整日這樣無聊地在水上飄蕩，桃花就只好又開始做起了手工活兒，桃花的錢袋在搬家的時候找不到了，她本來想在上面繡上右右，但是大概繡活物比較挑戰，也可能是桃花對繪畫缺乏天分，竟然被花薇兒認成了羊，沒有辦法，桃花索性重新繡了一個卡通版本的賤狗，一隻黑黑的大眼圈，一看就是右右嘛。

桃花平日裡不太愛動針線，做起活兒來速度也慢，因此每一件都來之不易，這個錢袋丟了，桃花很是心疼，只好又照著原來的模樣再做上一個。

隔壁的周娘子想必是個擅長彈琴的，每日的未時左右便能聽到有悠揚的琴聲傳來。頭幾日桃花還感到了幾分新奇，但是過不了幾日便發現這也是個折磨，因為每日都是同一首曲子！

就算是這曲《廣陵散》被她彈得再紛披燦爛，戈矛縱橫，一遍又一遍地聽下來也是一件痛苦的事。更別提有時候一旦遇到彈錯了，或者是彈得不滿意，周芝都會再加練上一個時辰。

有過那次不太愉快的初次相見之後，桃花也歇了想要與周芝交個朋友的心思。倒是周芝，不知是因為在桃花身上找到了滿足感，還是因為這航程的無聊，讓丫鬟來叫過桃花兩次，每次都是一副紆尊降貴召見下屬的模樣，桃花便也不願再去了，小丫鬟再來，桃花便推說今日身體不舒服，手中的繡活兒正到了關鍵的地方之類的藉口給推了過去。周芝便也知趣地不再找她了。

桃花喜歡在一清早坐在甲板上吹風，太陽在這個時候還不毒，河上的風雖然有些涼。卻能夠帶來一上午的清爽，配上一杯熱茶，實在是很好的享受。

只可惜家中與桃花同樣有這個興趣的，就只有方延煜而已。

今日方延煜卻是有些憂慮的模樣，迎著晨曦，靜靜地看著遠處**不清的樹影。

“大哥，你怎麼啦？”

桃花的兩隻爪子捧著熱茶。湊了上去。

方延煜回頭瞧見了桃花，輕輕一笑。將茶盞接了過去：“怎麼不穿得多一點兒？同你說了幾次了？早上的風寒，要多加些衣裳。”

“我穿的挺多的了，裡頭還加了一件薄棉衣呢，哪像你呀。一大早就站在欄杆這兒吹風，連身上都是冷的了。”

桃花說著，伸出手摸了摸方延煜的胳膊，隔著衣料也能感覺到裡面有些涼了，桃花討好地貼了上去，挎著方延煜的胳膊。

“哥，我聽文墨說你最近這幾日每日都要寫出好多篇文章，哥哥著急了？”

方延煜任桃花挽著他，一手隨意地摸著桃花的腦袋。聽了桃花的話，他的手停了下來：“文墨這小子，怎麼什麼都往外說呢？”

“文墨傻傻的。隨便一誑他就知道的啊，哥你不要轉移話題，你到底在愁什麼呀？”

“有什麼可愁的，你這個小腦袋就別瞎想了。”方延煜的手放了下來。

桃花揹著手，轉到了方延煜的正面，看著他的眼睛說道：“你不承認也沒關係。那……就讓我猜猜看吧，如果我猜出來了。你就同我聊聊，好不好？”

方延煜見桃花這幅樣子，反倒笑了起來：“好，那你就猜猜看，讓我看看桃花這個能編出好話本的小腦袋又在想什麼故事了？”

桃花得逞地一笑：“那大哥你就聽聽看嘍，嗯……大哥你的頭腦聰明，書讀得透，而且又思考縝密，筆下的文采也好……”

方延煜被桃花這沒頭沒腦的誇獎給逗笑了：“你這是要專門稱讚我嗎？哎呀，被到現在連四書都沒有讀完的親妹子這樣稱讚，我可很是慚愧啊。”

桃花一扭身躲過了方延煜又要來扒拉自己腦袋的大手：“這些話都是聽允文哥還有縣學的先生說的，才不是我自己瞎編的呢。他們一直都認為，無論是州試、還是會試，大哥都是有實力能夠奪魁的，然而大哥雖然都輕鬆地考上了，卻沒能夠拿到第一名，這是為什麼呢？”

方德秋臉上的笑容漸漸地收了起來。

桃花清清嗓子，繼續道：“過去的七屆科舉，狀元全部都是第一個提交試卷的人，就連後面人的排序，也幾乎是在殿試上的交卷順序來排的，因為上皇重視才思敏捷、筆下千言的考生。

而受到殿試的影響，會試的考官也會自然地偏好先交卷子的考生，在會試之中，能夠參加考試的基本上都是透過了州試的貢生，那麼水平是有一定保證的，皇上又看中文思敏捷之人，那麼把答題速度快的卷子排到前面肯定是沒有錯的。

而大哥你呢，什麼條件都具備了，唯一比不上他們的，就是責任心。”

“責任心？”方延煜低聲