12月21日，又一個晴朗的日子。一大早，兩名特戰隊員便騎乘雪鷲，偵察周圍海域的動靜。

作為魂體存在的雪鷲，飛行速度、高度和有耐力反倒比活著的時候有大幅提升，在這茫茫大海上，倒是最為合適的斥候。

所有人都清楚，大海空闊，有什麼動靜在很遠的地方就一覽無遺，而海瑟薇她們必須避開最為繁忙的航線……既要躲避正當的商船，又要躲避那些海盜。

斥候們的巡視，證實附近海域並無其它船隻，即便如此，艦隊仍需要保持一定的航速，以確保在遭遇突發狀況時，能夠以最快的速度反應——攻擊或者撤離。

“不用緊張，坐下來喝杯茶！”

海瑟薇主動招呼著阿靈.黑格爾，這位鼎鼎大名的海盜團長最近迷上了海瑟薇送給他的望遠鏡，正不停地用它搜尋附近海面……當然，目前還沒有什麼發現，但他依然樂此不疲。

“如果能夠發現一艘海盜船該有多好！”阿靈.黑格爾不緊不慢地走過來，皮靴踩在木質的地板上發出哈噔噔的響聲。

“做好心理準備，統領大人人（海軍統領，這是內部的職務）。”

海瑟薇親自端著茶壺給對方倒上一杯熱氣騰騰的茶水，待他坐下之後，方才說道：“在抵達鐵骷髏老巢之前，我不希望發生任何戰鬥。”

“我正擔心這點。”阿靈.黑格爾端起茶杯，舉到略高過鼻子的位置以示謝意。

“擔心士氣？”海瑟薇問道。

阿靈.黑格爾嗓了一口茶水，放下杯子後說道：“是的，海上生活是枯燥的，如果整月沒有任何令人鼓舞的事情發生。水手地耐心會損耗得非常厲害！”

“怎麼會沒有事情發生呢？”

海瑟薇提議：“將我們所收到各種訊息都整理出來……對了，獸人帝國又一次在西北發起攻擊，我們可以由專人透過魔法擴音器通報給我們地船員們，相信他們會對這些訊息感興趣的。另外，除了可以在船上進行訓練以外，還可以舉辦一些活動，以此來調動大家地積極性。這不是很好嗎？”

“妙啊！”阿靈.黑格爾拍拍大腿。“我怎麼就沒想到呢？”

海瑟薇笑而不答。她從口袋裡掏出懷錶——上面的時間早已經調到與泰坦世界的時間同步了。

“今天天氣晴好，田裡的糧食也可以如期收割了，估計佩特羅能夠輕鬆一下了。”海瑟薇笑道。

糧食的壓力是絕對存在的。不過十二月份是糧食收割的季節，應該可以很大程度地緩解糧食緊張的局面。而且移民們也在開墾田地，等月末將第一批麥種灑入田地，再過三個月就可以收穫了。屆時糧荒問題將會徹底解決。

“可獸人入侵，西北不平靜啊！”阿靈.黑格爾嘆了口氣。

這與是否愛國無關。獸人與人族分屬不同種族，但凡有些良心的人，都會對此感到不安的。

“是啊，那邊可是一場硬仗。”海瑟薇輕輕搖了搖頭。她轉頭看了看窗外的甲板。那些船員看起來悠閒得很，沒有執勤任務地人，大都三三兩兩的靠著船舷曬著陽光聊天……這些傢伙都粗俗得很。十句當中倒有八句跟女人脫不也關係。

“大人，你說這一次帝國能夠打敗獸人帝國嗎？”阿靈.黑格爾看著杯子裡的茶水。

海瑟薇搖搖頭。顯然不是很樂觀：“如今正是多事之秋，兩年前地下矮人的行動給各國都敲響了警鐘，帝國的主力軍團至少有三分之一在監視那些與幽暗地域接壤的通道；國內的一些大領主立場向來搖擺不定，尊敬的皇帝陛下肯定要留下一部分正規軍團保護中央行省。如此一來，能夠派出去的軍隊就算是加上津布韋行省的軍隊，數量也是有限，情形不容樂觀……”

她之所以能夠如此肯定，倒不是對帝國的形勢有什麼獨特的見解，而是因為情報系統的運作，讓她瞭解得很多。

此時在西北的津布韋行省，獸人帝國的軍隊佔據著巨大的優勢，獸人部隊以迅猛的攻勢瓦解了帝國軍隊的一道又一道防線……幸好這些獸人劫掠成性。他們沒有一直向帝國中心挺進，而是四面出擊，以劫掠為主。

中午時分，海瑟薇透過通訊水晶接到最新的訊息，津布韋行省的第三大城市丹摩陷落。

帝國軍部開始迅速調遣軍隊，免得那些獸人直接鑿穿津布韋行省，直入內陸，縱然他們無法威脅海德堡，可對於帝國所造成的損失也是難以估量的。

正如海瑟薇所料，那些船員對於岸上的訊息果然很感興趣，尤其是獸人帝國那邊的戰鬥訊息…