杏兒把飯用小炕桌端了放在炕上，讓唐妙和蕭朗吃，自己則收拾去地裡給爹孃和二哥送。唐妙看自己這裡菜不少，忙道：“二姐，我們吃不了這麼多，你要是不在家裡吃多倒一點去。雞湯用瓦罐裝著，拿去給爹孃喝吧！”

杏兒利索地裝了飯菜，又倒了一罐子水，用繩子繫住放在籃子裡，走得時候用扁擔挑著。除了開始說了句話，她沒搭理過蕭朗。

蕭朗追出去，拽著杏兒的扁擔道：“我幫你送，你在家裡吃吧。”

杏兒沉著臉，“不用，你去吃飯吧，涼了不好吃。”

蕭朗看著她，直截了當地問道：“杏兒，你要是對我有意見，便直接說了。我不是聽不得批評的人。你別當著唐妙那樣，她很難辦。”

杏兒冷笑著看他，“好，你想讓我妹妹好辦，你以後就別這麼勤快往我家跑。讓人家看是怎麼回事？知道不知道的還都以為我妹妹許給你們家了。你都十五了，是個大男人。我妹妹也十三歲的人，過兩年就該有人上門提親準備出嫁的，你三天兩頭往這裡跑，人家知道了，誰還敢要她？”

蕭朗怔住，半晌說不出話來，眼神有些發空，良久聽杏兒冷哼，他才緩緩道：“要是我來就讓人不敢來提親，那我應該見天兒來！”

杏兒氣結，不再理睬他，挑著擔子就走了。

蕭朗站在那裡發怔，半晌聽到身後有人走近才回過神來，見是景森便打了個招呼往家走。景森道：“蕭朗，騎馬來的呀！”

蕭朗應了一聲，從小對景森沒好感，連敷衍也不想，舉步就走。

景森又叫他，“教教我唄？到時候我也買一匹！”

蕭朗淡淡道：“這馬性子烈得很，你別碰它。想學的話改天吧，我換馬來！”

景森嘟囔了兩句，跟著他往唐妙家去，蕭朗皺了皺眉，“你不要忙嗎？唐妙有些不舒服睡覺呢。”

景森笑了笑，頓住腳步，回頭撇著嘴，哼了一聲回家了。

自從分了家，老三家也攢了些錢，日子過得舒坦。只是覺得孩子太少，王氏四年前生過一個女兒，結果沒出滿月咳得厲害夭折了。後來一直沒再懷上，她越發覺得住在這裡不舒服，是風水的問題，好處都被老大家的佔了去壓著自己家，所以才這麼背的。

她便去買了巷子東頭唐文東家靠大街的一座小院，沒有東西廂和南屋，但是正房有四間，家裡有一口井，很旺，極是便宜。

前幾年雨多，只是這兩年唐家堡幹起來，村裡很多水井都泉不出水來。唐文清家打了兩口井，一口乾了填上，另一口也沒什麼水，只用來掉放點果、肉、魚的東西。老唐頭家的井也幹了，這兩年兩家都從老三家挑水吃。

蕭朗從來沒想過他來找唐妙哪裡不對，會有什麼影響閒話的，從他是個嬰兒開始，高氏夫婦就喜歡他，刨除他是蕭家少爺單就仝芳來說，他們也拿他當自己的兒子一般疼。

他換洗的衣物唐家都有，所以每次只要人來，跟家裡人打過招呼就住下了。小時候還要僕人小廝丫頭跟著，如今大起來，他不耐煩那些伺候的人，而且來唐妙家帶著別人他總不舒服，所以不管早早晚晚還是奶孃小廝的統統不許來。他大了，且越來越懂事，老太太便也不管，總歸自己家孫子不會吃虧就是。

蕭朗回去陪唐妙說了會話，給她倒了碗熱水，看著她喝下去確定她肚子不疼了，才告辭回家。唐妙詫異地看著他，又往外看了看天色，就算他騎馬快，可回到家只怕也晚了，“你不住下了？騎馬來回很累的！”

蕭朗垂下眼，搖了搖頭，“我就是來看看你，既然你無事，我就回去了！”

唐妙起身，要下地，他按住她的肩，“我自己走就行，你歇著吧。”

唐妙覺得奇怪，他就是為了來玩所以才把讀書的時間調開，這樣能集中時間出來，今兒竟然不住下，倒是頭一遭。她立刻意識到什麼，問：“你生我二姐的氣？她其實挺喜歡你住下的，她就是那樣脾氣，不針對你的，對大姐夫也兇得很！”

蕭朗抿著唇，垂下眼睫，眨了眨，“不是，是……我還有事，就先回去了！”說著也不再囉嗦，生怕唐妙繼續問自己答不出來，立刻拔腳就走，去門外拴馬樁上解了馬，又套了馬鞍，回頭看唐妙一臉疑惑地站在樹底下，初秋豔陽從槐樹葉子間疏漏下來，灑在她略顯憔悴的臉上，有一種不同以往的美麗，那種美麗是平常的，可是這一刻在他的心裡卻翻江倒海一樣，讓他心不能安，既委屈又惶恐。

唐妙看他突然跟小時候一樣一臉委屈，卻又強忍著的樣子不禁