言不發，留給旁人一個孤寂的背影。

虎娃伸手拉了拉邊任的衣服下襬，輕聲說道：“老邊坐了好久了，阿孃該擔心了。”

邊任看了看老邊的背影，神sè有些複雜，終究不敢在這個時候走上前去，只好對已經憂心忡忡的虎娃解釋道：“主人此刻正在難過，不要打擾他。你去對夫人說，不要擔心，有我在這裡看著，不會有事。”

虎娃卻沒有聽老管家的話，去回稟邊夫人，而是將憂慮的目光繼續投在老邊背影上，追問邊任道：“老邊為什麼這麼難過，段熲是老邊的親人麼？”

邊任搖了搖頭，被虎娃的話引著，他的思緒不由自主地飄回到二十多年前。

“段太尉是主人的恩主；”邊任悠悠的話聲，將身邊兩個正在傾聽的半大孩子帶回到當年那個風雲激盪的年代；“當年，涼州大亂，羌人部落群起反叛，段太尉當年還未曾發跡，但是已有知兵之名，於是朝廷任他為護羌校尉，領兵平叛。當時，主人是段太尉身邊的參軍。”

“逢義山、shè虎谷、凡亭山，幾番大戰，主人都參與過。段太尉對主人也極為器重，後來主人不願為官，從新安令任上退職返鄉，段太尉專程相送。可以說，段太尉於主人，有知遇之恩。”

“這些事情，老邊從來都不曾與我說過。”虎娃覺得有些奇怪，為什麼老邊對當年從軍之事絕口不提。

邊任隨後道：“主人自從返鄉之後，就很少提及當年護羌營中的事情。不過，前幾rì來赴宴的那些人，有許多都是主人當年在護羌營時結識的。那些羌胡部落大都是當年投降段太尉的義從，至於護羌營武官，更是主人當年的袍澤；這些人都與主人有幾十年的交情。”

虎娃有些明白過來，怪不得當rì段熲死訊傳來，幾乎所有賀客都失魂落魄；因為這些人深究起來，都是段熲的門人故舊，恩主身死不得善終，對他們造成了極大的衝擊。

從身後傳來“踢踏”之聲，與常人腳步不同，虎娃回頭看時，卻是王越拄著柺棍，一步一瘸地走來。不理會邊任的攔阻，王越一步步直走到溪邊，從桌案上端起一杯酒，抬手一揚，晶瑩的酒水在陽光下灑落，浸透了沙灘，很快消失不見。

“段太尉，一路走好。當年相救之恩，王某必有報償。”王越向天怒吼道。

枯坐了半rì的老邊終於有了動作，回過頭來看著王越，用嘶啞的聲音問道：“子師，你是不是要走？”

看到老邊終於開口說話，邊任和虎娃趕忙上前。卻聽見王越笑道：“當年我受過段太尉救命之恩，如今他身死獄中，我不能相救，心裡已是有愧，總不能連他家中婦孺都不管吧？”

段熲被罪身死，連家小都被貶徙戍邊，此刻正往涼州而來。王越之意，正是要趕去照拂段熲家小。

“可恨那些清流，平rì道貌岸然，其實狠毒刻薄；段熲死了便罷，竟然連老弱婦孺都不放過。”王越恨聲怒罵。段熲是邊將出身，在朝中沒有根基，於是依附於宦官，此事一直受到清流的攻訐；此番段熲就是受中常侍王甫的牽連而死，論及禍源，正是出自士人清流的手筆。

老邊目光流動，默然沉思良久，最終什麼也沒有說，只是叮囑了一句：“萬事小心。”段熲被罪，他的家人就是罪人家屬，王越要包庇他們，必然要承擔極大的風險；但是老邊知道，王越是必定要去的，有些事情，也是一定要做的。

想了想，老邊還是不放心，又囑咐道：“我給你一封信，去北地郡找北地羌的首領沙東連，請他相助於你。”北地郡，正是段熲家人被貶徙之地，沙東連的北地羌正是當地餓地頭蛇；事涉舊rì恩主，老邊也不能袖手旁觀。

“放心吧，叫我去廷尉府救人或許做不到，若是在涼州照顧幾個人也做不到，那我王越就該一頭碰死了。”王越朗聲言道，絲毫不將其中風險放在心上；“此事做完，我還須回來，這小老虎崽子還須我來教，否則，就白費了他的天分。”

老邊嘴角邊露出一天來的第一縷微笑，說道：“事情完了，就儘快回來，在涼州地面上，別的不敢說，要收藏一兩個人，哪怕是朝廷欽犯，邊家莊也藏得住。”

聽老邊仿效自己的言辭說話，王越爆出一陣沖天的大笑，盡顯昔年天下第一劍俠風範。

與王越一番交談，聽著他豪邁的笑聲，老邊心中鬱結稍去，長長吐了一口氣，舉杯而起，將酒水用力拋灑向溪流水面。

“太尉，一路走好，此生功業已成，當無憾矣！”

第十九章　來客