英國和平時期最大的常設單位是團，而英國騎兵的規模超過其他國家的同類編制。但編制不固定，通常輕重騎兵混編，基本單位是騎兵中隊，炮兵屬於獨立建制，在戰鬥中由戰場指揮官分配集中使用。

這次英軍指揮官換成了拉蘭多勳爵。他是第七代貝爾福公爵最小的兒子，貝爾福家族成員曾出任過殖民大臣，外交大臣，聲名顯赫。他的先祖1804年加入軍隊服役，參加了拿破崙戰爭。拉蘭多勳爵平步青雲，顯赫的身份和經歷加之為人謙和使得他成為英國指揮官的不二人選。

這次蔡鍔碰上了一個強勁的對手，中國傾全力苦戰一天。但還是沒有拿下錫金要塞。雙方使用火炮相互遠距離攻擊，英軍獲勝，中**隊士氣有點低落，第二天向錫金北部山區撤退十公里。

拉蘭多勳爵率英軍追擊，雙方在一個峽谷屯兵對陣。

幸運的是，中**隊得道者多助。山區多雨。幾場雨下來，潮溼、小昆蟲和血吸蟲侵襲英**營，加上印度僕從軍的衛生習慣極差，軍營中霍亂爆發，7月22日蔓延到英**營。英軍的健康問題越來越嚴重。儘管所有帳篷被銷燬。但瘟疫無法被控制。7月25日，一場大火燒掉了很多軍需品，包括一萬頂帳篷、16000雙靴子和150噸糧食，使得情況更加糟糕。英軍晚上沒有帳篷只能在寒冷中入睡。

鑑於英印聯軍帶有瘟疫，錫金國王要求聯軍必須進行隔離，不讓他們進城。7月27日清晨，聯軍又有300人因霍亂倒下。中英雙方都派出部隊偵察，但地形複雜，雙方沒有進行大的接觸。

7月28日，一場大雨下了一天一夜，英軍前哨放鬆了警惕，中**隊牽引炮車發出的聲音在雨被忽視了。英軍認為這是補給車隊。誰會想到一場大進攻，會選擇在大雨中發動呢？因為火藥受潮將嚴重影響火力發揮。第到了二天黎明，大雨變小了，早晨的濃霧籠罩戰場，戰場情況和滑鐵盧戰役很相似，中**隊的行動被濃霧遮擋。

拉蘭多勳爵在黎明前騎馬巡視前沿哨所。當他沿山脊前行時，他聽見深沉的聲音從對面山脊傳來，那是中國包裹炮車輪子發出來的。突然陣地的左面傳出一聲槍響，拉蘭多立即策馬返回營地命令部隊行動。英軍前哨終於在濃霧中發現前進中的中國縱隊。

濃霧使雙方都不能準確評估戰場形勢，雙方指揮官都無法下達適當的命令。戰鬥變成小規模的遭遇戰。雙方士兵都被濃霧中莫名其妙飛來的子彈射殺，英軍彈藥桶受潮導致大量步槍無法射擊，雙方發生近距離白刃戰。儘管如此，中**隊還是不斷取得進展，炮兵無情的肆虐英軍的營地，英軍很多陣地彈藥開始緊張，而受重創的步兵團撤退後，五千中**隊出發向英軍進攻。

而英軍只能集合兩千人應對。中國還有大量預備隊。中國炮兵開始轟擊拉蘭多的指揮部。拉蘭多幕僚斯特朗維少將被炸斷一條腿。拉蘭多的副官懇求拉蘭多勳爵撤退到安全地帶。戰鬥進入**，英軍傷亡慘重但中**隊還在源源不斷開來。

蔡鍔在戰前會議討論作戰計劃時，主張從下游渡河登上南岸峭壁，出奇不意兩面鉗形夾攻英軍。他的判斷是準確的。中**隊在下游渡河後打擊英軍左翼，完成鉗形攻勢，以縱隊隊型前進，並與英軍交火，英國先遣旅在炮火下成批倒下。中國炮兵在等待己方散兵線退後，到安全距離然後向英軍射擊。

英軍輕裝團展開隊形。這時右邊的中國騎兵不知衝下斜坡向英軍進攻，造成英軍炮兵無法射擊。英軍只好在遠距離向中國步兵密集隊形開火。中**隊的精確火力打倒大批印度僕從軍，印度僕從軍步兵團陷入混亂，退回原來的陣地。

中**隊3個步兵團的3000人展壓過來。此時英軍陣地上不知從哪裡傳出一個聲音。說對面過來的是印度軍，不要開火。其他軍官奮力糾正這個錯誤命令都無濟於事，軍號手吹號停止射擊。不一會，裝成印度僕從軍的中**團，開始大規模攻擊，英軍死傷慘重。

當中**隊繼續衝下高地進入谷地的時候，他們發現面對的，是英軍高地團指揮的英軍重騎兵。他們指揮官科林坎貝爾命令：“牢記不許後退，你們必須死在自己的崗位上。”

高地團位於一座小山丘上，面對的是3000多名中國騎兵。中國騎兵全速衝擊，英軍高地團沒有時間調整為方陣隊形。方陣是步兵對抗騎兵的標準陣形，結果英軍高地團拉成一字線，以如此單薄的防線抵抗中國騎兵的衝擊。

很快，這個高地團危在旦夕。英軍的重騎兵出場了。重騎兵是騎兵的精華，他們是那個時代唯