嘸椅瘛＠弦�狹四晁輳���徒磐範疾蝗縵攘耍�共蝗綈汛缶肆糲呂醋齦靄鍤幀��

快到中午時，景連不肯再睡，溫柔之鄉雖好，但淫樂過分總有一種犯罪之感——這是在親戚家中，不是在自己家裡。景花見他執意要起床，也不敢過分放肆，隨著也鑽出被窩，身上僅穿白綾肚兜兒和短褲，一把抱起自己的衣服，趿著鞋下樓回到繡房。朱興睜大眼聽著樓上的動靜，見她進來時胸膛露裸，睡眼腥松，一頭亮麗的柔發蓬鬆地散落在渾圓的肩臂上，美不勝收，秀色可餐，竟也動了心，立即被掀一角，把她擁到自己的懷裡，早把她與大舅偷情的妒意丟到腦後……

大門推開，朱老爺進來。原來景連起床後摺疊好被子，打掃了樓面，出去淨手時把大門取閂。父親見洞房虛掩，從門縫張見小兩口相擁而睡，不忍把他們叫醒，就自己上樓裝了兩擔穀子。爾後橫條扁擔坐下來吸菸，等待興兒起床後挑去碾米。

等了二袋煙工夫，見這對新婚夫婦都沒起來的跡象，心裡窩了火：“這些敗末代，我們想他們扶扶，他們還想我們背背，真是一代不如一代！”

“伯父早，今天要碾米啦？”景連從外面回來，冷得他哈著雙手。

“還早？太陽都直瞧屁股了，他們還焐在被窩裡享清福哩！那兩爿碾房都排到三十夜了，水碓離村又遠，還好旺侄來告知已經輪到他了，他穀子不多，先讓我碾二擔，實在來不及他推到年後碾了，反正單口冷灶的，沒年米由我支他數升就可以過場。要不，我們真的沒米燒年飯了！”他把煙筒遞過：“你吃口空腹煙呢，挺提神的！”

“伯父，我不吸菸，這谷我挑去碾吧！”

“那怎麼擔當得起，你是客人！”

“沒啥，都是親戚麼，不必客氣！”景連先拷拷扁擔還行，就把四大籮稻穀疊成一雙，足足有四百餘斤，就一肩挑起，咯吱咯吱地下樓。“這麼棒的後生我村都挑選不出一個！”朱信源用讚許的目光跟著他來到碾房。朱旺果然在門口等著。景連熟能生巧，雙手一捧，把一籮穀子均勻地淋上碾盤，從朱旺手上接過牛，套軛，在牛屁股上拍了一掌，那碾齒就滾動起來。當朱老爺打飯回來，那統和糠穀米還沒篩過一道。於是把飯交給“老弟”，動手卸軛篩米，景連端著大海碗蹲著喝著粥，咬了口鹹蘿蔔，對著反芻的牛口對口地咀嚼起來，朱老爺見了忍俊不禁，景連渾然不覺，還說：“一般幹稻穀混糠碾，出米率要高一成。在眼下米貴糠賤的市面上是可取的。因此你不必多費手腳道道清，我看再碾一陣，等八分米出來就可以篩了，一次足夠，這樣還縮短碾米的時間！”

“才二十來歲就能講出如此老成的言語，如用於安邦治國，必是大有作為的良才！”朱老爺可真是服了他：“小老弟，聽你的。我碾了幾十年的米，還都按老傳統道道清，那白花花的米不知流失了多少哩！”

“伯父，碾米是輕巧活，不如你在這裡趕牛，我去欄裡糞挑去肥田裡的冬草，實際上冬草和草籽一樣可作綠肥的。”

“那再好不過了，那興兒大日推小日的，不知何年何月才來挑呢，只是又有勞你了！”

“種田作地的人麼，肩扛背挑總是免不了的。”說罷，把碗筷一併拎起就走。

自從小老弟挑糞去，碾米房再沒人來關照一下。由於裝置整體老化，研盤和碾滾都磨光了牙，壓力不夠，牛又走得慢，直到日西斜還沒有碾完，朱老爺沉不住氣了：“一家子都死光了，這一整天連個人影都不見。朱興也是千年不大的老童生，大過年的白日裡還擁妻甜睡，百樣丟下不管，還要我這個六七十歲的老貨操他孃的心！”

父親正在心焦，沒想到兒子和媳婦一道來了。把碾好的米和糠搬回家去，他自己只牽條牛到蓮花井餵牛水。不久，景連也出好了糞，把豬牛欄沖刷乾淨，墊上乾草，洗了手腳，回屋圍爐吃炒牛肉粉幹。邊吃邊向灶堂撥火的親家婆婆道：“離大年只有五天，榨飴糖有個蒸米發酵的過程，做白糖條前年前可是趕不上了。不如到我自家糖房裡去對換，都是親戚，工夫錢是決不會收的，我可以代走一趟，明日晌飯前可望回還。”朱大爺忙得顧不上吃飯，正坐下烤火，從媳婦手接過一碗粉幹，挑起一筷子剛吃進嘴裡，見朱大媽遞過眼色，還沒等他回味過來，她卻說了：“過年白糖條是少不了的，正月頭人家老遠跑來拜年，我們拿什麼去招待？不過年前接下來殺年豬、炒米胖、切麻片、炸供品等都要懂行裡手，我看換糖叫朱興跑一趟，帶便送二十斤芝麻去，本來送麻片的，但來不及了，何況那邊有自家糖房，自己做比這邊做品位