劍殺無賴

第一章 劍殺無賴

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西周王朝建立之後；分封了大小不等的一百多個諸侯，周武王的弟弟康叔被封為衛國國君，其疆域包括商都周圍的廣大地區和殷民七族之地，建都朝歌（今河南省淇縣）。自康叔至武公，歷幾十代，衛在諸侯國中始終保持著舉足輕重的地位，武公四十二年，犬戎殺周幽王，武公將兵佐周平戎，立下赫赫戰功，周平王命武公為公，使衛國進入鼎盛時期。但從衛桓公以後，一代又一代的世襲之君，貪圖安逸，不思進取，致使國勢每況愈下，到了戰國初期，諸侯爭雄，恃強凌弱，衛國不能與之相抗衡，屢屢遭受周邊諸侯強國的進犯，被迫割地獻城，疆域漸漸縮小，國都亦不得已四次移址，最後遷至帝丘（今河南省濮陽），成為一個懦弱的諸侯小國。

國家的敗落，帶來社會混亂，百業蕭條，庶民百姓深受其害。在衛國的東南部有一座古城名左氏（在今山東省定陶西），其城傍臨濟水，水陸交通便利，有人口數萬，曾經是車水馬龍，笙歌管絃，夜明如晝，四方商賈紛至沓來的繁盛之地，而如今，盜匪群起，地痞橫行，弄得人心惶然，遠方商賈紛紛離去，本地商家不待日落便斂攤收市，到了晚上，整個城邑漆黑一片，家家戶戶大門緊閉，再不見昔日的繁榮。

在左氏南街的一條小巷盡頭，有一處不大的宅院，裡邊住著一位五十多歲的婦人和她的兒子。兒子喚名吳起，二十歲上下。吳起的父親原本是個皮貨商人，因為常年奔波在外，母親直到三十多歲才生下他這個兒子。十五年前，吳起的父親帶著兩個小夥計往北燕進貨，行至距左氏百里左右的黑風溝時，突然竄出一夥強盜，父親憑藉強健的體魄和劍上的功夫，雖然殺退了強盜，保住了貨款，但卻受了重傷，兩個受了輕傷的小夥計抬著他急急忙忙往回趕，終因失血過多死在路上。吳起的父親精於商賈之道，幾十年積攢下上千金家財。父親死後，母親深知自己一個婦道人家無法再把皮貨生意繼續做下去，最重要的是想出一個保住丈夫留下來的千金家財的萬全之策。為了遮人眼目，以防賊想，她先把丈夫往北燕時身上所帶的二百金貨款全部分給了受僱的幾個小夥計，接著又賣掉了原來的住宅和鋪面門市，然後帶著幼小的吳起搬進了這個不被人注目的僻靜小院，過起了尋常百姓的普通日子。

二十歲上下的吳起，體型象父親，寬肩膀，大身量；容貌象母親，白麵皮，眉清目秀，一表人才。他練就了一身好武藝，他的武藝得益於信陽子的指點。據傳，信陽子是兵家孫臏的老師鬼谷子的師叔，精於兵器，晚年隱居南山（在今山東省曹縣境內）。吳起遇信陽子，純屬偶然，一天，吳起往楚丘（在今曹縣東）訪友，途經南山時，見密林深處新搭起一間草屋，出於好奇，便轉身奔了過去。近前一看，柴門虛掩，他喚了幾聲，不見應答，輕輕推開，只見有一位銀髮銀鬚的老翁氣息奄奄躺臥榻上。他立忙返回左氏，請來最好的郎中，並一連數日為老翁煎藥喂湯，一直侍候到老翁病去全愈。老翁很感激他這位素不相識的後生，見他身上總佩帶著一把長劍，知道他喜歡習武，便把諸般兵器的使用一一教授給了他。只因老翁當時沒有向他說起過自己的身份，數年之後他才知道這位身懷絕藝的老前輩就是聲名顯赫的信陽子。

吳起習練武藝的動機和他的父親不一樣，父親是為了抵禦強盜攔路搶劫防身自衛，而吳起則是為了日後報效國家。他目睹天下諸侯紛爭、衛國任由強國欺凌宰割的形勢，立志從戎統兵，做一番大事，使衛國重現昔日的輝煌。為了這一天，他在自己苦練武藝的同時，四處奔走，廣交喜好武藝的朋友。他還到處遊說青少年，誘發他們的愛國志向，教授他們武藝，對家境貧寒者，他發給錢幣，以貼補家用，為戰時國家擴充軍旅做準備，一旦戰起，這些人便可以從戎投軍，大顯身手，橫掃敵軍，以雪國恥。讓吳起叫苦的是，時居君位的衛靈公是一個抱殘守缺蹈常襲故的昏君，他的臣屬也都是一群渾渾噩噩的尸位素餐之徒，只要能保住衛國不滅，君可以繼續做君，臣可以繼續做臣，他們情願做大國的附庸，進貢納幣。吳起為了實現他的遠大抱負，幾乎散盡了父親生前積攢下的全部家財，卻不見一絲希望。

吳起的母親是一位仁慈善良而且又非常有見識的女人，她希望兒子日後成大器，建功立業名揚天下，因此她對兒子有遠大志向感到高興，對兒子交友、疏財，從來不加限制，她所心慮的是，兒子雖然讀過幾年私塾，可左氏的夫子們自己肚子裡的學問，充其量也不過半瓶子，就是都學了過來又能做什麼？沒有高深的學問，