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吳祥嘆佩地笑著：“大夫知道的事真多。”

……

黃昏時分，前軍將軍謝柳飛馬迎過來，報說哨馬探得前方二十里有齊軍大營，請吳起下令三軍加速前進，乘敵不備，大破齊師。

“不可。”吳起對謝柳道，“請將軍傳令前軍，停止前進。”

“停止前進？”謝柳是位年近五十的老將，雖然也沒有經過戰陣，但做邊關守將已經多年，他對比著自己小了二十歲，而且連兵都沒有帶過的吳起，本來心裡就不服，一聽吳起說停止前進，禁不住心頭火起，他剛要發火，又想到吳起是統帥三軍的大將軍，有道是“師不能陵正，旅不能逼師”，他位在自己之上，不能不從，於是道：

“末將遵命，只是末將不明，如此大好戰機，大將軍何以停軍不進？”

吳起道：“謝將軍之意，是乘敵無備，出奇制勝。但出奇制勝，必須具備三個要件。其一，我需有備；其二，兵力充足；其三，士有戰力。如今，我軍一路急行，將士疲憊，已無殺敵之力，齊師雖然驕而無備，但敵軍以逸待勞，以疲憊之師戰以逸待勞之軍，此乃兵家大忌，而且，齊有兵將十萬，數倍於我之上，如若我貿然進戰，勝負實難預料，一旦有失，其後果將不堪設想，故本將之意，三軍停進，就地宿營，細作計較，再行進戰。謝將軍意下如何？”

謝柳聽吳起所言句句在理，嘴上也就軟了下來：“末將聽憑大將軍定奪。”

吳起立刻召來申祥、馬利、張豎、孟生等三軍將領，讓謝柳引路，一起實地察看地形。此地丘高谷深，溝谷縱橫交錯，吳起選定有利地形讓三軍各紮營寨，並吩咐各營廣設軍帳，扎制草人以做疑兵，天黑之後各寨遍點篝火。

眾將一聽晚上讓各營點燃篝火，不知道吳起是何用意，一個個爭相反對：

“古來兩國交兵，大軍行止秘不可洩，點燃篝火無疑會把我軍暴露於敵，如果齊師乘我立腳未穩突發襲擊，將之奈何？”

“使不得，萬萬使不得！”

“諸位將軍勿慮。”吳起成竹在胸，道，“此去齊軍營寨僅只二十里之遠，全在齊軍哨馬探察之範圍，諸位試想，此處突然出現三座大營，能瞞過齊軍哨馬的眼睛？既然是這樣，莫如就乾脆明告於他，兵不厭詐，諸位將軍放心，唯如此方可保我今夜高枕無憂。”

眾將且疑且惑，可又提不出能說服這位大將軍的理由，只好遵命照辦。

晚飯過後，魯軍三座大營都陸陸續續燃起篝火，火光隨著營寨地勢起伏蜿蜒，映紅數里夜空。

經過一天急行軍的魯軍將士，雖然一個個疲頓不堪，但都被這從來沒有見過的壯觀夜色所吸引，大家走出軍帳，三五成群聚在一起，觀賞篝火，說親道熱。吳起也從他的中軍大帳走了出來，他對今天的急行軍非常滿意，特別是完全由民軍組成的這支中軍，居然沒有一個人掉隊，不能不說是一個奇蹟，他從心裡更喜愛他們，每走一處都親切地和他們交談，問候他們，稱讚他們。忽然，他隱約聽到象有吵吵嚷嚷的聲音，便同吳祥循著聲音朝向一頂軍帳走了過去。

軍帳裡，一個年輕計程車卒歪坐著身子，兩手掐著大腿，緊咬著牙齒不作聲。###個士卒圍著他焦急地你一句我一句：

“你這麼硬撐著也不是個辦法呀？”

“要不我等抬他去！”

“別別。”坐著計程車卒忙道，“不要緊，沒事。”

“你這個人真犟，都這樣了還沒事！”

“你等在為何事吵吵呢。”吳起走進帳來笑呵呵問道。

眾士卒回頭一看見是大將軍，趕忙站好：“見過大將軍！”

“不需多禮。”吳起見坐在地鋪上計程車卒吃力地站了幾站沒有站起來，關切地，“怎麼——？”

“稟報大將軍，”一個士卒搶先代答，“他腿上生了好大一個毒癤，我等說抬他去看隨軍郎中他不肯。”

“哦？”吳起走到病卒跟前，扶病卒坐好，“來，讓本將看一看。”

吳起幫著病卒小心翼翼地把長褲褪到右大腿的中下部位，就見一個饅頭般大小、頂著白膿尖的大毒癤露了出來。吳起禁不住緊鎖眉頭，就象疼在自己身上，嗔怪道：“你為何不早說呢？”

病卒道：“小的這個癤子早就生了，起初本不大疼痛，行軍的時候小的見大將軍有馬不騎，同我等士卒一樣急行快跑，也就把這個癤子忘了。用過晚飯，小的覺著有點兒一剜一剜的，再一看，