殺手蛇釘死在地上。

誰……是誰？

在殺手蛇一生的最後一瞥中，暗夜裡敞開的窗外、冒雨掠下了一名黑衣人。

“阿湮？”夏語冰的目光停留在貫穿殺手胸口的那把銀白色長劍上，顯然是認出了這種樣式的劍，御使的嘴角動了一下，脫口低呼，又驚又喜地看向窗外。

“好險，恰恰趕上了。”黑衣人悄無聲息掠入室內，撥下風帽，抬手拔起了屍體上釘著的長劍，轉過劍柄、給對方看上面刻著的“淵”字，回答，“我是劍聖門下大弟子尊淵，慕湮的師兄。”

“尊淵？”御使的眼睛落在來人的臉上，打量——顯然是歷練頗多的男子，眉間浸潤過風霜和生死，每一根線條都有如刀刻。他隱約記起了這個名字曾在某處宗卷裡出現過——叫這個名字的人，似乎是雲荒大地上最負盛名的劍客之一。

然而失望還是抑止不住地御使眉間流露出來。年輕的御使收起了懷劍，看著對方，半晌才低聲問：“原來，你才是我的‘影守’麼？我居然一直都沒有發覺——是阿湮她……她託你來的？”

尊淵愣了一下，不知道如何回答。慕湮定然不希望對方知道自己五年來一直和他朝夕不離，為保護他竭盡了全力。她已然不願打擾他目前的生活。

“那麼，她現在還好麼？”對方沒有回答，但他遲疑著，終於忍不住還是問了這樣的話，試探地，“她現在……和你在一起？”

“呃？”尊淵含糊應了一聲，揉揉鼻子，“她還好，還好。不用你擔心！”

“這樣啊……”夏語冰無言地笑了笑，那如同水墨畫般清俊的眉目間有說不出的寥落，淡淡道：“那……那便好。我也放心了。”

人間別久不成悲啊。那樣長久的時光，彷彿將當初心底裡那一點撕心裂肺的痛都沖淡了，淡漠到只餘下依稀可見的緋紅色。

“原來你還有點良心。”尊淵冷笑一聲，但不知道為何看到對方的神色、他卻是無法憤怒起來，只是道，“既然念著阿湮、為何當初要背棄她？為何不跟她逃離天牢、浪跡江湖，卻去要攀結權貴？”

“跟她逃？逃出去做一個通緝犯、一輩子在雲荒上流亡？我不會武功，難道要靠一個女人保護逃一輩子？”顯然這個結在心底糾纏已久，卻是第一次有機會對人剖白，年輕的御使揚眉冷笑起來，不知道是自厭還是自負，“不，我有我要做的事……我不服輸，我還要跟曹太師那老賊鬥下去！如果我不是堂堂正正從牢裡走出去，這一輩子就只能是個見不得光的逃犯！我一個人能力不足以對抗那老賊、必須要藉助青王的力量！”

“可你現在還不是靠著她保護才能活下來！”再也忍不住，尊淵一聲厲喝，目光凌厲，幾乎帶了殺氣，“和太師府作對——你以為你有幾個人頭？”

夏語冰怔了一下，喃喃：“果然……是阿湮拜託你當我的‘影守’的麼？”

窗大開著，冷雨寒風捲了進來，年輕的御使忽然間微笑起來，不知道是什麼樣的表情。他微微咳嗽著，眉間有說不出的倦意：“和曹太師那種巨蠹鬥，我當然有必死的覺悟……只是沒想到，這麼多年的平安、原來並非僥倖——我本來、本來以為，這條路一直只有我一個人在走的。”

“吃了很多苦頭了吧？你不曾後悔麼？”看著御使清瘦的臉，尊淵忍不住問了一句。

夏語冰揚眉，笑了笑，單薄的身子挺得筆直，看向外面無邊無際的黑夜：“自從第一次冒死彈劾曹訓行起，我就知道這條路必須走到底……你也許沒有看過那些堆積如山的冤獄，那些被太師府草菅的人命——可我天天在看。如何能閉上眼睛當作看不見？”

“……”尊淵忽然間沉默了。連他也不得不承認、眼前這個人並不是他想象中那種負心薄倖的小白臉——這個手無縛雞之力的文弱書生身上、透著一種說不出的感覺——那是技藝出眾的遊俠兒們都未必能有的“俠”和“力”。

從六年前考中功名、走上宦途起，這個地位低微的年輕人就開始和朝廷裡一手遮天的曹訓行太師對抗，幾度身陷牢獄、被拷問被羅織罪名，卻始終不曾低頭半分。而平日，他秉公執法、不畏權貴，凡是經手的案子，無不為百姓伸冤作主……章臺御使夏語冰的名字，在天下百姓的心裡，便是這黑暗混亂的王朝裡唯一的曙光。

慕湮那個丫頭……當年愛上的、的確是個人物呢。

然而，偏偏是這樣的人、絕決地背棄了她和他們的愛情。

尊淵默默看了夏語冰許久，終究不發一言，忽然低頭抓起刺客的屍體，點足