的恩情。

1864年，淮軍力克常州，蘇南戰局基本平定。這時，曾氏兄弟正順江而下形成對天京的包圍。對於曾氏兄弟而言，他們特別忌諱兵強馬壯的淮軍助攻天京，如果那樣，曾氏十數年苦戰的果實將被別人摘得，這是曾氏兄弟極不願看到的。尤其是曾國荃，自尊心特別強，對於淮軍的節節勝利，倔強的他幾近憂鬱成疾。曾國藩當然心疼弟弟，多次寫信給曾國荃，勸慰他要寬心，如果李鴻章要來合攻天京的話，千萬不要多心，“獨克固佳，會克亦妙。功不必自己出，名不必自己成，總以保全身體，莫生肝病為要”。

在當時，就淮軍的裝備和實力而言，攻堅能力已遠勝湘軍。李鴻章哪裡不想爭這個頭功呢？但在這種情形之下，李鴻章權衡再三，還是選擇了迴避，想把頭功讓給恩師。在朝廷下旨令淮軍會攻金陵後，李鴻章致函曾國藩，稱自己的隊伍疲勞，想休整一段時間。實際上，李鴻章是想給曾國荃預留�