天氣漸暖，厚重的衣裳已經穿不住了。桃花換上了雲紋的縐紗袍，摘掉了顯得厚重的首飾，烏黑濃密的秀髮盤成一個光滑的鬟髻，只在一側綴上兩朵輕巧的珠花。唐氏給的鐲子桃花已經尺寸正好，唐氏便讓她平日裡戴在手上。

桃花知道唐氏還在猶豫在什麼時機以何種面貌與父母相認，說是近鄉情怯，對人大概也是這樣吧。桃花雖然覺得唐氏這般逐步試探的做法全無必要，但還是順著她的心意將鐲子日日掛在腕子上，也乖巧地在唐氏給外公繡的壽禮上頭添了幾針。

桃花如今正坐在院中的搖椅上，若有所思地轉動著手上的鐲子，聽著李義和王祥的報告。

“我按照您吩咐的，去了界北巷找了那個習總管的家，別看他只是個陪嫁的管事的，他的家裡頭弄得真是不錯，黑漆的大門黃銅的把手，還有一個年輕的門房替他看門。

而且還好大的架子，也沒有幾步遠的院子，足足讓我在外頭等了他一刻鐘才見我……”

桃花微微一笑，點點頭：“委屈你了，越是他那種小人物，越是想要被人瞧得起。估計看咱們是從外地新來的，而且又沒有什麼靠山，很是想要耍耍威風，估計……還會想要從你這兒弄去些好處吧？”

李義用力地點點頭，不屑地撇了撇嘴：“可不是，我同他說了咱們想買城外的莊子。明明對他們主子是個難得的買賣，他卻擺出了一副很是難辦的模樣，還讓我總要‘意思意思’才行。

當然。我照著您吩咐的，說是做不了主沒有給他，但是也沒有得罪他。不過主子，我看咱們來找他，什麼用都沒有，還不如直接去關家找他主子算了。”

桃花給了他一個安慰的眼神：“當然，這種事情。找他一個做不了主，說了不算的管事的沒有什麼用。而且反而會耽擱上不少的時間，但是，我就是想要這件事情緩一緩，所以。你明日就繼續同他周旋，也不用遮著蓋著，隨便買上些禮物上門，讓別人都知道，咱們家想要買他們家的莊子，只不過是如今沒有走對門路，所以買不上。”

李義點點頭，明白了桃花的意思。

王祥見李義退下了，便上前了一步。說起了他這幾日的收穫：“那個丁明每日要睡到晌午才起來，去門前的餛飩攤吃上一碗餛飩，就是晌午飯了。

之後他就會徑直去拋豪坊賭骰子。但是一般都玩不了多長時間，估計是因為沒有多少賭資，有兩回我還看見他被裡頭膀大腰圓的大漢給扔了出來。

等他從豪拋坊出來了就會再去西雞兒巷巷口的攤子玩六博，若是能贏了就回去旁邊兒的瓦子樓裡頭喝花酒，若是輸錢了，就去一家叫李記的小飯鋪子喝酒吃飯。總是賒賬。我去那李記的鋪子裡問過，掌櫃的說丁明的爹當年對他有恩。所以他如今就想著總不能讓恩人的兒子吃不上飯，所以就一直讓他吃白食。”

等到他再灌了一肚子貓尿，醉得迷迷糊糊了，就一路唱著小曲兒回家，若是看見街上有人在玩關撲，就會從身上拿出個荷包啊，玉佩什麼的也來設撲，一直輸到身上沒有東西了才走，昨天連腳上的一雙新鞋也給輸出去了。若是能夠贏錢，那就把錢再拿去別人那裡玩，有時候也能贏上個三瓜兩棗兒的。

不過我聽他吹噓說，他之前還曾經贏了一個花容月貌的妓女回去，是不是真的就不知道了。”

“照你這麼說，他如此爛賭，怕是早就連家產都輸得一乾二淨了，如何還能夠留下多處房子同莊子？”

王祥想了想道：“我聽對門餛飩攤子的老漢說，丁明娶了一個厲害的媳婦，家裡頭的房契地契都在她的手裡頭把著，平日裡就給丁明很少的錢。

丁明在喝醉的時候也嚷嚷過，他之前贏來的美妓，若不是家中的母老虎太過狠毒，也不會留不下來之類的話。

我還聽說，他家的媳婦姓孟，是個十分精明能幹的，就連他們家如今住的這處宅子也是她媳婦孟氏給買下來的，這處房子的原主得了重病，她請了兩個假和尚上門，騙人家說這房子有邪氣，誰住都會被吸走了精氣，得早早地出手了才能平安，那一家人也是實在沒辦法了，病急亂投醫，什麼法子都得試一試才行，她就用一半兒的價格買下了這裡。

主子，我看這孟氏可不是個好相與的，他們家的那個莊子雖說是大，可是裡頭啥也沒有，連佃戶都沒有幾戶，我看，咱們還是再看看陽氏那頭比較好。”

桃花聽王祥把那孟氏給形容成了一個心思精明，手段又陰狠的母老虎，好笑地抿了嘴：“不怕，越是這樣心思活泛的人家，越是好辦事呢。”