可是他卻什麼都沒有感覺到。
隨後,第一股重力波向“西風之神”號襲來。托勒感到一股重力在拉動他的腸子,血往上湧,眼前一片模糊,身子輕飄飄的,好像自己要飛起來一般,可胸部卻像被人放上了沙袋一樣地窒息難耐,骨頭也變得如鉛塊般地沉重。重力環繞著他,他的胃裡一陣翻滾,心臟也彷彿在撞擊著自己的肋骨。
慢慢地,重力反應總算平緩下來。他睜開眼睛,看見全視螢幕上仍然呈現出眩目的紫色,除此之外便什麼都沒有了。螢幕中心那白色的亮點像遙遠而孤獨的太陽。
托勒想,這光亮來自隧道的另一端,不過這倒是不錯。
雖然白色光點移動的方向和他們的船行走的方向一致,但太陽還是逐漸地變得大了起來。
毫無疑問,蠕蟲洞在向後退著。雖然是逐漸地,但光點越來越大的事實卻在向他們昭示著飛船正在以非常快的速度旅行著,他們終將穿越蠕蟲洞。
托勒一動不動地躺著,眼睛盯著螢幕,心中思量著重力波會不會再一次向他們襲來,或者他們是否已經進人理論上所說的置換管道中的真空地帶。除了令人不安的等待外,他甚至感覺不出與以前有什麼異樣。如果一定要讓他說出自己的感覺,他覺得穿越蠕蟲洞就像是高潮之後的突轉一樣,庫拉克說什麼來著?是的,就像是駕著小車穿越隧道。
逐步地,螢幕中心的光點延展開來,托勒覺得與其說它像個碟子,不如說它更像個戒指,中間是空的——一束炸面圈似的光暈。船越來越近,炸面圈也在不斷地擴大,直到船進至中間的洞中,讓炸面圈一口吞了進去。
就在進人炸面圈似的光環的一剎那,螢幕上閃出一片白光,圖象再次出現的時候,托勒看到的是沒有盡頭的發著柔和的藍白色光的管道,就像是在熒光霓虹燈管中飛翔似的。
偶爾會有紅色、紫色、深藍和綠色的光束從他們眼前閃過,隨即便呈旋渦狀懶洋洋地消失在管道的盡頭。
面對這些色彩亮麗的光束,托勒終於明白隧道的牆壁在移動。事實上,他們正處於環繞著隧道內壁的萬億兆顯微光粒子的籠罩之中。
這一重大發現讓他們大吃一驚,從他們身邊閃過的光束告訴他們,“西風之神”
號正在以比光速還快或者是接近於光速的速度向前行進著。從他們身邊閃過的光束更大了,就像是高射炮所發出的曳光彈在夜空中閃爍——那一定是某種超速粒子:
超光速粒子或者是加速光量子,從某種角度而言,他們是在蠕蟲洞現象的作用下加速的。
比光還快?這可能嗎?貝爾漢森的書中曾經描繪過光束受阻、扭曲甚至變形的可能性,但托勒無論如何也想不起他曾預見過旅行速度超過光速的可能性。從現有的科學原理來看,那幾乎是不可能的,可此刻,巨大的蠕蟲洞就在他們的眼前。
托勒的目光一刻也不離開螢幕,他貪婪地看著,研究出現在上面的圖象。他發現隧道的牆壁在慢慢地波動,就像是管道被風吹彎了似的。可此時,飛船正航行在蠕蟲洞的中間部位。
他聽到了頭上的揚聲器傳來的聲音,那聲音聽起來像是庫拉克的,可又好像有點什麼問題似的,語句混亂,急促,好像許多人的聲音混雜在一起,聽起來就像是許多人在以同樣的頻率說著什麼,可又無從分辨具體是哪一個人的聲音。
一定是庫拉克出了什麼問題!托勒想,得過去看看他。他摸到了安全帶的搭扣,隨即便彈跳起來。托勒覺得顱腔內的腦漿在奔湧著。他坐在沙發上,看見自己的手在託舉著身體離開沙發,可這個動作好像永遠也做不完似的,他仍然穩坐在沙發上。
他驚恐地發現眼前的手變得模糊起來,好像可以無限延長。伸展的橡皮似的。
他轉過頭去,發現自己的房間也是一片模糊,所有的物體都連成了一片,變成了一塊漂浮著的物體。
托勒讓自己保持完全的靜止狀態,房間裡的一切便恢復了原樣,好像什麼都沒有發生過似的。他坐在沙發上,將手在空中揮了揮,於是他眼前的一切又是一片模糊。終於,他發現了其中的奧秘。他發現他眼前的模糊實際上是由無數靜止的畫面組成,就像是電影膠片中單個的畫面—一從他的面前閃過一樣——這個畫面中的揮手動作已經停了下來,可另一個畫面卻還在運動,當然,還有介於它們之間的畫面。
他感到有些噁心,於是便閉上眼睛躺了下去。可他頭上的揚聲器卻又一次發出嗡嗡的嘈雜聲。他聽出語調有些急,所有的詞語都奔著趕著地往外蹦