鐵良，滿洲鑲白旗人，早年曾做榮祿的幕僚，頗受信任，以知兵自翔，滿族親貴也普遍認為他是滿人中傑出的軍事人才。鐵良深思熟慮之後，上摺子建議慈禧太后，以滿人子弟為主訓練一支禁衛軍，以拱衛京畿。慈禧招鐵良陛見，慰勉有加，命其招募滿族親貴子弟，交袁世凱代為訓練。鐵良不解，叩頭說：“太后，奴才之所以奏太后練禁衛軍，正因怕我滿人失去兵柄，望太后明察。”慈禧說：“你的心思我豈能不知，袁世凱很聰明的，你按我的話去辦吧。”鐵良於是在滿人子弟中精選兵員。

禁衛軍的事一動，馬上就有人上摺子指斥袁世凱。軍機首輔奕劻得信急告袁世凱知道。

袁世凱大笑，說：“我早知有這一日，不過慶親王的報訊倒很及時。”

原來榮祿將死，袁世凱便從把兄李蓮英處得知奕劻要升軍機首輔，於是立刻派趙秉鈞持銀票，夤夜入慶親王府，說：“袁宮保賀王爺高升，派小的送些零碎銀子供王爺賞人用。”

奕劻一驚說：“哪有此事！袁宮保不要亂猜。”

趙秉鈞笑道：“宮保的訊息絕對錯不了，王爺等著，這幾天祗報就要下來了。”

奕劻半信半疑，呆愣愣正想此事的可能有多大，趙秉鈞卻把銀票遞了上來。奕劻一看竟是二十萬兩，嚇得跳了起來，說：“這麼多怎麼敢收，袁宮保出手太闊綽了。”

趙秉鈞笑道：“宮保孝敬王爺，少了拿不出手，你將就著先收了，袁宮保以後就是你的人了。”

奕劻雙手亂搖，說：“太多，太多，決不敢收。人要知道了，我的差事就保不住了。”

趙秉鈞說：“放心，袁宮保做事慎密得很，絕不會有人知道。”

奕劻想了想，說：“宮保的官夠大了，他難道還想升官？”

趙秉鈞說：“不是，宮保只想和王爺成為自己人，別無他意。”

奕劻最後半推半就的終於收下了銀票，卻說：“我與宮保交情不深，也沒替他辦過什麼事，收他的錢，內心實感有愧。”

趙秉鈞說：“王爺不要這樣說話，以後宮保的事情你看著照料就是了。”

此事之後沒出三天，命奕劻為首輔的祗報就出來了，奕劻驚歎袁世凱的訊息靈通，又感他殷勤送銀，無以報答，遂命兒子載振與他拜了把子，算是將他當自己人看了。此後袁世凱的銀子源源不斷的送來，奕劻也就理直氣壯的收了。有了這層關係，給袁世凱通風報信自然就做得及時迅速。

三一　萬壽慶典沈繡傳（3）

袁世凱得到奕劻的報訊，立刻上摺子請朝廷設立練兵處，統管各省的練兵事宜，並建議練兵處的總辦須得由位高權重的親貴擔任。慈禧見了摺子微笑，說：“袁世凱果然很聰明，那就成立練兵處吧。”於是將摺子交軍機處裁決。

軍機處各大臣商量了一番，擬以奕劻為練兵處總辦，以袁世凱為會辦，慈禧就給會辦之後，又加了鐵良為襄辦。上諭發了下來，袁世凱大喜，便把自己的親信全推薦給練兵處，請奕劻任用，結果徐世昌、段祺瑞、劉永慶、王士珍、馮國璋都進了練兵處任要職。奕劻不懂練兵，練兵處的一切自然就交給袁世凱做主。這套把戲玩的高明至極，只氣得鐵良有苦沒處訴，苦思冥想下只能給軍機處充實親貴子弟和非北洋系的人才，以削弱袁世凱的絕對權利，於是挑了剛從日本學軍事回國、正在北洋軍作下級軍官的親貴良弼及吳祿貞兩人，建議調這二人進練兵處。卻不知袁世凱胃口大得很，連鐵良、良弼、吳祿貞一起都要籠絡。鐵良的建議一提，他就哈哈一笑，欣然同意，同時下令升良弼為新軍三十三標的標統，又向朝廷保薦鐵良為兵部侍郎。

吳祿貞在黃興的催促下到了北京的練兵處報到。此時離慈禧的萬壽節只剩下一個多月了，京城內外祝壽的氣氛越來越濃，各大臣費盡心思，拼了命想找些稀奇古怪又價值連城的東西，以供慈禧生日開顏一笑，也算盡一份為臣的忠心。不過，慈禧貴為太后，在朝當政幾十年，什麼珍奇稀罕的寶物沒見過，要讓她感覺滿意的壽禮還真的不好找。各大臣均在想：“要讓太后感到賞心悅目的壽禮，除非是精到極致，稀到罕有，貴到無法確定價錢，一般的世俗之物那看得到她的眼裡呀！”可是，非世俗之物又到哪兒去找呢，只急得眾大臣們團團亂轉。

正當京中的大員及各地的督撫各施手段搜尋寶物之時，江蘇巡撫端方卻捷足先登，搞到了一套絕世珍品的刺繡。端方欣喜且興奮，高高興興派人帶了繡品及繡品的作者一同進京，先將繡品呈入宮中，請太后法眼鑑賞。