壽桃式的，還有雞心狀的……

朱鶴見所有祭靈擔都排在二排，饅頭籃押後，就同鼎臣計較：“我看信源老弟有如此風光，全靠他的親家，是否把景花娘家那副調到第一批，其祭禮與本宗族那份並列？”

“提得好，朱家有今日，全靠景花娘家眾兄長助力，就依你辦吧！”

祭靈形式開始了，在十響班子吹吹打打極熱鬧氣氛中，由朱鶴司儀，鼎臣主祭，爾後由景連，馬達鎮程大麻子……輪番祭奠，再後由本村和鄰村奉祀。一時那蠟燭如林似炬，香火如繁星飛螢，那金錠