宋墨聽說魏廷瑜登門心裡就覺得硌得慌，吩咐陳核：“跟下面的人說一聲，以後濟寧侯來家裡。請到外院的小花廳裡奉茶就行了。用不著興師動眾地到處找我或者是夫人。”又道，“我今天還要給皇上寫陳條，你去問問濟寧侯有什麼事？如果不要緊，就幫他辦了。如果要緊。就跟著他說一聲。我還有事。讓留話給你，我自會斟酌一二的。”

說來說去，就是從此以後不見濟寧侯。也不幫他辦什麼事。

陳核在心裡嘀咕。

這魏廷瑜可真是腦子裡少一根筋，他怎麼還敢踏進頤志堂？

陳核去了花廳。

魏廷瑜要求宋墨升官，這種事怎麼能跟一個小廝說？

他囁呶了半晌，連自己都不知道自己到底說了些什麼，失望地起身告辭。

陳核忙把宋墨的話吩咐下去。

魏廷瑜去了景國公府。

魏廷珍聽說了，頓時氣得直跳腳。

“你難道還沒有看出來，那宋硯堂因為竇明的原因不待見你。”她抱怨道，“我早就跟你說過了，那竇明是個壞事的種子，讓你別娶她，你不聽，現在好了，眼睜睜到手的城南指揮使飛了！你要是不聽我的，以後還有你受的，你等著好了……”

魏廷瑜煩得要命，道：“這都是從前的事了，你反反覆覆地這樣提有什麼意思？難道我還能休了竇明不成？”說到這裡，他看到姐姐眉眼一動，嚇了一大跳，忙道，“就算晚把竇明休了，難道宋硯堂就能和我像從前一樣？說不定到時候得罪了竇家和王家，更麻煩！”想打消姐姐的念頭。

魏廷珍聽著果然眼神一黯，沉默片刻，道：“這件事我問問你姐夫有沒有什麼主意？”

魏廷瑜不想回去，一面陪著侄兒侄女玩耍，一面等張原明回來。

張原明也沒有什麼好主意，只好道：“要不你去求求東平伯？他不是汪大河的岳父嗎？這也是層關係。”

魏廷瑜又去找汪清海。

事前魏廷瑜的前途，汪清海自然是義不容辭，親自陪魏廷瑜去東平伯府。

結果是可想而知的。

魏廷瑜就這樣到處折騰了大半個月，也沒有個著落，反倒是把原東城指揮使郝大勇給驚動了。

多虧英國公府的走水案，他在英國公府世子爺面前露了臉，也跟著沾了光，英國公府走水結案之後，他擢了五城兵馬司僉事，又因東平伯是兼五城兵馬司的都指揮使，平時並不管五城兵馬司的事，他和英國公府世子有這段香火緣，東平伯就把五城兵馬司的事都交給了他協理，他現在儼然是五城兵馬司的都指揮使，前呼後擁，威風凜凜，好不得意。絞盡腦汁地想著怎麼能和宋墨、東平伯的關係更進一層，能得了他們的推薦，坐上五城兵馬司都指揮使的位子。

他就問身邊的人：“英國公府世子爺最近沒有什麼值得慶賀的事嗎？”

身邊的人想了想，道：“英國公府世子夫人的孃家的堂侄金榜提名中了進士，這算不算是件值得慶賀的事？”

他一巴掌就拍在了那人的肩膀上，把那人差點拍倒在地：“你這蠢貨，這麼好的事，怎麼不早說！這種事不值得慶賀，還有什麼事值得慶賀？”

郝大勇立刻備了二百兩銀子的賀禮去了槐樹衚衕。

聽說是宋墨朋友來賀，槐樹衚衕的大總管面色有些怪異地打量了他兩眼。

四姑爺都交得是些什麼朋友啊？怎麼一個兩個的都不請自來啊！

他忙叫了個管事把郝大勇請到了花廳裡奉茶。

郝大勇就看見了幾個五城兵馬司的熟面孔。

他毫不拘束地和那些人打著招呼。

竇世樞聽了不由得頭痛，想了想，吩咐大總管：“你去跟世子爺知會一聲——人來了就是客，可總得讓世子爺知道。不還禮也要道聲謝。”

大總管應聲而去。

宋墨正陪著竇世英聽翰林院的一幫人在那裡吹牛，聞言笑著跟竇世英解釋了幾句，就要出去待客。

竇世英卻一把拽住了宋墨，道：“我和你一起去。他們既然給你面子，我們也不能太怠慢別人。”

宋墨只好摸了摸鼻子，跟在竇世英後面和郝大勇等寒酸。

都是有眼色的人，郝大勇等見宋墨虛扶著自己的岳父親自出面招待他們，又對竇世英畢恭畢敬的，自然知道這馬屁往哪裡拍，一個人口若蓮花。赤裸裸地奉承著竇世英。把個竇世英弄得落荒而逃，心裡卻說不出來的舒服，找到竇世樞道：“硯堂朋友的禮金你直