佛蒙特城，大公府的後花園中，精神矍鑠的卡瑟夫大公揹著手，站在一個亭子裡，目光平視，似乎在欣賞面前成形的花卉。

在他的身後，一個胖子正涕淚交流地哭訴，就像是一個被拋棄的怨婦：“公爵大人，您可不能不管我，我完全是按照您的指令做的！”

“哦？你這是提醒我嗎？”卡瑟夫大公猛然轉身，臉色微微一沉，一股強大的氣勢立即從他的身上散發出來：“卡爾斯泰，看來你很委屈啊！”

“不委屈！不委屈！”

胖子頓時全身如同篩糠般的抖了起來，匍匐在卡瑟夫大公的腳下：“殿下，我只是不知道該如何應對這件事情，還請大公有以教我！”

這個胖子就是佈列尼亞山區的領主列夫.卡爾斯泰伯爵。作為一名實力並不突出的領主，他當然沒有膽子敢於對抗皇帝陛下的旨意。但是，卡瑟夫大公很想知道皇帝陛下執行《海德堡協議》的決心……因為以老年的斐文烈十八世的性格和帝國目前的情況而言，就算是有領主不想履行協議，帝國方面也未必有魄力採取懲罰措施。卡瑟夫大公想試探一下，但他不會愚蠢到親自去嘗試，而卡爾斯泰家族很早之前就依附於卡瑟夫大公，無法拒絕大公的命令，所以……現在他也算是自食其果。

“哼！”

卡瑟夫大公冷哼一聲。沒有繼續訓斥列夫.卡爾斯泰。雖然一名區區的伯爵在他眼裡跟蟲蟻差不多，但這個人對他來說還有利用價值，不能拋棄。

“卡爾斯泰。我也救不了你。”

他慢吞吞地說道，看到列夫.卡爾斯泰面色慘白，他有些怒其不爭的搖搖頭：“現在海瑟薇.貝爾在津布韋行省與獸人作戰，無暇分身，正是你的好機會，如果你能夠擾亂科迪勒拉領，創造出機會。我就可以趁機向皇帝陛下求情，赦免你的罪過。”

列夫.卡爾斯泰猛然抬起頭。恍然大悟：“我明白了，殿下，我立即回去準備。”

說完，他急匆匆地告辭離去。

“蠢貨！”

看著列夫.卡爾斯泰的肥胖的身影匆匆消失。卡瑟夫大公的臉上露出一抹冷笑。

“確實是個蠢貨，他還以為殿下真的會幫助一個失去利用價值的廢物。”

從一叢花樹後面，轉出來一名身材魁偉，腰脊如同標槍般筆直的中年武士。

“恩里爾，帶上你的銀雀花軍團前往葛底斯堡要塞準備，一旦他進入曼迪加沙，就是銀雀花勇士們出征的時候了，屆時，不僅佈列尼亞是我的。就連大半個科迪勒拉領，也是我的。”

“如您所願，殿下。”銀雀花軍團的軍才長吉列.恩里爾微微一欠身應道。

卡瑟夫大公的圖謀很簡單。他先指使列夫.卡爾斯泰公然踐踏《海德堡協議》，觀察斐文烈十八世的反應。如果後者沒有反應，勢必會使得皇室聲望下降；如果後者有反應，能夠執行制裁的只能是他或者海瑟薇，而斐文烈十八出於警惕，是不會讓卡瑟夫大公執行懲罰。從而增加力量了，所以只能是海瑟薇。

但是。海瑟薇現在津布韋行省與獸人作戰，精銳不在，如果列夫.卡爾斯泰在趁機攻擊科迪勒拉領，並奪取大半領地，作為卡瑟夫行省的大公，他完全有權利調集大軍平息叛亂，而在平叛過程中得到的土地，他當然不會再讓出來，無論是皇室，還是海瑟薇，都沒有辦法，最倒黴的自然是列夫.卡爾斯泰，他一開始就是註定要被拋棄的。

……

儘管所有人都知道獸人大軍並未撤退，戰爭還在繼續，他們早晚還會與獸人大軍對峙，但誰也沒有想到會這麼鸎，更沒想到會來得這麼猛烈。雖然在海瑟薇看來，獸人們完全沒有必要佔領那些城市，但獸人大軍的行動顯然是越來越讓帝國高層不安了，軍部已經開始集結兵力，誓要將獸人驅逐出津布韋行省……斐文烈十八世雖然老邁，但他很清楚，如果繼續放任獸人大軍在帝國的疆土內馳騁，那帝國可真的有分山腹離析的可能。因而，海瑟薇也接到了召集令，前往被獸人佔領的另一重鎮撒冷城前線報到。

海瑟薇帶了一千步兵、二百名城主衛隊和三百矮人重騎出去，蘭開斯城的城防軍正在整訓當中，不宜作戰。隨行的人員當中還有碧琳.黑格爾等人，但史迪威.龐森卻不知道什麼時候從她身邊消失了。

為了避免在她離開期間，獸人突襲蘭開斯城，她留下了一千科迪勒拉領的城防軍以及三千後勤部隊。在出發之前，她再三叮囑亞倫.傑拉米等人，不要只關注前線的戰報，更要加強對布迦勒河面的防衛，並且明確了傳遞訊息的