將到湖堤南端，忽聽一匹馬低低地嘶鳴一聲，如觸動了某種契機，馬匹接二連三地躁動起來，打著響鼻，甩頭踢足，雖仍訓練有素地前進，卻明顯透露不安。久歷行伍的兵士立刻知道不妥，但聽領隊的唐崢一聲喝令，眾人迅速靠攏結陣，長槍斜挺，把江染的馬車緊緊圍在中央。

幾乎於此同時，但聽前後皆是一片弦響，密集的箭矢自長堤兩端的湖岸處破空而至，“嗵嗵”射入兩側湖水中，如落了一陣暴雨，激起水花無數，惹得人馬皆驚。

慌亂之中忽聽江染的聲音響起：“別慌，他們無意傷人。”

唐崢一回頭見她出了馬車，嚇了一跳，見敵人隱在暗處，忙欲令外圍兵士熄滅火把，江染卻抬手製止，反命人遞過一支火把高高舉起，放聲道：“江染在此，有何見教？”

堤口處傳來一聲長笑，但聽馬蹄聲由遠而近，一隊約百把名兵士馳到十丈開外，楚頡越眾而出，欠身行禮，朗笑道：“公主臨危不亂，當真好氣度，楚頡欽佩。倒也無甚大事，只是王爺求見公主而不得，唯有主動相請，還望公主隨我往驛館一敘。”

唐崢怒喝一聲：“放肆！”伸手便去摸懷中的響箭。才有動作，便覺眼前一亮，楚頡身後兵士齊刷刷抬手，百柄上弦的輕弩齊指過來，箭簇映著當空明月，寒光凜凜，殺氣迫人。唐崢又氣又急，這隊兵士皆是貼身近衛，只有刀槍，未配弓箭，此時被堵在狹窄的湖堤上，先機盡失，雖說硬衝亦可一拼，卻無法保障江染安全，只有“吱吱”地咬著牙關，一動不動。

江染輕嘆一聲，拍拍他肩頭道：“罷了，咱們棋差一步，便要認栽。”說著抬手對楚頡道，“楚大人，帶路吧。”

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一路並不避人耳目，城中百姓這幾日早已看慣兵馬排程，雖隨口指點議論著，卻並不如何留意。江染的人馬被層層圍在內圈，牢牢掌控著，不令有絲毫傳訊息的機會，兼之江染也已吩咐配合，一路上便也太平無事。

回到驛館時夜已深了。唐崢等皆被帶往後院看管，江染獨自被送往上房。江一望已開門候著，遠遠照面便行了禮，迎她進屋，一面親自奉茶，一面微微笑道：“公主受驚了，多有得罪，實為情非得以，還望見諒。”

江染淡淡笑著接過茶，雙目微閉，一派怡然，緩緩飲了幾口，說道：“我與王爺算得老交情，此處亦無旁人，王爺有話，不妨開誠佈公。”

江一望頓了頓，向椅背上一靠，雙手叉在胸前，微眯著眼，好整以暇地說道：“我只是想問公主，當日的承諾可還做數？”

江染放下茶杯，坐直身體正色望向他道：“我倒想先問一句，王爺當日的承諾，可還做數？”

江一望攤開雙手，誠懇說道：“自然做數。我若臨朝，必保皇上一世富貴安穩。”

“是麼？”江染瞟他一眼，語調轉冷，“明光院的一場火，可不似只想燒死一個衛昭。”

江一望早有準備，泰然道：“那是胡颯一心邀功，肆意妄為，見壞了事，已先跑了，我正全力追緝，待拿到人，必定給公主一個交待。此事確是我御下不嚴，險至大禍，好在方宗主及時趕到，否則還當真無顏面對公主。”

江染仍是神情冷淡，說道：“我見過方宗主，他卻並未提及救出皇兄是王爺授意。”

江一望心下一沉，越發對方朔望生了不滿，面上卻仿若無事，輕笑道：“公主說笑了，方宗主是何身份，我又豈有資格對他‘授意’？只是皇上乃當世神子，若有危難，方上翕豈有坐視之理，何用我一一廢話。我若當真有心對皇上不利，此番便斷不該把方宗主一同帶來，否則豈非自找麻煩？”說著低笑一聲，又道，“說句不敬的，公主如今在我手中，我若真有歹意，又何必坐在這兒與你饒舌？”

江染心下冷笑，暗道若非城中兵力遠遠佔優，還真不敢如此任你抓捕，面上神情略微軟下，輕嘆道：“王爺既說得明白，我也就不拐彎抹角。除衛昭是要下本錢的事，不能指望人白做；能統領諸方人馬再與裴初一決的，放眼天下也只有一個王爺。我當日找上王爺，便早有決心奉你為主，你亦答應不為難皇兄，我也該別無所求。只是我身為靖室公主，保全皇室，是命定之責，不敢推卸。王爺雖已受封，可恕我直言，終非江家血脈，若如裴初般自立門戶，自輪不到我說什麼，可若要繼承靖室，就算得永寧支援，亦未免有於理難通處。”

江一望雖多少猜到她