北宮瑞仰躺在地上，不顧大腿上傳來的劇痛，大口大口地喘著粗氣，心裡只覺萬分僥倖。兩家殘部剛剛上山，豹娘子看了山上地形便定下了舉火燒山之計；早先豹娘子將山頭營地設在向yīn的北側，那裡草木不多，又趁著兩家交戰的空隙，下令將山頭上雜草枯木大半清理了出去，稍加清理就不懼大火蔓延，堪堪可以避過火勢。而白rì交戰時負傷的將士都被安排在山頭準備火種，只等豹娘子下令，便立時舉火。也多虧了良吾部落同樣是舉火攻山，滿山遍野的火把，讓豹娘子事先準備在山頭的些許火種並不顯眼，才會在關鍵時候打了對方一個措手不及。

北宮瑞扭頭去看豹娘子，眼中多有欽佩之意。北宮瑞知道，若是換成自己主持防務，不說能不能想出此計，即便能夠想到，其實也未必敢用。熟悉山火之人都知道，山火一起，往往火勢趨高，上山火比下山火要燒得更快，若非豹娘子事先準備，加上此山山勢之利，只怕點起火來也是燒了自己。而從豹娘子一番安排來看，她熟知軍情與地勢倒在其次，關鍵的卻是一種尋常男子也不及的氣魄，要緊的時候，豁得出去，敢把自己置於險地，甚至朝自己下手——別的不說，適才舉火焚山，雖然事先已經有了交代，自家其實還是有一些人來不及逃出，與良吾部落人馬一起被燒死在火中。

“幸虧那姓吾的不曾想過用火，若是一開始他們就點起火來燒山，只怕咱們不被燒死，也要被燻死了。”北宮瑞掙扎著拄著半截斷矛站起來，心有餘悸地說道。

北宮瑞說者無心，豹娘子聽者有意，當時神sè一凝，半晌才冷笑道：“大火一起，玉石俱焚，燒死的人只剩得一截焦炭；那吾訶子不親眼看到我們的屍首，只怕他也是不會安心的，怎麼肯放火呢？”

北宮瑞不明所以，看了看豹娘子。見她沒有解釋的意思，也不加多問。眼前雖然以大火隔斷山頭，暫時阻住良吾部落攻勢，但是不論北宮瑞還是豹娘子都心知肚明，山火來得快，去得也快，眼下只不過是得了一點喘息的時間。眼下歷經血戰，山上能站得起來的人只怕剩不下一百個，等火勢一弱，良吾部落再次來攻。到時就是眾人的死期。

山頭草木稀少，火頭一下就過去，不論是被撲滅還是避過去，都沒有給山頭上的兩家殘部帶來什麼損失；但是從山腰往下，正是向陽一面，草木茂盛，火勢就不是一時半刻會熄滅的了。眼看著火頭一點點向山下移動，豹娘子臉sè越發沉靜，一言不發地向山頭而去。

山頂上。李嗣侯似乎仍在沉睡；他的頭臉被毛皮緊緊包裹著，只露出眉眼口鼻。耳朵更是被堵得死死地，震天的廝殺聲都沒有將他吵醒過來。他的母親依然半倚著馬鞍，闔目垂首，似乎也已睡去。

豹娘子看著眼前的母子二人，只覺得心頭漸漸生出一點暖意，也不願上前吵醒二人。只是定睛再看一眼，頓覺有些不妥；上前伸手一探，李嗣侯的母親早已沒了鼻息，卻不知是何時逝去。

豹娘子鼻頭一酸。強忍著眼淚，下意識地就想伸手去抱出李嗣侯來；只是手才伸了出去，心下卻是怔然，緩緩又將手收了回來。

“罷了，左右活不過天明，這孩子命苦，就讓他留在母親懷裡。讓母親帶著一起走，或許到了地下也能安寧。”豹娘子的目光落在小嗣侯的小臉上，只見他一張小臉紅撲撲地，眉眼間似乎還帶著笑意。不知是夢中見到了什麼好事——卻渾不知生母已然逝去。

豹娘子正在感傷，突然聽到山腰處漸漸起了喧譁聲；頓時心頭一驚，以為良吾部落又來攻山。但是想想又覺不對——適才看山火火勢，不應該這麼快就熄滅，良吾部落如何能冒火而來？

豹娘子心頭驚疑不定，霍地站起身來，遙望山下；但是這處營地乃是朝北的向yīn地，看不見南坡的情形。豹娘子心急，舉步就走，幾步趕到南坡頂上，抬眼先看到山下火勢仍然不小，不由先鬆了一口氣，卻對山腰處的喧譁聲愈發狐疑。這個時候，再仔細辨聽，豹娘子卻漸漸聽得明白，那喧譁的聲音並非驚恐或廝殺時的喝罵，竟似乎是歡呼聲居多，聲音總掩飾不住的歡喜氣息。

“這個時候歡喜什麼？”剛剛才見到李嗣侯母親死去，豹娘子心頭沉重，聽到莫名的歡呼聲，不僅狐疑，更多了幾分怒意。

正在這時，北宮瑞一瘸一拐地奔來，手中原本當柺棍用的斷矛也不見了蹤影；明明腿上有傷，身上還有一道新添的刀口，鮮血仍不時從衣下滲出，但是卻不妨礙他疾步飛奔，在豹娘子看來，他幾乎就要飛起來一般。

“到底怎麼回事？”豹娘子恚怒，劈頭就是沒好氣地喝