她猛然抬起臉瞪著他，白皙的臉蛋飄上秋霞。“你偷窺？”什麼時候偷窺的？竟然出乎她意料之外的大膽，她還頁當他是八股書呆子。

“我沒有！”他的耳根也紅了，想要搖手否認，又怕她從懷裡溜走，只得忙道：“不能算偷窺，我是正大光明地看……”

“正大光明？胡扯，我一點印象也沒。”

“練央……我從小到大，失明全是造假。”

她聞言先是一愕，不明白他為何突出此言，後來想起他小時候確實曾有過一段失明的日子……

“啊啊！”她驚叫出聲，想起好幾次她貪懶，直接在他屋內換衣服。

他都在場，只是當他失明，就算他瞪著她看，她也以為他是努力在屋內想看清楚……是假的，她連眨了好幾次眼。

這麼說來，他親她、看她、與她共睡一床，在那麼小的年紀裡，就已經將她可憐委屈倒楣的清白毀得一乾二淨了，而他還很瀟灑地一走了之？

“原諒我，練央！我……我愛你、我愛你，是我的錯，不該因為自卑自憐而遺棄你！”他全身是汗，這一番告白幾乎用盡了他一生所有的大膽。

她微微蹙起眉，微惱道：“你愛我，說得好容易。萬一有一天，你又突然不見了呢？”

“我再也不會。”

“我不信你啊。鐵練的鑰匙在哪兒？”她向他伸出手。

他緊緊握住。“練央……”她微將臉撇開，說道：“我要鑰匙！”

難道他終究蠃不了她冷卻的心嗎？僵持了一會兒，他從他的被下取出一把小鑰匙。

“就是這一隻累得咱們好幾天困在一塊？”

“練央，我……”

她又打斷他，似笑非笑道：“不得於飛兮，使我淪亡，你說的可是真的？”

他苦笑。“我只對一個女人示愛過，她與我同年同月同日生，是老了點，但無妨，我喜歡就好。”

她的唇畔好笑揚起，推開房門，將鑰匙丟個老遠，聶淵玄見狀大驚。“練央，鑰匙只有一把……”

“早知如此、早知如此，”她自言自語道，聲量卻足以讓他聽見。“瞧見你躺在棺木裡，我一直在想，早知如此，早知如此，不管你作何決定，都不會放開你，明明知你有幾分喜歡我的，只是礙於你的臉，一直在推拒……”她皺著臉，很賴皮地笑了。

這種笑，真是讓他毛骨悚然啊。

“十年來，我一直在等你，我在做一個能夠配得上你的女子。這十年的光陰沒有白白浪費，因為我也在成長，現在，我要索求的不止是你的愛，還要有相等的對待。”她走近他。

聶淵玄知自己吃盡她的便宜，又曾棄她於不顧，就算她要欺他，也……由得她了。

“我想在這裡等著明年桃花開，”她賴皮地笑道：“你當然可以走，我不強留，你若留下，莊園裡不準請僕役，由你親自養我就好。”

聶淵玄聞言，闔上雙眸，緊握住她的雙手，柔聲允諾道：“好，我養你，我養得起你，我就只養你這麼一個，一生一世。”

尾聲

幾天後，聶十一帶回訊息，提到書院閒在謠傳八師傅的死訊，衙門亦貼有殺人兇手的老頭兒畫像，讓許多讀書人離開書院尋兇去。

聶拾兒嚇得恢復原貌，逃之夭夭，順到南京捎平安訊，元巧立刻又寫了一封書信，照例不提自己。聶淵玄也親自走上衙門澄清始末。

他因暫留在小莊園，元巧自告奮勇地願先到松竹書院報平安。

數月之後，桃花盛開。再過月餘，聶淵玄攜妻回書院繼續講學。

空蕩蕩的小莊園裡，聶十一面無表情地看著桃花林良久，終於發出疑惑之聲：“為什麼是由我來看守這座莊園呢？”

全書完