灶房裡，花薇兒把一屜屜新鮮蒸好的湯包拿下來，林正一邊嗅著灶房裡的香氣咽口水，一邊手腳麻利地收拾著要往外擺的桌椅，桃花用一個大笊籬撈著滾滾濃湯裡的滷蛋，灶房裡蒸汽瀰漫，汗水順著頭髮往下淌進領子，都顧不得擦上一下。

花舞兒急匆匆地跑了進來，扶著門框張口結舌地：“外面，外面……”

“外面怎麼了？”桃花見花舞兒略顯怪異的臉色奇怪地問，“排隊的人著急了？”忽然臉色一變，“又有人上門找麻煩了？”

“不，不是……是，是程家二娘子又來了……”

“她又來了？自己來的？這個時辰來……看來還真是要住在咱們家啊……”

“還，還有一個男人，他還跪在門外！程二娘子還在哭！好多人圍著看！”舞兒終於緩過了勁兒，一口氣把自己看見的說了出來。

桃花感覺到幾滴汗水自額角流下，這又是唱哪出呢？

程還招在門外真好似被放在了火上烤著一般，這時候她走也不是，只能硬著頭皮站在門外，喏喏地向周圍人解釋著：“我不認識這人，我是來投親戚的……”

大門又一次被開啟，林正抱著桌椅朝著離門稍遠的地方擺了起來，後面跟著的花薇兒花舞兒端著熱氣騰騰的籠屜走過去擺起來，桃花走了出來：“準備得慢了些，煩勞各位久等了，今日咱們辛道的湯包買兩屜贈一屜，還是五十屜，售罄即止！”

辛道的湯包從不降價，今日竟有這等好事兒，門外等著的人一擁而上，誰還在意這個眼生的姑娘是哪家的，手腳慢了可就買不著了。

“方桃花！”程還招尖聲叫了起來，她之所以一直在這兒等著不敢走。就是想讓桃花或者唐氏他們出來當著大家的面兒給解釋一下，哪知桃花來了這麼一手，她根本就沒有機會分說了。

桃花一出門，看見他們二人的樣子。就明白了是怎麼回事，心中暗道難道真是老天開眼？竟然讓他們兩個人這麼巧碰到了一起，看來自己之前是多慮了，眼睛一轉，便捉弄起了程還招。

桃花趕忙走上前去，拉著程還招的手就往大門裡走去：“還招姐，你小點兒聲，你怎麼跟他湊到一起去了？我在屋裡頭聽說你哭著站在我家門前，旁邊還有一個男人跪著，嚇得魂兒都飛了。這不怕大家說閒話，故意把他們給引走的，我今天這一送，可虧了好幾貫錢呢！”

程還招卻不肯動地方，大聲叫到：“說什麼閒話？我根本就不認識他！你不幫著我跟大夥兒解釋。還在這兒欲蓋彌彰的，你安的什麼心！”

“哎呀還招姐，我不是不知道怎麼回事兒嗎，再說了，這種事情你越抹越黑，別擔心，我回頭跟大家夥兒好好解釋。你別嚷了，哎呀這頭上的簪子都歪了。”桃花用力地拽著程還招往門裡去。

程還招到底還是比桃花要大上四五歲，一個用力，桃花反倒被她給拉了回來：“你少來這套！別以為我不知道你是怎麼想的，你說！他是不是你安排的！當著大家的面兒說清楚！你們家有什麼好金貴的，不就是考上個貢……”

桃花一把捂住了程二孃的嘴。嚴厲地說：“還招姐，你這是怎麼了？你對我怎麼樣沒關係，可別攀帶上我家人！”

這邊程還招忽然地撒了潑，急著買包子的人也注意著這邊兒小聲議論著，花舞兒走了過來：“哎呀。程二娘子，您這是怎麼了，來拜訪老爺夫人，怎麼還生上氣了？”說著，兩臂用力一架程還招，生生將她“攙”進了門。

桃花回頭看了一眼跪著的小六子：“上次見你……可不是這幅模樣，進來吧。”

辛道里頭，方德秋和唐氏前一天去了村裡沒回來，其他人都忙著，桃花把程還招讓進了堂屋裡，端上一碗酸梅湯，讓她自己坐一會兒，程還招進了院子便冷靜了下來，悶頭喝著酸梅湯也不講話。

後院兒裡，小六子再次跪在桃花面前：“主子我錯了，求小娘子救救我吧！”

後院狹小，南邊兒的正房又很是高大，所以後院兒除了正午時分是見不著陽光的，有些陰涼的院子裡，桃花注視小六子的膝蓋微微發顫地跪在縫隙里長了青草的石磚地上，穿的，還是當初唐氏給他做的褚色褲子，小六子因為十一二歲就給瓦匠當學徒，人不聰明，活兒幹不好，手藝沒落下，卻得了一條傷腿。唐氏在他的右膝蓋那兒薄薄地給縫了一層棉，在陰天下雨的時候能疼得輕一點兒。

半晌，桃花才平靜地開口：“救你？怎麼不去找甄掌櫃？”

小六子有些吃驚地望著桃花，顯然沒有想到，桃花竟然什麼都知道。