“你坐著說話不腰痛，你有你的苦楚，他有他的難處。他已來西院三趟，見院門緊閉，那敢驚動屋裡賭局，就怏怏的回程，還留下各房的拜年禮，這裡還有一個大紅包，叫我轉給小跟牢。”景花心裡方感到一陣輕鬆。

“姑姑，你反正不回去了，你陪我到街上買糖，姜順茶店裡還有梨膏糖賣哩，吃了那糖就不會尿床的。媽說她自己也尿過床。姑姑，你也尿床嗎？”

玉林笑著一把提起小跟牢的後領，把他扔到門外：“去你孃的，別在這裡搗亂了。記住，別到塘邊、井邊去玩！”

玉林收了紙牌，擺上果品，小炭爐正旺，室內溫暖如春，大家品茶聊天。景花一口咬碎了核桃，覺得滿口異香：“你說給我留著好東西就這個？”

“你們聽聽，我眼巴巴給她留著，還嫌差哩。實告訴你吧，這核桃是餘姚的名產，這桔，又是江西南豐的；這香瓜又是樓蘭國的；這荔枝是福建的；這椰子是海南的；這些都是我們徽班師兄師弟尋聲索跡給我送來的，或叫人便路捎帶而來的，你在樹叢沿見過誰家有這些東西？還是將就吃點吧，我的姑奶奶！”

景連過來給景花添開水，景花與他耳語句，景連理會開門出去。玉林眼快：“我還有好東西吃哩，你別忙出去！”“讓他去一下再來不遲！這大冷天的，你讓小跟牢上街放心嗎？”

景連剛走，玉林拿出一隻精緻的竹絲盒：“這才你最愛吃呢！”

“鹿肉，好香，從那兒弄來的？”景花欣喜欲狂。

“你只管吃，最好別問！”

“還賣關子呀！”景芳端來盆熱水，大家洗了手，就各取所需地撿著吃起來。

玉林邊吃邊說：“這是麝香鹿，把它殺了，把整隻生肉浸進用黃酒、陳醋，醬油等配製的料汁缸裡兩個時辰，然後風乾，用姜蒜茴香麻油葛粉搗成的漿泥塗上，再放炭火上燒烤半天，爾後又塗又烤，連番三五次，當內部熟透，外部油光焦黃，散發出誘人香味時，就可以撕開來吃，那味道就好極了。這隻鹿還來自熱沁洲哩！”

“舊地重遊，你去過熱沁洲？”

“我那裡會再去那個鬼地方，這是白鐵先生從那裡買來的一頭小鹿，養了好幾年。那天我搗衣裳經過他家門前，那個老白鐵說我臉色潮紅，說不定肝火上升，或是肺氣過旺。其實由於我多待室內，少見天日，生相白晰，一時被太陽曬紅的，什麼病都沒有，只是下身來潮不準。他又說這與太陰星圓缺有關，虛則遲，盛則早，飄忽不定那是停經之兆……”

我聽他胡謅一氣，本來不予以理會的，但也覺得不無道理，就問他有無方可治。

“有！”他一邊給我把脈，一邊那雙不安分的眼睛死盯著我，他說：“水輪師豔福非淺，你真美，我走過這麼多的地方，還沒給這麼美貌的人瞧過病哩，不過你大可放心，我已過不惑之年，對你不會造成威脅的。你不管有病無病，我還有一個滋陰補陽的偏方，你不妨試試！這不，這頭麝香鹿是他送來的呢！”

“你可當心了，他是個老色鬼哩！”景芳插話：“他那傻兒子已有三十歲，領養了童養媳，才十三歲就讓他們洞房，那兒子說房裡有鬼，逃到牛欄裡去睡覺，先生娘周迎萍叫白鐵替他兒子到房裡趕鬼，這不是趕出鬼來了，傻兒子不懂生理，十三歲的女孩卻懷上了鬼胎，成了茶店裡的笑料……”

大家正在一邊吃鹿肉一邊說笑，外面傳來了小跟牢哭聲，大家忙開了院門趕了出來，見景連抱著小跟牢過來，不知小跟牢何因而哭，見下回。

第三十四回 議邏牌暗歎明忌憚 聽傳奇明譏暗交鋒

原來小跟牢被姜順婆娘認出是玉林的孩子，要留下吃湯圓，他不肯，就揀了塊大焐肉夾在饅頭裡塞到他的小手上，不想跑到寺姑橋，被突然從空中俯衝下來的鷹叼去，把他嚇哭了。

轉眼到了正月初五，那是收珍日，農家家主清早起來就沫浴更衣，帶領一家參拜列祖列宗，把請回來過年的列祖列宗的神位、香爐送進祠堂或堂屋。捲起畫影軸、撤去供品。所以姜家大小都歡聚一堂。把祭祀後的雞鴨鵝及豬頭等葷腥肉食，回鍋後切塊上桌配酒，而把蒸桶裡的半生飯，缽頭及絲籮裡芋羹經過煮沸繼續存放，全家堅持吃到正月十五。

農家一年到頭都非常節儉，除了年夜飯豐盛以外，平日裡只有中上人家才有兩羹一飯，那些貧窮小戶只有早晚兩羹，午飯一碗白開水幾把米胖充飢。只有大戶人家才有花樣繁多的午飯、點心，以湊足一日四餐。姜家雖然屬於初步富足大戶。但生活基調還保持著貧困