十天後的上午，還是在同一個地點。不過，不是在崔勝利的辦公室，是在大會議室，主持會議的是崔勝利。曹振鐸拿出了N多單位的副師以上幹部的調配方案。在A師副師長人選上，議論了許久，同意與不同意左三星的各一半。“同意大家意見。關於左三星這人，我談點兒意見，僅僅代表個人意見。我今年兩赴天山，對於左三星還是有所瞭解，左三星這個人優點明顯，缺點也明顯。能幹會幹辦法多，是他的特點；脾氣躁牛氣大也是他的特點。作為團這一級主官，左三星能玩得轉，團裡還得要這種鎮得住的人。進入副師級領導崗位，是高階幹部。這個崗位對幹部全面優秀的要求很高，會彈鋼琴，是一種形象的說法，左三星會彈強音，彈強音如果沒有技巧，有時弦要繃斷，絃斷了對於一個單位修復起來不僅僅是花錢，散會！”

張作富接到隨配屬的班車去新源縣拉糧的訊息是晚上十二點。文書寅大對司機說：“張作富在團場的老鄉給我託人在天津買了件紅晴綸背心，希望司機順路送張作富取回來。”負責採買的上司（給養員）說：“就你們連隊的兵毛病多。”“能買到紅背心是好事兒。你也是後勤排的兵，怎麼指責連部的兵有毛病。”“有毛病就是有毛病。看我這記性，忘了一班長也是連部的人。”

車到離兵站七公里的地方已是第二天。晚上九時，司機對上司說：“先送老張拿背心吧。”別看上司在連隊是個角色，在汽車兵面前還真的矮三分。你想偌大的連隊就這麼一臺車，而且還是配屬的（以前歸董寧直接領導），送飯、送水、拉人上下班，接送連隊首長上下工地，到山下城鎮拉煤、買菜、買糧，甚至接送探親來隊的家屬。這麼個崗位，你想能怕誰嗎？“老張，乾脆，你在老鄉那兒住一晚，明天早早的回來。”這時，抽著煙的司機說：“上司，我今天回連隊拿換洗的衣服，明早回來路上接老張。”臨上車走時，司機從車窗上甩下一句話：“上司，留下你耍單幫，你可不準犯紀律。”就這兩分鐘發生的事兒，把張作富盤算了一天不知怎麼辦的問題解決了，張作富不知說什麼好，就傻傻地站著。上司拍了一下張作富的肩：“你還不上車啊，司機已把車發動著了。”張作富似乎醒過了神兒，只三步就拉開了車門兒。

張作富的親戚把他送到桂花家已是晚上九點三十五分。“這是張作富。”桂花向剛剛睡下重又起床的父母介紹。“坐吧！”桂花的父親拿過一把長方形的約有四十公分高的方凳，讓張作富坐。張作富坐下了。他把兩隻手放在膝蓋上，左肩右斜的被包背在身上，渾身不自在。也許是從山上下來的緣故，也許是穿多了衣服，也許還是緊張，他的身上燥出一身汗。“今年多大了？”“二十四了。不過還沒滿，下個月滿。”“家裡有幾個兄弟姐妹？”“四個。”“你是老大嗎？”“是。”“在部隊幹什麼？”“當班長。”“有什麼技術嗎？”“會砌牆、會修腳踏車。。。。。。”“爸，別問了。嬸，還是到你家坐坐。”

張作富和桂花又回到了親戚家。“你這幾封信，還寫得蠻有點兒意思。還有，你還是把那軍裝也脫了，不熱呀？”桂花像在指揮小孩兒似的。張作富把棉衣脫了，又把罩衣從棉衣上脫下來，穿在身上，立即感到輕鬆許多。“路上走了十幾個小時，原來是想早一點到的。”“你還知道早一點來呀。”“我怎麼就不知道早點來呢？”“你不是說最後不下山嗎？要是真下不了山，我還準備跑到山上去找你哩。”“別，千萬別，找我，就壞大事兒了。”“看你有什麼呀，你就不能說我是你表妹什麼的嗎？”“還表妹呀，當兵的眼力大都超過一點五，真假表妹，一眼就穿。”“哦，這麼厲害，都是孫猴子呀！其實，你們部隊的所謂規定違犯婚姻法。你知道嗎？我們兵團的規定中，還有個兵團的姑娘不對外哩！”說完，桂花就笑了。

同桂花接觸了一會兒，張作富緊張的心情似乎放鬆了些，於是他問：“你剛才說，最近的幾封信有點兒意思？有哪兒點兒意思？”“哪兒點兒都有意思。肖萌那句雪花已殘春風新，像是古詩，蠻有韻味的，那詩我都能背了。“說罷就背起連張作富也沒背全的詩。“你的記憶力真好。”“好什麼呀，人家能寫出來，我背都難背下來，真不能說好。從你的信中感到你對那個譚兵印象特好。”“不是我說好，是他全面優秀。譚兵一天到晚都不言語，但他心裡特清楚，尤其是對具體問題的處理方式，還真不是一般人能比。”“我們就不能說點兒別的嗎？張作富同志，今晚走嗎？”“哦，走，不走。”“到底是走還是不走啊。”“不走。”張作富答。他突然想起來了來桂花這兒的主要任務是要說事兒，這