延燁愛惜地抱著裝小雞的木盆，小雞吃飽了泡過溫水的慄米，已經互相擠著睡了，時不時發出小聲的夢囈。大哥延煜捨不得外面的光亮，趁著天沒黑透站在院子裡看書。

“哥，回屋點燈看吧，回頭再把眼睛熬壞了。”桃花看哥哥在院子裡站著看得專注，知道他不捨得燈油錢，有點兒心疼。

“我沒事兒，天還挺亮的呢。”延煜伸手摸摸桃花的頭頂。

桃花抱怨地說：“哥，就是你老摸我腦袋我才不長個呢。”嘴上抱怨，卻也沒有躲開大哥的手。

上輩子作為獨生兒女，根本沒有機會體驗兄弟姐妹的關愛，到了這裡，桃花很享受自家大哥對妹妹的溫柔。不過也有點兒擔心，自己現在已經虛歲十二歲了，可是身高也就一米五的樣子，才到十五歲的哥哥的胸前。想自己上輩子小學就有一米六二，這輩子也不能縮水太多啊。

“姐——我的彈弓沒帶來——”忽然延燁跑了出來，拉著桃花的衣袖說。

延燁自小沒什麼玩具，家裡也沒有閒錢去買這個。只是這隻彈弓還是桃花爹在的時候去鎮上肉鋪要了了牛筋和牛皮給做的，這個寶貝彈弓延燁總是小心地收在懷裡，前幾天被二伯家的五郎給借走，還一直沒有還。

“沒事兒，明天姐替你跟五郎要去。”桃花安慰延燁。

“嗯……分家了他不能還我了……”延燁知道希望不大，又放不下心，已經帶了哭音兒。

桃花看著延燁有些沒轍，不像現代的孩子，即使是受了委屈很難過，延燁也只是用力地忍著不哭，但是桃花偏就受不了他這個樣子。

“沒事兒，姐現在就替你要去，肯定給你找回來。”桃花心裡也沒底，但是看著延燁期盼的大眼睛，決定還是去試試。

“桃花這麼晚了你別去了，明天我替燁兒要去。”

大哥有些擔心，剛剛分家，怕桃花再和那邊起了衝突。

“哎呀沒事兒，就是一個彈弓哪用大哥你去啊，我一會兒就回來。”桃花轉頭就跑了出去。

老房子這邊兒，卻正在鬧騰著。唐氏不在了，做晚飯的責任自然就降臨到了二媳婦夏氏的身上。

老大放不下油坊的生意回了鎮上，就讓趙氏並梅花和蘭花還留在村裡。

趙氏不得已，捲袖子去打了下手，老二家十歲的菊花在洗菜。

夏氏是個嘴勤手懶的，平日裡有個更招馮氏厭煩的唐氏頂在前面，她也就經常偷偷懶。馮氏當然知道她的這些小動作，但是老二一家嘴甜會來事兒懂得討她歡心，也就睜一隻眼閉一隻眼。

眼下唐氏走了，馮氏正想重振一下她在家裡的威風，自然對夏氏的要求要比平時高上了幾分。

“少放點兒面，做這麼一大盆你要撐死誰啊？看著點兒火，活都要滅了不知道加點兒柴火？幹啥啥不會，吃啥啥沒夠兒，還得我老婆子天天跟在屁股後面兒伺候你們……

平日裡家裡的饃饃都是唐氏在做，夏氏也就切個菜看個火。眼下突然讓她來做實在是有心無力，尤其是和麵，水倒多了往裡加面，面又多了再加水，粘粘糊糊的一大盆好像總也和不成個兒，聽著馮氏在旁邊的嘮叨，夏氏也火了。

“娘你沒看見我在和麵呢，火要滅了你就不能往裡加把柴？我爹還有老二和二郎他們在地裡忙活一天了，多做點兒讓他們吃飽點兒能撐著誰啊？”

“好哇，你長本事啦，你要來教我怎麼啊——我辛辛苦苦養大了他們五個老了老了還得被兒媳婦指使著幹活兒——我好吃好喝伺候著你們我還招了你們的嫌了——你們喪良心啊——讓老二來聽聽你說的是不是人話——”

方秀秀聽見廚房裡吵了起來也走了進來：“二嫂，咱娘心裡還堵得慌呢，你就不能讓著點兒？”夏氏平時很會籠絡這個小姑，所以方秀秀對夏氏並不討厭。

“不是我非要頂撞咱娘，是咱娘說的話太誅心了，什麼叫我沒有良心，大哥一家在鎮上有人服侍著吃香喝辣，我們一家子天天伺候著老人哪兒做的不好了——”

正蹲在旁邊往爐灶裡添柴的趙氏被煙嗆得咳嗽，聽見了夏氏的話趕忙辯解：“咳咳——弟妹，我們在鎮上過的日子哪有那麼好，僱的夥計那可是幫著油坊幹活兒的，又不是伺候我們的。再說了，油坊裡的活計苦著呢，可不敢你們在鄉下清閒，你大哥天天跟人點頭哈腰的還不是為了養活這一大家子。”

“呦，別以為我們不知道，大郎和梅花蘭花可是被你們當成了少爺小姐養著，這麼大了就沒幹過一天活兒，哪像我的二郎呦，天天