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正自思酌；就聽老邊讚許地說道：“能因人而異；分清利弊……你這虎崽子算是長進了。”

小老虎聽老邊誇獎；心中自得；咧著嘴笑得開心；將剛剛被老邊痛責的yīn影全然拋諸腦後了。

成公英自知有錯；虛心問道：“先生。柯爰知餃然意在涼州；為什麼又要授人以柄；將自己兒子派去漢陽呢？他就不怕自己的獨子當真被人給殺了？”

“yù取先予；尋常計爾。”老邊微微笑道。“況且有這麼一支人馬在漢陽；也容易為燒當羌行事做遮掩。柯爰知健是要步步為營；得寸進尺啊！”

成公英略一沉吟；又問道：“那先生急召北宮首領返回湟中……莫非燒當羌本意在湟中？”

老邊輕輕搖了搖頭；自己也有些不能確信：“不過是姑妄猜之而已；河湟之地本就是涼州最豐美的牧場；而且離得燒當羌又近……或是從賜支河曲沿河谷東進；或是越過山嶺；強權威城北上。都能殺進河湟腹地。湟中部大軍在漢陽；若北宮伯玉不回來；河湟的守備太過薄弱；萬一被打個措手不及。要吃大虧的。”

成公英被老邊一番話說得後背冷汗漣漣；急道：“柯爰知健若當真包藏禍心；不僅要儘早告知北宮首領；恐怕文約先生與子邑先生那邊；也要及早告誡。好做提防。”

按說成公英的建議本是正理；連小老虎也暫時按下一直以來對王國、韓遂的不滿；頜首贊同；可是老邊卻久久沉默不應。

在成公英的急切與小老虎的疑惑中。老邊悠然道：“君華；我知道你行事一向秉持公心。於大事上從無私意；不過你也要知道。人心難測；未必人人都似你一般；一片赤誠。”

“先生此言何意？”聽老邊說的鄭重；語氣深沉；成公英心頭yīn霾逾深了幾分。

老邊苦笑一聲；神sè間滿是無奈之sè；緩緩道：“你以為王子邑看不出柯爰知健包藏禍心麼？或許他猜不出柯爰知健的後手；可是他至少能夠看出來；柯爰知健其意並不在三輔和朝廷；而是圖謀涼州——王子邑也是個聰明人吶！”

成公英大惑不解；顫聲道：“那他為何坐視不理？若他堅決反對；就算柯爰知健再如何以大義為名；也不可能違逆盟主之意；將兵馬派駐漢陽的。”

老邊的神sè愈發黯淡；目中飽含深切的悲嘆之意：“多少年的老朋友了；子邑的心思我還是猜得出來的；柯爰知健是yù取先予；王子邑卻是yù擒故縱。你們想想；燒當羌是韓文約極力拉攏；引薦於涼州軍中的；若是燒當羌出了變故；作出悖逆之舉；韓文約在涼州軍中；可還有立足之地麼？”

這一次；不僅是小老虎、成公英大驚失sè；連一向面無表情；好似天塌下來都不能動容的邊伍都不免驚訝失聲。

“王子邑是明明看著眼前一個大坑；卻不言不語；想等著韓文約一腳踩進去啊！倒是文約；被權勢迷住了眼；急於拉攏燒當羌；泥足深陷而不自知。當局者迷；當局者迷……”老邊喟然長嘆；不知是為了韓文約的無知；還是為了王子邑的心計；亦或者；是為了他們幾人之間曾經歡洽而如今蕩然無存的交情。

成公英急在心頭；連聲問道：“那眼下如何是好？爾虞我詐；不論誰勝誰負；傷的可都是涼州自身的元氣。還有燒當羌這匹餓狼在側……”

“管不得了；如今這些事；老夫管不得了……至於你們兩個；都是小輩；要管也管不了；順其自然吧。不論將來如何；都是各人自己選的路；不論好壞；都只能自食其果。”老邊目光平靜如水；彷彿看透了世事滄桑變幻；不論外界如何驚濤駭浪；都無以動搖其心；“人心鬼蜮；風雲變幻；你們且明哲保身才是正道。你們得記住；亂世爭鋒；興衰勝敗只是一線之隔；不過；只有活著；才有獲勝的機會……”

老邊到底是油盡燈枯了；強打著jīng神說了半天的話；只是為了在最後關頭再給兩個小字輩幫扶一把；話一說完；就感到一陣極度的疲憊侵襲而來；很快又陷入沉沉的昏睡之中；留下小老虎與成公英；在無比的震驚與迷茫之中；相顧無言。

…………

時間過得很快；到第三天時；小老虎就接到北宮伯玉大軍拔營西歸的訊息。北宮伯玉本就與燒當羌有仇隙；此