我突然下定了決心，低聲泣道：“母親，我，我，我做了不該做的事。我已經懷孕了，懷了他的骨肉。”其實我是騙她的，我也不知道為什麼要騙她。

母親的手不自禁抖了一下，鬆開了我，聲音裡充滿了恐怖：“什麼？你真的和他做上了那種事。你阿翁知道，一定會打死你。不，還會打死那個千刀萬剮的豎子，我知道，你阿翁絕對做得出來。”

我也不由自主地打了個冷戰，偷偷瞥了母親一眼，她的嘴唇毫無血色。可見，我剛才的這句謊言給她造成了多麼大的打擊。

不管多麼無恥的話語，如果一直在舌尖打轉，那麼這個人還是純潔的；一旦這些無恥的話從舌尖飛了出去，則不僅這個人立刻變得鮮廉寡恥，而且這種鮮廉寡恥簡直可以成為要挾善良好人的手段。現在，我這個喪盡廉恥的女人對我可憐的母親就是這樣。

我母親顯然也認可了這種要挾，她能怎麼辦？究竟，她只有我這麼一個女兒。

“讓我好好想想。”半晌，她的喉嚨裡滾出這麼一句，顯得非常可憐。

第4節：樂縈（4）

四

黃昏的時候，父親陰沉著一張臉回來了。吃完飯，他坐在燈下，面前攤著一疊帳簿。我知道，又到一個季節的最後十天了，他得稽核全鄉的稅錢。每一季最後一段時間他都像暴雨前搬家的螞蟻那麼忙忙碌碌。嚴謹地來說，父親的職務名稱為“槐聚鄉嗇夫”，“槐聚鄉”這個名字因為我們富貴裡的社樹而得名。那棵社樹就是大槐樹，非常粗，要五六個人才能合抱得過來，盤根錯節的，它的樹冠像一團巨大的綠雲，方圓上畝的地方都在它的籠罩之下。樹枝上還掛了很多的紅色絲帶，都是鄉民們來這裡祈福所獻的。槐聚鄉是都鄉，也就是在瑕丘縣城內的鄉，掌管著十個裡。每季末我父親都要派小吏去各個裡徵收口稅、田租和芻稾稅，然後仔細核算，製作圖表，上報縣丞。

今天父親的心情似乎不好，眉頭凝得很緊。他的眉毛一向很濃，這麼一直皺著，像兩團狗糞蛋，顯得非常滑稽。母親步入後堂，不知在裡面搗鼓什麼。不多久，端出來一碗熱湯，徑直走到父親面前跪坐下來，柔聲問道：“長孺，今天什麼事這麼不快？先歇一歇，喝點熱湯罷，不要累壞了身子。你知道，你都連續勞作了一個多時辰了。”

長孺是我父親的字，母親一向這麼稱呼他的。我很羨慕母親，從她目光裡透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感，像春夜的竹筍那樣格格作響。她有她愛的男人，他們可以天天在一起這麼恩愛溫馨。我又想起了子公，我以後也要點上一支枝形的油燈，讓子公在燈下坐著，他幹什麼都可以。我則冉冉地從後堂步出，手裡端著一個漆托盤，托盤上放著一碗熱氣騰騰的莧菜湯。我把漆托盤在子公面前輕柔地放下，雙手端著那碗莧菜湯，也像母親這樣柔聲道：“子公，為妻給你端湯來了。”莧菜湯是我最喜歡的菜湯，每次喝過，我的嘴唇都被染得紅紅的，我在銅鏡裡照見自己，顯得有說不出來的美麗。那種絳色的唇粉給不了我這種效果。

我正痴痴地想著，突然聽見父親大聲道：“你先端走，我現在沒心情喝湯。”我從幻想中一下跌到現實，只見父親頭也不抬，眼睛盯著帳簿，十根肥厚的手指飛快在算盤上揮動，把算盤珠子撥得啪啪作響，無處可逃。母親則尷尬地望著他，眼光像受驚的老鼠，不知所措。父親撥打了一會，停下來，帶著一絲歉意的語氣對母親說：“阿群啊，請原諒諒，我剛才心情不好。這季的稅錢沒收齊，不好向縣廷交待啊。”他又拿過一本帳簿，用手指著其中一支簡說：“你看看，這次算錢、田租和芻稾稅又是陳黑家收不上來，陳黑，我敢肯定，這個臭無賴一定會被捕進監獄。誰也救不了他。還有他那個無賴兒子，一個不折不扣的流民，恐怕也跑不掉。下次皇帝征討匈奴，這對父子可以派上用場了。他們都是填戰壕的好材料。”

陳黑就是子公的父親，我的心陡然一沉。我把目光轉向母親，母親也正好把眼光對著我，她的眼光非常黯淡，對著我，微微搖了搖頭。我能清楚她的意思，想讓她幫我提嫁給子公的事，暫時是沒有指望了。

第5節：樂縈（5）

五

算錢，每人每月是十錢。芻稾稅，就他們家那點破田，每月也不過十錢。子公和他父親母親三個月加起來總共也不過九十錢。他們也真夠不爭氣的，這點錢怎麼會交不出來。他交不出來，我父親就收不到，收不到就是“不能勝任”　，在縣廷面對縣令時，面子上就過不去。雖然我父親並不想升多高的職，他