周強把柳子然的手給推了回去，銅板“叮叮咚咚”地落在地上，柳子然伸手去接，反倒把握在手心裡沒捨得給出去的幾枚也掉落在了地上。

周強頗為鄙夷地看了他一眼：“柳先生，小的可不敢要您的錢，我們家娘子有規矩，敢在外面收錢的夥計一律打板子發賣。這錢……您還是自己收著吧。

既然您今日不方便還，那便請寫個字據，改日把錢拿來了，我們自會將借據換給您。”

柳子然蹲在地上一枚一枚地撿著銅板，臉上彷彿是燒著了一般火燒火燎，聽他的這話，更是屈辱得抬不起頭來，彷彿不用看就能感覺到這書院裡頭的先生、夥計、學生們嘲諷的目光像是一把把小弓箭，射在自己的背上。

他猛地站起，緊緊握著手裡的銅板，氣得變了聲調。

“你，你別欺人太甚了！別以為我只是個教書的就如此羞辱，我畢竟是為朝廷做過事，縣令大人和我很是相熟。哼，要不是我不願意理那些個瑣事，哪裡能夠輪到你一個區區的狗奴才到這兒來吠叫！

小子，做人做事給自己留一條後路，將來等我高中了，定會叫你後悔！”

周強拍拍因為拽著麻袋而褶皺的衣襟兒：“柳先生，欠債還錢，天經地義，小的真不知道我堂堂正正地來討債怎麼就成了逼迫你了。

您也不用在這兒對我摞狠話，同我一個做奴才的斤斤計較，多丟您這讀書人的面子？再說了，您說得這話正是我想要說的，請您回去也勸勸尊夫人，不要欺人太甚了。

我們辛道是老爺夫人還有少爺孃子辛辛苦苦做出來的，做點兒買賣，都不容易。尊夫人不知為了什麼，就這般日日去鬧。

這一日兩日的。我們家娘子看在姐妹情分上還能忍讓三分，要是還這麼長久地鬧下去，可也就別怪我們不客氣了。

您說您同縣令大人相熟，我倒是看不出來。昨日尊夫人掀的桌子，可就是縣令家公子的。

哼，公子氣得當即就要把尊夫人給抓起來，還是我們家少爺上前說和，才讓這事算了。

也是，我們少爺可是甲科的舉人，就算是縣令家的少爺，也要給上幾分面子才行呢。”

柳子然聽了周強這話，臉色變得雪白，他可是沒有參加省試資格的。本來還惦記著有機會能夠再次進入縣衙，沒成想方秀秀這個蠢女人，竟然斷了他的後路。

柳子然也聽出來了，周強這話是在警告自己，必須得把事情解決。不然，他們便不會這麼簡單饒過自己。

柳子然也還算果斷，想清楚了箇中的意思，轉身便回了課堂，不管好奇地望著自己的學生們，揮手便寫了一張借據，走出來交給了周強。

周強細細地看了一遍。自己在辛道也在學著認字，雖說如今認識得不多，但是大概的意思還是看得懂的，尤其是最底下柳子然的署名。

“很好，不過柳先生，還是麻煩你再印個手印兒吧。這字據字據嘛，總得有字有據才行。來，我怕您這兒沒有東西，我都給帶來了。”

說著，周強從自己的懷裡頭又掏出了一小盒兒印沁泥出來。顯然是有備而來。

柳子然見到他這般無賴的模樣，氣得倒仰，索性便用指頭沾了那印沁泥，在自己的名字上頭一按。

周強收起了盒子，仔細看了看柳子然的手印兒，吹了吹乾，疊起來揣進了懷裡。

“好嘞，這樣就行，這個……請您還是儘快地還上，若是過了個把月的您還沒來，又或者尊夫人又來我們這兒鬧，那這個東西，我就只好交給衙門處置了。好了，我走了，您不用送啊。”

柳子然站在原地看著周強得意地離開，感到腦袋裡頭一下一下地跳著。

趙夫子同劉夫子已經回了自己的課堂，只有鄉學的雜役大牛還在一旁笑呵呵地看著他。

“柳夫子，這個東西……您要怎麼處置？用不用我給您抬到院子裡頭去？”

“不用了，拿出去扔掉！”

柳子然看見那個麻袋就覺得來氣，恨不能讓它馬上消失在眼前。

大牛拉起了麻袋，往外頭走去，心想聽著嘩啦嘩啦地，裡頭說不定還有什麼能用的呢，等會兒自己挑挑揀揀，媳婦定會誇讚自己能幹的。

柳子然看著那袋子裡頭有稜有角的樣子，又叫住了他：“等等！”

走上前去，把袋子給解開，只見裡頭亂得很，尤其是那些沾著火鍋裡湯湯水水的碗碟完全被摔成了小塊兒的顆粒，甚至有的都碎成了白色的粉末。

柳子然擼起袖子，挑挑揀揀，