熱，炙熱火燒的感覺，是什麼在烤著他。熙王爺無助地望著蓉壽宮金碧輝煌的殿閣，離他越來越遠。有朵朵煙花在眼前盛開。那是哪裡見過的煙花呢？絢爛地綻放，才一瞬，就寂滅了。

最後清明的那一刻，太后的語聲輕柔地在耳邊傳來：“你記得蝶舞嗎？你最寵幸的舞姬，她有一個兒子。”

熙王爺努力睜大眼，照浪臉上有似曾相識的痕跡。只是他，來不及再瞧了。

太后的面上淚痕已幹，她擦了擦眼角，吩咐照浪：“那個紫顏妖顏惑眾，是不能留了。”見照浪站著不動，嘴邊浮上嘲諷的笑容，“無論如何，你聽到的都不是真的。我是為了叫這隻老狗死不瞑目。”

照浪低頭領命，一抹不忍的神色從眼中掠過。

走出蓉壽宮的剎那，照浪只覺厚厚的裘衣，擋不住侵面的寒氣。

次日，照浪帶齊兵馬來到鳳簫巷，他走得特別慢，然而走得再慢，終究還是到了紫府門前。彷彿看見紫顏魑魅般的人影忽悠閃過，他定了定神，是駐留在紫府的熙王府侍衛，弓了身上來迎接。

叫禁軍捕下這些叛逆，問及紫顏等人的情形，有侍衛答道：“紫先生和夫人他們都自縊了，被發現時身子僵硬，救不活了。”

照浪頓足，心想，他竟來遲了一步。可是，紫顏那樣神仙般的人物，會困於這小小庭院情願自盡嗎？即便知道無論誰勝出都不會放過他，他也不會這樣消極面對，搶先而死吧？

紫顏是不願受辱，寧可自己選擇前路嗎？照浪嘆息。他問自己，如果紫顏活著，他會不會救他一命。這答案連他也無法回答。熙王爺一手把他扶上武林霸主的寶座，但太后一聲令下，他毫不猶豫地設局毒死了熙王爺。如今，紫顏是下一個。

他唯一幫了紫顏的是沒有說出尹妃之事。紫顏為什麼要偷那塊龍嬉朱雀佩？是促成太后砍去熙王爺的左右手？還是為了他自己？

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空焰（12）

紫顏，你不能死，你身上有太多的秘密，不能把它們一起帶走。

照浪打發走所有在院子裡看守的人。紫顏、長生、側側、螢火，四具屍體直直地掛在菊香圃的深處，像四面無生命的酒幌。他心驚地目睹這一切，任由北風吹過冷峻的面頰。

站了很久，他把紫顏的屍體先解下，放在地上，跪坐在旁凝視。

傷感的情緒在俯身細看後突然消失。沒有腐屍氣味卻也不新鮮的四具屍體，有惟妙惟肖的自縊痕跡。照浪輕笑起來，手法太逼真了反而提醒他，這是紫顏高明的易容術。他把屍首翻來覆去地查驗了幾遍，揭開背後的肌膚看清了年齡的真相。

難為紫顏了呵，把這幾具屍首儲存得如此完好，而又改裝得如此巧妙。縱然是京城最好的仵作來了，除非把屍體一節節拆開，才會瞧出其中的不尋常。唯有他照浪洞悉易容術如何隱藏人的真實面貌，不致被紫顏騙去一掬眼淚。

事後，照浪輕鬆地向太后稟報，這世上最厲害的易容大師已經命赴黃泉。

太后回想起先帝的臉，黯然神傷。

“迫不得已。”她心下輕輕說了一聲，下旨免去紫府數十名童子之罪，各自遣散。並封了府門，不許任何人等靠近紫府十丈之內，違者必斬。

與此同時，四頂花紅軟轎出了京城，聽說，是溫員外一家子去上香。

過關時，有人掀起了轎簾，驚鴻一瞥，是一張過目難忘的容顏。

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