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譚兵和李望清提出要走。“明天王副團長要帶我們過北口便道上方炸冰雪，減少雪崩，要回去做準備。”“應該是一連的事兒呀，你們八連怎麼摻和進來了呢？”“一連八連，都不是團指和168團呀！王副團長說一連正忙著處理塌方，顧不上在冰坡上炸雪。”

程田今天收到了兩封信。一封信是父親寄的，問他今年退不退伍，希望他不退伍，爭取在部隊多呆一年，說是穿軍裝找物件容易些。看完這信，程田苦笑：已經當了這麼多年義務兵，超期服役好幾年了，呆與走的可能性都有。呆還是不呆，對於找物件，都沒太大的關係。程田還沒從鄒順萍的事兒中解脫出來，上衣袋裡仍然有鄒順萍的照片哩。再拆第二封信，信的地址是湖北荊州的。該不是鄒順萍的吧？如果是，字跡怎麼就生疏了呢？果然是鄒順萍的信。程田懷著一種複雜的心情把信展開。

程田哥：

我知道你恨我。怕你把我的信退回來，就找人寫了信封。

我在這裡不好，起（娶）我的男人家庭成份是地主，家裡窮得連坐的凳子也是破的。前幾天，他晚上跟著隊裡的人去山上砍楊樹，偏偏被大隊的人抓了去。大隊的人就讓他揹著楊樹枝遊街，還把我也捎代（帶）著陪上。村民們說，這個四川人當了地主兒子的媳婦，是地主婆。還被人吐口水，從此灣裡叫我小地主婆，抬不起頭來。我曾鬧著要回家，男人不同意，晚上狠狠打我。我不想活，有好幾次跳到糖（塘）裡，又被救上來，真是生不如死。

鄒順萍

一九七六年十一月二十日

程田急得班也不上了。跑到三班，任少輝正在擦他的五四式衝鋒槍。“要是那個王八蛋在，我真的把他斃了。”程田的聲音大大的，把擦槍的三班的戰士的眼光都吸引到身上。“快跟我出去吧，有話給你講了。”“槍是軍人的第二生命，你忘了嗎？新兵連的授槍儀式，連長講的。”“我知道，你還是管第一生命吧。”把槍放在槍架裡，任少輝同程田走到了房後的雪地裡。“鄒順萍來信了，我現在就想到湖北去。”“信呢？寫了些什麼呀，看把你急的。”“都這麼多年的老兵了，還這麼不成熟，也不怕人笑話。”“怕誰笑話呀？我現在什麼也不怕了。當了一場兵，連物件也被人遊說了地主的兒子，我窩不窩囊？”“程田，哭什麼呀，你這個鄒順萍還沒折騰夠你呀，嫁地主的兒子，做小地主婆，是不是自己找的！”任少輝閱信，對程田哭鼻子的行為生氣得很。

“你任少輝真是鐵石心腸。你沒見鄒順萍，揚塵掉下來也砸破了腦殼，遇到這種事，她不找我，找誰呀！”“你程田也算男人，真正的男人，在部隊混了這些年，除了命沒給部隊，什麼都給部隊了，那苦那累那麼多委屈和無奈，也沒見你掉淚呀。現在倒好，為一個做小地主婆的女人掉淚，值得嗎？”“少輝，你住嘴，我不准你侮辱鄒順萍。我想去湖北救鄒順萍，恨不得今天就出發。她要是有個三長兩短，我真的沒法向自己交待了。”“哎，你可不能當張飛呀，等著。人家鄒順萍也沒讓你找呀！再說，現在都是十二月初了，過幾天老兵退伍就開始了，你要為鄒順萍的事鬧，退伍名單中保準有你。”“少輝，如果退伍，你把退伍費借給我，不管怎樣，我也要去找鄒順萍。”“程田，你必須考慮你現在或者將來退伍之後的身份，即使作為曾經的鄒順萍的朋友，你幫她也得有點兒智慧，否則會把事情弄得一團糟。”“你不要說智慧不智慧，你說我現在回去幾天，領導能批嗎？”“不會批的。這個時候，這麼多年，年年是這樣。”

“那就寫退伍申請！就以身體有病要求退伍作為理由吧。”“也只能這樣嘍，可不能後悔喲。”“不後悔。”“你有可能娶鄒順萍嗎？”“如果她離婚了，我會。”“離不了呢？”“我等。”“那好吧，如果我退伍，我把退伍費全部給你；如果不退伍，我還有三十多元的津貼費也給你。不管是退伍或者不退伍，都希望你把這事處理好，既不要傷人也不要傷己。”“我聽明白了。”

晚上，程田約了李望清，申請退伍。李望清沒有想到程田會提退伍的要求。程田從四川探親回來那陣兒，情緒還不穩定，但後來很快就沒事兒了。李望清想，老兵們探親回來思想有波動，應該是正常