老樵夫愣了愣，摸著頭道：“永寧殿下同秋將軍分什麼？不是一回事麼？”

秋往事一怔，嘴角牽出一絲極淺的笑，低聲道：“不錯，是一回事，分不開。”

老樵夫搖頭嘆道：“永寧殿下也叫衛賊害了，當真可惜，不然他同秋將軍一起治天下，該有多好。”

秋往事神色漸柔，微微地笑了，仰起頭輕輕嘆息道：“是啊，該有多好。”

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老樵夫心情起伏之下精力不繼，不久便歪在炕上起了酣聲。秋往事也倦得極了，雖然思緒紛亂，卻也終究敵不過疲累，蜷在柴堆裡沉沉睡去。不知多久，深眠中驀然警醒，但聞窗外風雨大作，其間隱然有踏水聲靠近，自節奏間可辨是一騎馬匹，卻只聞濺水之聲，不聞鐵蹄踏地的脆聲。她習於軍伍，一聽便知是有人以布棉包了馬蹄，刻意掩藏形跡。如此偏僻之地，深夜鬼祟，顯然不懷好意，多半便是衝她而來。

秋往事霎時睏意全消，掃一眼磚炕，見老樵夫仍在沉睡，不欲驚動，便將種著衛昭與何小竹靈樞的花盆裹在包袱裡負在背上繫緊，輕捷地踩著柴堆攀上屋樑。屋頂茅草本就被吹得風雨飄搖，不時掀開縫來。她趁勢一頂，縮身一鑽便穿隙而出，無聲無息地翻上屋頂。

雨水頓時夾頭夾腦打來，迷人眼目，她倒頗覺滿意，如此風雨黑夜，最利潛伏，得先機者勝。一動不動地伏了片刻，便見果有一騎人馬小跑而來，戴著斗笠，隱約可辨是個高大男子，腰間刀鞘合著馬蹄的節拍，一晃一晃地打在馬股上。他顯然並未發現屋頂上的異狀，仍悶著頭往茅屋行來。

秋往事緊貼著屋頂，手腳輕挪，緩緩向下爬去，扒在屋簷邊，一瞬不瞬地盯著來人，渾身漸漸繃起，如一隻全神貫注的獵貓。那人到得屋前，停下馬步，翻身便欲下馬。秋往事眼中寒光一凜，便趁他人已離座，腳未落地的一瞬，驀地四肢一彈，合身撲下，刀光一展，伸手已抵來人頸項，因未明身份，出手尚留餘地，用的並非刀刃而是刀脊，卡住那人脖子，藉著下躍之勢向前一帶，便拉得那人身體打橫向後仰倒，眼看便要摔到地上。

秋往事甫一踏地，正待制服那人，忽覺手上一緊，十分吃重，眼尾一掃，卻見那人左腳勾著馬鐙，下巴緊緊夾著她的刀，身體便藉著這兩頭之力平平架在空中。她使力一抽，那人頸頜間卻是勁力十足，刀被他這麼夾著竟是抽不出來。她微微一訝，知來人身手不弱，正待變招，卻見他猛然伸手往馬股上重重一拍。馬兒受驚，陡地向前躥去。那人身體仍是平直如板，被馬帶著一同向前。秋往事被大力一拉，站立不穩，手上加緊用力，卡在那人喉間的雖非刀刃，可刀脊本亦不厚，如此大力拉扯之下早該令人氣窒，可那人頸間卻似有千鈞之力，兀自緊緊夾著刀身紋絲不動。秋往事終究敵不過奔馬之力，被帶著退了兩步，眼看握不住刀，心念電轉，臨鬆手前抓著刀柄用力一撐，轉過身來，陡然向前躍出一步，棄了手中刀，卻探手握上那人腰間刀柄抽了出來，順勢一撩，割斷了那人勾著的馬鐙。

那人兩頭承力處皆失，頓時向下跌去，腰桿一擰，半空中翻過身來，成了俯面向下，頜下夾著的刀“哐當”一聲跌在地上，四肢甫一觸地，便似機簧般一彈，箭一般躥了出去。

秋往事餘勢未消，仍在向前，那人卻向後躍出，倒正錯身而過，拉開了距離。眼看要脫出掌控，她想也不想，反手便將長刀向後擲出，直取那人後背。

長刀帶著凌厲的風聲破空而去，那人卻似對背後迫近的威脅無所查覺，既不試圖躲閃也不設法格擋，待腳一踏地轉過身來，才驀見刀光已至身前，心下大驚，卻已不及反應，只能眼睜睜看著鋼刀逼面而來。

秋往事一刀甩出，卻忽隱隱覺得不妥，總覺那人縱躍間的姿態頗為眼熟，回身見他躥得極快，卻似對身後情形無知無覺，驀地認出是奇正法，也想起那人是誰，頓時一驚，腳底猛然發勁，疾躥而出，去勢快捷無論，不僅勝過那人先前的速度，竟也勝過空中飛掠的長刀，趕在刀鋒刺入那人胸膛之前一把抓住刀柄，剎停下來。

那人正自絕望，忽覺眼前一花，一陣水霧潑面之後，便見鋼刀定定停在身前，胸口有些微刺痛，一縷溫熱夾著沁涼的雨水淌下，很快便絕了蹤跡。他一時尚有些驚愕，定了定神，順著鋼刀向上望去，看清了握刀女子，頓時一怔，愕然低叫道：“秋往事？！”

秋往事驚