該回頭去哄騙她了。

他們一回到馬車，前往哈迪恩之牆，她便說道：“你和梅先生似乎說了很多悄悄話。”

打從一開始，凱爾使拋開本能的反應，想像自己是一位笨拙的懦夫。他屏息使自己脹紅臉。

“別害羞，告訴我你們的悄悄話。”

凱爾羞赧的低下頭。“哦，我說不出口。淑女是不適合聽這個的。”

她抬起下巴。“我可以自行判斷。”

哦，她會後悔的。凱爾玩味她的反應。她會臉泛排紅，如那件迷人的綢緞上衣嗎？罪惡感戳刺凱爾。

“芬裡想要讓他的獵犬追求你的『福寶』當，呃，時機來臨時。”凱爾囁嚅地道。

驚訝軟化她的表情，她臉上泛起桃紅。“我懂了。”

凱爾自導自演的補充道：“我早說過了。現在你一定認為我很笨。”

她清清喉嚨。“不，不會。是我自己要問的。”

凱爾懷疑她懂不懂得開玩笑。他可以專門取悅地來過活。但這是不可能的，他不能永遠裝瘋賣傻。

地審視風景說道：“為什麼哈迪恩之牆這一邊的農地比較小？”

她很快恢復鎮靜，他心想，從眼鏡邊緣睨視。“一個男人只能耕種那麼多田地據我所知。”

“但我看到全家人都在田裡工作，不管在這裡或男爵那裡。”

如果她真正瞭解男爵，就不會說這種話。凱爾小心的說道：“你認識那個人？”

她注視正在追逐野兔的“福寶”。“他告你的狀。”

障眼法，凱爾想道。女王麾下著名的若蘭小姐竟然會如此準備不周嗎？她所發出的問題顯得漏洞百出。凱爾必須查出她的底細。“告狀？”

“我說過了。搶劫、竊盜、綁架和傷害。”

凱爾決定旁敲側擊。他想起亞莉。“這很可笑。你應該知道六月時，他把一位繼女送給總督，以便撤消我對他的控訴。”

“為女兒安排婚事是父親的責任。”

想到亞莉懷孕，凱爾微笑。“可惜當時總督已經結過婚了。對出身良好的女孩而言，這是虐待。”

她眯起眼睛，半晌之後說道：“你所說的是佃農的工作道德觀？”

怎樣才能令地震驚？邊地勳爵會找出來的。他試圖想像她的生活，以及使她具有此種鋼鐵意志的歷練。難怪女王對她讚不絕口。那麼為何她對這裡的問題那麼無知？

“佃農，爵爺。”她催促道。

馬車跳躍前進，田野飛掠而過。“辛克萊虐待他的家人。但在基德堡，孩子們早上不用工作。他們上學。”

她的目光如電。“全部？”

“大多數。我提供學校和老師，但不強迫他們上學。我希望他們最喜歡的科目是自然。想像一群年輕人在研究魚類和鳥類。”他沾沾自喜。“那是我的理想。”

她對著一片已犁好的田地揮出手。“但是基德堡的農田仍然茂盛。”

他不敢告訴她他和佃農們如何努力研發耕種技術和產品。相反的，他保守的說道：“因為辛克萊的暴行，使得城牆附近的農民都沒有發揮最大效用。”

“男爵也提供學校嗎？”

凱爾不得不壓抑怒火，揮動韁繩，冷漠的說道：“我管不著他的事，我得照料自己的事。你知道哈迪恩之牆附近的遺蹟嗎？那是羅馬人的傑作。我從小就常去探險。”

成功的外交需要雙方某種程度的讓步。凱爾希望她能配合。

“那麼你的童年必定很有趣了？”

他再度對她的生平好奇。她屬於哪一個馬氏家族？在哪裡長大？但他不得造次。他下面的話有點諷刺。“哦，的確非常有趣。”

哈迪恩之牆進入眼簾。他將馬車駛離道路，進入一個長滿羊齒植物的山谷，裡面有兩片石牆和一口井。

“瞧……處女之門的遺蹟。”他說道。

地步下馬車，走向那口井，對著井中說道：“喂……”

聲音聽起來空洞、遙遠。凱爾沒有離開馬車，因為他的目光突然膠著在她纖細的足踝和優美的小腿上，她的臀部也是狹小的。他默默的祈求她再低下去一點。

那條狗也趴在井邊。“聽，『福寶』。”她玩耍的說道。“這裡面有迴音。”

狗搖著尾巴，昂起神氣的頭傾聽。

凱爾躡足到她們背後，雙手圍在嘴邊道：“嗚！”

狗驚吠的向後跳；若蘭小姐震驚的凍結。“挺刺激的