”

大火熊熊，將兩三人合圍的橫樑燒得啪啪作響，楊阜等人已出不去了。

這一場燒灼一切的大火足足燒得有三個時辰，跟隨楊阜據守城樓的將士中，除了最外沿的約四百餘人僥倖逃離火海之外，處在城樓中央的楊阜、姜敘等二百餘人悉數被燒死。等到事後清理火場時，糾結在一起的屍已是面目全非，根本分不清誰是誰來。

——

陳倉陷落的訊息很快就傳到了長安，留守的官員不敢怠慢，急忙將這個訊息向雍州牧兼司隸校尉鍾繇稟報。剛剛取得斬高幹巨大戰果的鐘繇大驚失色，陳倉有失，關中門戶大開，西涼鐵蹄可以毫無阻擋的直逼長安。

在驚惶之下，鍾繇一面督師日夜兼程迴轉長安，一面緊急向許都的丞相曹操請求援兵增援。

十一月二十五日，曹操任命張郃為徵西將軍，賈詡為參軍，兼給事中，率精兵一萬過函谷關，協助鍾繇抵擋馬的銳利攻勢。夏侯淵死後，張郃憑藉他的能力獲得了曹操更多的信任，而由於年初郭嘉病情加重，賈詡調回許都籌謀剿滅高幹、郭援的戰事，現在圓於雍涼事急，曹操只好再度割愛。

與此同時，惱怒之極的他下令禁衛立即將安居在許都郊外養老的馬騰一家抓捕。三日後，馬騰、馬休、馬鐵等連同僕眾幾十口盡被斬於許都東市。

原本希望安安穩穩博取個名聲養老的馬騰因為兒子馬的東征而身屍異處，雖然他已宣告和馬脫離了父子關係，下令殺他的是權傾朝野一手遮天的曹操，也是他自己。

馬騰不明白，在這個弱肉強食的亂世，根本不存在所謂的安穩求存之道，要想生存下去，你就必須勇往直前，絕不退縮。無法改變的蒼老讓曾經叱吒風雲的英雅豪傑失去了前進的動力，馬騰如此，袁紹、劉表、張魯之流又何嘗不是。

馬攻陷陳倉的訊息傳到南鄭，一直以來閉門自守的張魯開始寢食難安起來。

第四卷　蜀道難　第二百一十四章　懷橘陸郎

九萬里鰩鵬展翅，十餘年生死茫茫。

一年又復一年，日子在週而復始的迴圈中繼續。建安九年的除夕夜雖然沒有去年那般熱鬧，但也足夠讓江東父老欣慰了。

就在這一年的臘月，江東生了一件被百姓傳頌稱道的嘖嘖喜事。在豫章郡海昏縣，一個叫周處的少年孤身潛入揚子江中，將一條作惡多端的蛟龍斬殺。當高寵倏然間聽到周處這個名字時，他一下子記起了周處正是早先亡故薺州口的周魴的遺腹子。

那一方浸染著周魴血跡的刺繡手帕，迄今仍讓高寵一陣陣的心悸。

周魴是高寵奮鬥過程中陣亡的第一個將領，他的英年早逝是如此的令人惋惜，如果周魴不早戰死的話，現在他的成就至少不亞於徐盛。

可惜，事實終究是事實，就算是高寵現在權傾一時，也不能改變以前的一切。

“——周處小小年紀就能孤身涉險，為民除害，當真是可喜可賀。假於時日，此子可為江東之脊樑。”在建安十年的新年伊始，海昏令焦仲卿的一份奏報讓高寵心花怒放。

周魴的死讓高寵一直以來始終心存愧意，這些年來雖然周處母子多次拒絕了高寵送來的衣帛米糧，但高寵並沒有因此少了對周處的偏愛。

焦仲卿和劉蘭芝在到達金陵之後，生活和睦，夫妻瑟瑟，這主要得益於兩個方面。一是在平常生活中少了焦母這個惡婆婆的橫眉冷目，二是焦仲卿在相國書吏任上做得工作出色，有魯肅這樣一個好的上司，焦伸卿的才能得到最大程度的揮。因此在不久之後，焦仲卿便得到魯肅、顧雍等人舉薦，出任海昏令。

“璞玉未雕不成器，如果不是其母的堅持，那麼很難想象在關愛呵護下長大的周處還能不能有所成就。”想到這裡，高寵不禁佩服起那個在豫章街頭一口回絕自己的年輕少婦來。

周魴留下的，是一份讓幼兒時時嚮往期盼的榮耀。

而促使周處今天奮起的，除了這一份榮耀外，更有其母親的萬般辛苦和教誨。

這也讓高寵對這個性格倔強執著的女子有了更多的敬佩。

撫育子女，在很多時候並不是一味的溺愛就是對孩子好，同是父母，高寵在這方面做得實在算差。對於女兒清月，高寵這個父親全無外面威風凜凜的樣子，以至於清月的性子變得越的任性刁蠻。

新的一年總會有新的不同。

今日之荊、揚、交、益四州，已是大夏的疆土，新的朝代新的開始，就在一片歡天喜地之中，年近而立的高寵不由得感慨萬千。