我點點頭，找了一家門面看上去還算乾淨寬敞的客棧走進去。店小二熱情地上前招呼，我要了兩間上房，把靈兒放到自己的房裡，讓張伯出去打聽名醫赫連裳的訊息。七年前，我在蘭朝開七科的選拔賽上錄用了赫連裳為醫藥科的總管，不知道一向行蹤不定的他如今還在不在京城。不管怎樣，只要能救得了靈兒，我都要試試。

時近黃昏張伯才趕回客棧，“夫人，打聽到了，赫連裳如今正在蘭朝皇宮裡給皇帝治病。”

我停下正給靈兒擦拭的雙手，扭頭看向張伯，“蘭朝皇帝病了？”眉頭微蹙，皇帝生病怎能讓民間百姓輕易就知道了。

“是的，本來我是打聽不到如此機密之事的。我去到城裡的醫科學館時，門口的人說赫連裳不在府裡。我進一步打聽神醫的去向時，門衛很不耐煩地把我轟走了。我不死心，就一直守在學館的大門外，後來從學館裡出來兩個丫鬟，邊走邊悄悄議論說赫連裳去了宮裡給皇帝治病都三天沒有回學館了。”

我睨了張伯一眼，事情沒那麼湊巧就恰好被他聽見了，一定是他跟蹤了那兩個丫鬟。當年我離開時，無間唯一的堅持是派了一個隨從給我，我也就依了他。那名隨從就是張伯。這些年還好有張伯跟著我，不然我一個人帶著靈兒也著實吃力。

“張伯，那這幾天就要麻煩你了。”我轉回頭繼續擦拭靈兒額頭上不停冒出的冷汗。

“老奴明白，我會守在學館門口，一旦瞧見赫連裳回來就把他帶到夫人面前。”張伯躬身道。

我的嘴角一抿，笑道：“動作輕點，可別把神醫嚇著了。”這些年，一旦有人因為我臉上的傷痕而流露出對我的不敬，事後一定會被張伯整得死去活來。無間派他跟著我，也是事先就對他交代好了的吧。想到這裡，心下一陣悵惘，不過很快就拋之腦後了。

時間是最好的遺忘劑。不管好的、壞的，都能被時間一點一滴抹去。

沒想到赫連裳這一進宮就連著七天未出宮門，靈兒每天發病的時間已經持續至六個時辰，她還是個七歲大的孩子，可是卻極少痛吟出聲，就是這份堅強讓我心情更是沉重，對她的疼愛也越發多了起來。

第八天時我再也忍不住了，讓張伯找上了項彥琪，遞給他一封我的親筆信。第二天一大早，我剛睡醒，張伯就在門口通報說項彥琪等在客棧了。我洗漱完畢蒙好頭巾，抱著靈兒出門。彥琪望著我的神色有些驚疑不定，卻隱隱含著興奮的期望。我衝他點點頭，意味深長地望著他。他呆愣半晌，臉上突然湧上狂喜，雙手激動得都在微微顫抖。

“都快四十歲的人了，怎麼還這麼沉不住氣。”我撲哧輕笑了，揶揄他道。故人相見，親切中多了一份時光流逝的唏噓。

“我、我……”眼前人雙眼溼潤，聲音哽咽。

“表哥，你這個樣子可不像名震天下的首富哦。”我難得露出輕鬆一面。

“芯兒，表哥、表哥這是高興得不知道說什麼才好了，這些年你都去哪了，生活還好嗎，這個小女孩是誰？”彥琪見我間接承認了身份，言語上不再保留。

心裡湧上多年未有的感動和溫暖，“現在不是說這些的時候，我在信裡提到的事情怎樣了？”

“都打點好了，你這就隨我進宮吧，馬車就在客棧外。”彥琪是個明白人，立即正了正臉色進入正題。

我點點頭，轉身對張伯吩咐了一陣，便隨著彥琪上了馬車。馬車外觀簡樸，車內卻極盡豪華。馬車行進很快，不多時便停在了宮門外。我抱著靈兒默默跟在彥琪身後，看他一路順利通關，心知他這些年肯定花了不少心思在宮裡，不然也不可能把項家產業遍及全天下了。

“耐心等等，應該快出來了。”眼看宮人進去了快半個時辰都未出來，我不禁有些急了，短短一道宮門，來回最多也就一刻鐘。

“年紀大了，連耐心也變差了。”我無可奈何地搖頭笑笑，隱居這五年，每天日出而作日落而息，種種田養養花，生活得極為規律平靜。要不是因為靈兒……我永遠都不會再跨入這人吃人的高門大牆。

“項爺，皇上說今兒個誰也不見。”宮人好不容易出來，滿臉沮喪，“皇上最近心情不好，奴才好不容易才逮著機會進去通報。”

彥琪望著我，眼睛裡的意思很明顯。我嘆了口氣，望望懷裡的靈兒，“麻煩公公給我找點紙筆。”

望著拿著紙張再次進去通報的宮人，我的心裡忐忑不安。想到多年前決絕的話語，我實在沒有把握君洛北能接見我。

沒想到這次宮人不到半刻