杜氏卻看也不看她，慢悠悠地說道：“你哪裡是見識短，我看你是想得深啊……朝宗到了這個歲數也還是個副承旨，標兒更是不爭氣，就連編修官的名頭也是你們夫妻倆在老爺的背後使的力，你們怕是恨上了我們吧，就這麼一個兒子，兩個孫子，怎麼就不肯為你們出出力？”

陳氏將頭深深地貼在地上，從膝蓋上去的涼氣一直竄到了後背上，卻又出了一層粘膩的冷汗：“兒媳絕對不敢，婆婆這話是折煞了兒媳了！”

杜氏冷笑了一聲：“不敢？我看你可是很敢啊，怎麼，老爺子一句‘天上石麟’讓你們兩口子心裡頭不是滋味兒了？怕我們就顧著外孫子，不管你們了？

別忘了你們還姓唐！當初天塌了半邊兒如今不也扛過來了？怎麼就變得如此不知好歹！

哼，不用擔心，我還沒有老糊塗，標兒從小就是個木頭腦袋，耳根子又軟，他這樣的，你讓他怎麼往上爬？就算是想辦法讓他上去了，你以為他能得著好？老老實實地做個編修官，怕是還能活得久些！”

杜氏低下頭，看見跪在潮溼的石頭路上的兒媳婦，緩了緩語氣：“我看意兒是個好的，從小就聰慧，腦筋也活，是被你這蠢婦給活活兒管教成了一個木頭人兒，咱們家的木頭人還少嗎？老爺子讓他下一次再參加省試，也是要再磨一磨。是為了他好！

至於煜哥兒，那是人家憑著自己的本事，且不談今年拿了狀元的那個。能讓聖上點名給賞，還被放到了中書舍那個地方，將來……

你們還擔心老爺子偏疼他？蠢透了！將來說不定咱們唐家都還要仰仗他！

至於方家，人家桃花今日的意思還不明白？人傢什麼都不缺，不想要你的什麼，就是衝著我們兩個老頭子老婆子來儘儘孝……”

杜氏說著，眼睛又有點兒潮溼。

“你們兩個在我的身邊兒。養的孩子卻不如人家一個種地的！我今日看了這兩個孩子，那個方德秋也未必有你所說的那麼不堪！”

“況且”杜氏微微彎下腰。看著陳氏的腦瓜頂：“他一個種地的，怎麼就能糊弄了咱們家派去的奴才？你……最好別讓我查到了這和你有關係……”

杜氏說完，直起身來，在丫鬟的攙扶下慢慢地走開了。

一直到她走遠。陳氏才晃晃悠悠地站了起來，好像方才陳氏看著她的目光帶著冰碴子一般，狠狠地打了個冷戰。

桃花在傍晚的時候終於見到了外祖父唐承法，唐老太爺慈祥和藹，笑聲爽朗，為人寬厚，見到了唐氏的面兒雖然不如杜氏一般地動情，卻也是唏噓萬分。

難得的是他對於方德秋的過錯一字未提，只是對著女兒感慨說他這麼多年一直按照我當初交代的照顧你。又養出了三個這麼優秀的兒女，還是不錯的，也算是不枉他當年的託付。讓他改日也過來看看他這個只見過一次面的岳父泰山。

唐氏這個時候，才終於放下了心中的隱憂，放心地哭了出來。

桃花的大舅舅唐豐衍也放衙歸來了，是個黑鬚黑髮黑臉龐的中年男子，中等身材，神情肅穆。倒是同陳氏很有夫妻相。

唐豐衍對於唐氏這個多年未見親妹子似乎並不親熱，不過在唐老爺子的面前也是擠了兩滴眼淚。桃花看著他提起來拭淚之後乾乾的袖子，覺得他的演技實在是差得可以。

唐老爺子對於大兒子的冷清皺了皺眉頭，卻也沒有說些什麼，倒是把方延煜叫到了面前，和藹地一一詢問，之後更是大加讚揚。

桃花看著自家的大哥如今面對長輩的稱讚應對得得心應手，感慨哥哥果然是在朝中學到了許多。

倒是站在一旁跟著的大表哥唐推標笑得有了幾分尷尬，連帶著他身旁的閆氏也是訕訕的。

桃花只好不動聲色地提起幾個平陵同這兒風土人情的不同，插科打諢地將已經牽著方延煜的手詢問起了想不想去禮部歷練歷練的唐老爺子的注意力給吸引了過來。

而今年才十六歲的二表哥唐推標一直恭敬地站在唐老爺子的身後，同表姐唐若秋一般，標準又疏離，像是個完美無瑕的玩偶。

方延燁之前很是期待同兩個表哥見面，如今見到了卻是倍感失望，好在唐老爺子感覺調皮淘氣的延燁甚是有趣，甚至還將他抱到了大腿上面掂上一掂，驚得站在一旁的唐豐衍夫婦伸出了雙手，用搶的將他給抱了下來。

一起在二位老人的院子中用了晚飯，席間還有一道桃花親手所做的魚湯，更是將這頓其樂融融的晚飯烘托得更加上了一個臺階。

跟著兩個清秀年幼的小丫鬟