姑奶奶請封侯夫人，報到吏部，吏部遲遲沒有迴音，還是五太太親自給吏部司封司郎中的太太打了聲招呼，吏部這才把摺子遞了上去，就是這樣，到今天還沒個音訊。”

蔡氏倒吸了口冷氣，又深深地吸了幾口氣，這才讓心情平靜下來，換個了副歡天喜地的模樣，去了五太太居住的上院。

※※※※※

宋宜春的臉上卻能刮下一層霜來。

宋墨和竇昭進宮，太后娘娘和皇后娘娘問了些什麼，英國公府經營數代，他自有辦法知道。對於竇昭提前得到誥封，而且是在這個節骨眼上，他不得不懷疑到宋墨頭上。

“你給我盯著世子身邊的嚴朝卿，”宋宜春表情陰霾地對常護衛道，“有些事他不會親自出面，但肯定會交給嚴朝卿去辦。”

常護衛拱手應“是”。

小廝進來稟道：“陶先生回來了！”

宋宜春精神一振，忙道：“快請陶先生進來。”

常護衛撇了撇嘴，退了下去。

陶器重的樣子有些狼狽，看見宋宜春連聲稱著“東翁”。

宋宜春上前兩步，上上下下地打量著陶器重，感嘆道：“回來就好，回來就好！”然後指了指身邊的太師椅，“我們坐下來說話……你說有人追殺你，這到底是什麼一回事？會不會與世子有關？”

陶器重垂頭，一副愧對宋宜春的樣子，道：“是我大意輕敵了！”

宋宜春挑了挑眉。

陶器重道：“竇家在真定是地頭蛇，我們多問了幾句竇家四小姐的事就被竇家的人盯上了，我們怕壞了竇宋兩家的交情，又不敢說是英國公府的人，只好跑到衛所求助了！”

“不對啊！”宋宜春皺眉，“你們既然跑到衛所求助，竇家的人怎麼還敢繼續追殺你們？”

陶器重忙道：“竇家之後的確沒再追殺我們。不過我探得了要緊的事，急著趕回來給您通報，沒有和衛所的人解釋清楚而已。”

宋宜春對真定衛衛所向他邀功的事釋然。

陶器重道：“之前我們一直以為竇家四小姐是因為被繼母王氏嫌棄，才會被竇家七老爺安置在真定的，原來並不是這樣的——那王氏原是小妾扶正，進門的時候已經有了三個月的身孕，竇家四小姐的舅母是個厲害的人，抓著這點不放，竇家四小姐長大後。根本不尊重這個繼母，竇家的人沒有辦法，這才讓竇家四小姐留在真定的。”

宋宜春聽著，臉色沉了下去，道：“這麼說來。竇家四小姐並不是我們以為的孤苦伶仃囉？”

“這是老朽的疏忽。”陶器重自責地道，“沒想到王家竟然拿趙家無可奈何，為了面子，竟然說是王氏不願意教養竇家四小姐。”說到這裡，他話鋒一轉，“不過，我查到。那竇家四小姐十分的潑辣，等閒人根本就管不住，竇家的人也都對她退避三舍，王氏看中了濟寧侯。竇家這才睜隻眼閉隻眼，任由她們母女去鬧，沒有人為竇家四小姐出頭的。之後竇家四小姐親自出面要嫁妝，竇家七老爺陪了一抬的銀票。也是因為她撒潑慣了，竇家的人不得不息事寧人的緣故。”

宋宜春想到竇昭的陪嫁。想到了她第一天進門就敢綿裡藏針地和宋錦針鋒相對，不由信了幾分。而原本以為溫馴柔善的媳婦變成了河東獅吼的母夜叉，雖然令他頭痛不己，但一樣是不受竇家待見的女兒，他心裡好受了不少。

“那現在該怎麼辦？”他問陶器重，“我聽說蔚州衛華堂的長女品貌出眾，因眼孔太高，年過雙十還沒有出嫁，還想著摸摸那華小姐的底，若是個溫順敦厚的，就娶了進來，也好幫著管教天恩……”言下之意，現在只怕這打算要落空了。

陶器重在心裡嘆了口氣。

難怪人們常說清官難斷家務事。

他還是少插手英國公府的家務事為好。

陶器重委婉地道：“您還正值壯年，身邊也要有個人做伴。若是那華家小姐的確是品貌出眾，娶進來照顧您的飲食起居，也未嘗不可。”

這說了等於沒有說。

宋宜春嘆了口氣，賞了陶器重二百兩銀子，道：“你真定之行辛苦了，先下去好好地休息兩天——安陸侯雖說要給我做這個大媒，可這具體的事務，恐怕還得你幫著打點。”

陶器重笑著應喏，退了下去。

那隨從正焦急地在廊廡下等著，見他出來，不動聲色地和他出了樨香院，這才低聲道：“國公爺怎麼說？”

來之前，兩人已經商量好了說詞。

“國公爺沒有疑心。”陶器重