向前一步，則是一世掙扎，一世繁華。她忽又想起初下山前王宿的話，那時不曾多想，如今才知何為逆流而上，進退兩難，回看當日，是否輕率？是否失慮？是否……後悔？

秋往事怔怔站著不動，明知自己早已做了決定，卻偏偏邁不出這最後一步，用盡渾身的力氣也擠不出最後一絲勇氣。她下意識地探手入懷，緊緊攥著秋隨風的靈樞，彷彿這樣便能尋到安慰。耳邊忽似又聽見幽幽的風竹聲，音調低迴，曲折宛轉，每欲盤旋而上，總於最高點前化作一聲輕嘆，彷彿追之不及的夢想，彷彿說不出口的遺憾，帶著些許的惋惜與惆悵，遠遠地淡入風中，再無覓處。

再熟悉不過的曲調令秋往事陣陣恍惚，似又回到了釋奴營中，每每於一場大戰之後，躲在荒草從中聽姐姐吹無聲的風竹，胸中涼涼的，似不經意間漏進了縷縷的風，整顆心彷彿輕輕地浮在水上，悠然安穩中帶著恍然若失的悵惘，什麼恩怨情仇，前路茫茫，也便這樣隨著曲聲載沉載浮，雖仍縈縈繞繞地系在心間，卻似失了重量，不足掛懷。平靜地彷彿沒有明天，平靜地彷彿還有無數明天，時光便這樣凝住，彷彿天荒地老，彷彿彈指一揮。

曲聲漸低漸弱，牽作又細又長的一縷，幾至不聞，正在似續似絕之處，卻又陡地一揚，鳳凰展翅般扶搖而上，於高絕處又是一個翻旋，倏忽已在九天之上。秋往事心頭突地一記驚跳，猛然清醒過來，這才發覺耳邊真有風竹之聲，卻正是從清和居內傳來。她怔了一怔，不覺向院內走去，耳中聞得曲調又轉，跌宕起伏，大開大闔，如盡覽蒼茫大地，如暢遊碧落長空，直教人心潮澎湃，幾欲拍案長嘯。幾番淋漓之後，曲聲戛然而止，尾音拽出一抹餘響，嫋嫋而絕，在空中拖出似有似無的痕跡。

秋往事踏著餘音轉入院牆，只見清和居面南一側軒窗大敞，李燼之著一身淺色寬袖長袍，半倚半坐在窗臺上，衣發飄拂，手中一管二尺四分長的碧色風竹雖已離了唇，卻似猶在吞吐氣韻，隱見光華流轉，身邊尚有小壇開了封的酒，溢位陣陣醇香。秋往事心緒翻湧，怔怔望著他，面上亦悲亦喜，又似失了魂魄般一片惘惘，嘴裡輕喃道：“怎麼是你，怎麼會是你……”

李燼之卻似聽明白了她沒頭沒腦的話，定定望著她道：“我替不了你姐姐，但我能做她之外的第二人。”

“你怎能，”秋往事倒似並未聽明白他話中之意，“怎能吹得這般像？”

李燼之提了酒罈，輕輕自窗內躍出，招呼她同坐在簷下石階上，舉壇飲一口道：“因為她的心情，我能明白。”

“你能明白？”秋往事接過酒罈也飲一口，滿臉懵懂地道，“可我不明白。這曲子的前半我能聽得真切，可一入後半我便總沒法自指法中將曲調辨個明白，便是因為我不明白，為什麼姐姐可以吹出那樣的曲調，縱是不出聲我都能覺出其中的飛揚之意，就像這塵世中有貪看不盡的精彩，揮霍不完的自在。可於我來說，每活過一日，便只意味著不得不再多活一日，我怎都不明白，為什麼姐姐能吹出這樣的曲子，就像對這日日苦拖的性命還有多少留戀，多少期待一般。”

李燼之輕撫著手中風竹，似是出了神，良久方淡淡道：“這曲子叫做《長風》，傳為鳳神碧落所做戰歌，那是鳳凰浴火之後的鳴叫，是捨身之後的大自在。你不明白，是因為你有一個好姐姐，即便最艱難的時候，你也不曾獨自面對過真正的絕望，因而也便見不到死地後的重生，即使如今她已不在，你也不曾減少過對她的依賴。等有朝一日你能吹這曲子了，你的自在法當會再上一層，而你姐姐大約也便能安心轉世了。”

秋往事眉心一抽，胸中沒來由地發堵，垂下眼連灌了兩口酒，岔開話題道：“你們何時出兵？”

李燼之回頭望著她，沉聲道：“你當真選定了？”

“我其實真的不明白，”秋往事掏出飛鵬令遞還給他，語中卻帶著壓抑的不甘，“我為什麼會選了你們。”

李燼之眉目略舒，稍覺安心，卻也難免傷感，輕嘆一聲道：“這次確是我們對不起你，我雖不認為做錯了，可對你，的確是虧負良多。你選了我們，我很高興，可惜我連絕不相負四個字也沒法給你。”

“我倒寧可你不給。”秋往事出神地望著地牢的方向，淡淡一笑道，“給了，你我都白多一份負擔。亂世之中什麼不是危若羸卵，誰又真有那千鈞之力去對明日之事做出承諾。我又何嘗不曾發過誓絕不做對不起姐姐的事，可結果呢？終究還是選了自己。”她忽坐直了身子，回頭道，“不過我有個要求。”

李燼之點頭道：“