“呀！”

袁女皇一眼之下，駭了一跳，幾個疾步行至塌前，俯身伸手一探，半晌，眉間微凝，緩緩坐於床邊，歪著腦袋奇道：“未見燙呢，怎地面色就這般差？”

袁女正軟軟的道：“阿姐，女正神疲睏乏，已然，已然起不得身了。”說著，暗覺自己臉色快要回復，趕緊悄悄憋氣。

“哦！”

袁女皇眸子漫不經心的一溜，將她偷偷皺鼻子的樣子盡落於眼，心中已然有數，嫣然笑道：“小妹若是真病了，那可不敢耽擱，我這便去尋阿兄，教阿兄延請良醫。為小妹細細就症！”最後四字，落得又慢又沉。

“阿姐，別……”

袁女正心急之下，憋著的氣便洩了，雙手緊緊的拽著阿姐的衣袖，抬頭瞥了一眼阿姐。見她正好整以暇的笑著，心知被看阿姐識破了，臉上悄然而紅。

“喵！！”

大白貓豎著毛絨絨的大尾巴，裂著嘴，仿似在笑。

袁女皇頭亦不回的輕聲命令：“臥！”

“啪嗒！”

“噗嗤！”

袁女正裝了半日的病，再也忍不住，亦無需再忍，索性坐起身，抱著腿嬌笑。

袁女皇點了一下她的額頭。問道：“女正，可是不想隨阿兄回丹陽？”

“嗯！”

袁女正重重的點了一下頭，微仰雪白的脖子，大聲道：“阿姐，女正說過的，女正要嫁美鶴！若是隨阿兄回丹陽了，怎生嫁得？”

果然如此……

袁女皇幽幽嘆道：“奈何即便你留下來，也嫁不成美鶴啊。你我身為袁氏之女。婚嫁之事理應由家族做主，父兄操持。況且。你亦與尚兄有約在先，若是背信毀約，父兄顏面何存？女正，且聽阿姐一言吧：美鶴雖美，卻非你我良人呀！”

“非也！”

袁女正駁道：“阿姐謬也，聖人有言：名與身孰輕？身與禍孰多？得與亡孰病？女正喜愛美鶴。便應嫁之隨之，豈可因名而誤身？阿姐休得誆我，女正定要嫁美鶴的！若不能嫁美鶴，女正定會得病而亡也！”

“胡言！”

袁女皇嬌嗔，柳眉卻悄然深鎖。心想：‘小妹自幼倔強，然莫論她如何作使，事關謝、袁兩家上百年的情誼，阿父與阿兄豈會將她妻之與美鶴呀！’心思數番電轉，突地一明，眉梢盡展，款款笑道：“小妹若真喜愛美鶴，便理應為美鶴著想，小妹且思一思，若是此事為人所知，劉郎君將如何自處？”

袁女正抱膝不語，眉心淺凝作川。

袁女皇趁勢軟聲再道：“據阿姐所知，劉郎君年近十五即將及冠，正是謀取出身之時，若教不知情者於此時風聞，恐將誤傳美鶴妄攀高門、不知進退，如此一來，豈非使美玉染暇？更何況，謝世叔乃是美鶴之師，若教世叔得知此事，美鶴豈不愧煞？”

“阿姐，那該如何是好？女正非美鶴不嫁的！”袁女正小小的臉寵緊緊貼著膝背，睫毛一眨一眨，眼眸攔著一層霧，神情盡顯迷離與茫然。

唉！

袁女皇暗中一聲長嘆，臉上的笑意卻更盛，將小妹輕輕攬入懷中，緩緩撫著她的秀髮，柔聲道：“小妹勿傷，阿姐知曉小妹心意不可逆改。嗯，美鶴及冠僅有年許，而小妹離及笄尚兩年有餘。兩年是幾許日月？待美鶴出身已定後，小妹大可不急不燥，徐徐圖之嘛。其間，興許，興許，謝尚阿兄先行毀約呢……”

“然也！”

袁女皇眸子豁然一亮，指著將將爬起來大白貓喝道：“臥！”待大白貓受驚裝死後，滿意的拍了拍小手，喜道：“尚兄乃薄倖之人，兩年裡定會愛慕別家女郎！到得那時，我便可以嫁美鶴了！”說話之時，眼睛裡投進一顆又一顆的小星星。

“對極！小妹之病，幾時可妥？”袁女皇歪著腦袋，戲謔的問。

袁女正格格笑道：“現下已妥，明日便可起行！”

“噗嗤！”

這下，輪到袁女皇嬌聲笑起來，伸出一根玉指戳了一下小妹的額頭，笑道：“恁地調皮！勿使人疑心哦，我這便告訴阿兄去！”說著，款款起身，轉出帷幔，繞過屏風，沿著迴廊一直行至院外。

院外，袁耽正徘徊於翠竹下，面上神色急不可耐，見得袁女皇行來，趕緊疾步迎上前，問道：“女皇，可曾將女正勸妥？”

袁女皇點頭道：“阿兄，明日便可起行！”

“甚好！”

袁耽長長吐出一口氣，竟朝著袁女皇揖手道：“女皇，阿兄謝過！”