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在離兵工廠還有半里地時，張臣強發現前面有密密麻麻的人影晃動，他連忙派宋癩頭和父親一起去偵察。兩人跑到一棵大樹下，看到前面的人都穿著便衣，有的背鳥銃，有的背步槍，有的扛大刀，有的拿梭標，大都穿著草鞋，打著綁腿，人多得沒法數，黑壓壓的像一片烏雲往前面移動。宋癩頭吸了一口冷氣，悄悄地對父親說：“他們是不是也想來搞軍火。”

父親回答：“不是來搞軍火，又來幹什麼？”

宋癩頭滿腹疑惑地問：“他們也在咯時候來搞軍火，還搶在我們前面，是麼子原因？”

父親說：“可能是我們的行動走漏了風聲。”

宋癩頭用手摸了摸他頭上幾根稀疏的頭髮說：“是不是我們內部有人給他們通風報信？”

“咯事很難說，先不講咯些，我們趕快去報告張隊長！”說完，父親急急忙忙往回跑。

“張隊長，好像是湘西各路自衛隊都來了，至少有三萬人。”父親跑到張臣強面前說。

張臣強聽了，咬著牙齒罵了一聲：“他媽的！我們的行動走漏了風聲，他們都跑到我們前面來了。也好，就讓他們去打頭陣，我們從後面跟著進去！”

幾萬名自衛隊員在保靖、永順、沅陵、鳳凰、龍山、瀘溪、辰溪、大墉等縣的自衛隊頭目的大聲吆喝下，兇猛地往兵工廠大門衝來。國軍軍長張玉林率兵站在山門兩邊架著機槍劍拔弩張，他見自衛隊員數不勝數，而且來勢兇猛，嚇得不敢下令開槍。自衛隊像黃蜂一樣嗡嗡地叫著從四面八方衝來，黑壓壓的一片，從頭看不到尾，張玉林命令士兵趕快撤退。就這樣，幾萬個自衛隊員未開一槍，便開啟了辰溪兵工廠的大門蜂擁而入。

張臣強見狀，立即下令隊伍全速前進，跟著前面幾萬自衛隊衝進了兵工廠。

各路自衛隊衝進山洞，大肆搶奪輕機槍、重機槍、衝鋒槍、手槍、步槍、手榴彈、六二O炮等武器彈藥。張臣強的隊伍搶了40挺輕機槍，8挺重機槍，幾十支手槍，上百支步槍，還有數十枚形狀如火箭彈的槍榴彈。羅清文和向耀祖的自衛隊也搶到了大批軍火。

各路自衛隊整整搶了一個上午，把辰溪兵工廠搶得一片狼藉。

自衛隊走後，國軍軍長張玉林看到這不堪收拾的場面，仰天長嘆，他下令關閉山門，讓士兵照樣守著空蕩蕩的兵工廠，就像沒發生任何事情一樣，然後他給湖南省政府打電話彙報情況。省政府立即命令駐守沅陵的國軍旅長周篤功率2000多名正規軍，乘船從沅水直達酉水，在孟洞河旁邊的羅依溪下船準備攻打土古丈境內的自衛隊。

早有探子將這一情況向為自衛隊撐腰的古丈縣縣長孫習林報告，孫習林立即組織永順、保靖、古丈等各路自衛隊，共2000多人沿途設下埋伏，用機槍、步槍、手榴彈阻擊，並重兵把守山邊溪沿途一帶。同時，傳令沿線的老百姓給自衛隊送飯，如有違抗者，格殺勿論。

由孫習林擔任自衛隊總指揮的阻擊戰打響了。周篤功率領2000多名國軍用六O迫擊炮、八二排山炮和全新美式裝備等先進武器向自衛隊發起進攻。由於國軍不熟悉地形，即使有先進的武器，也炸不到埋伏在山上的自衛隊，而孫習林指揮的自衛隊卻能輕而易舉地阻擊國軍。

國軍從羅依溪一直打到山邊溪，沿途傷亡慘重，周篤功只得下令士兵抬著傷員和屍體撤退。國軍退至羅依溪，將士兵的屍體搬到停靠在碼頭邊的船上，足足裝滿了兩船，而孫習林這方只傷了3名自衛隊員。

周篤功率國軍倉皇撤退，張臣強率自衛隊乘勝追擊，一直追到沅陵。沅陵只有國民黨的一個保安團在抵抗，張臣強指使父親打先鋒。打到城邊時，父親看到永順縣自衛隊頭目曹昌明、汪大海率領幾百個十二三歲的小孩組成的隊伍在攻打保安團的碉堡。小孩們不怕死，拼命地往前衝，碉堡裡的機槍瘋狂掃射，小孩一片片地倒下，自衛隊頭目聲嘶力竭地叫喊，慫恿小孩們衝。父親實在不忍心看下去，趴在地上，閉著眼睛。小孩們打了一個多小時，終於拿下了碉堡。

幾千自衛隊員一窩蜂似的衝進了沅陵城，大肆搶奪財物，殺人放火，無所不為。自衛隊從上南門開始搶，一直搶到中南門和下南門，將沅陵城搶了個精光。父親在街頭看到一個自衛隊員挑著一擔布匹，估計有兩百多斤重，他對這個自衛隊員說：“你是哪裡咯？”

對方回答：“永順咯。”

“你從咯裡挑到永順，人都會挑死。”

對方見父親兩手空空，便帶著譏笑的口氣說：“總