米覆舟氣得跳腳，又拿她無法，只得轉向王宿嚷道：“宿哥，你怎的幫她！”

王宿活動著肩膀，苦著臉道：“我也不想。”

秋往事拉過王宿，歉然道：“六哥，對不住，我不是存心整你，只是一眼瞟見你位置正好，順手就……”

王宿滿不在乎地擺擺手，朗然笑道：“罷了罷了，我還不知道你？打起架來逮啥用啥，就算五哥站在這兒，你也一樣‘順手’了。”

秋往事訕訕一笑，隨即正正神色，說道：“六哥，你放心讓我去吧。就算沒有自在法，上了戰場，我也一樣是活到最後的人。”

王宿輕嘆一聲，拍拍她肩膀，點頭道：“我攔不住你，你去看看也好。宋將軍看起來雖脾氣古怪，誰的賬都不買，可我知道他對五哥一向服氣，就算有所阻滯，也定會想辦法調兵，五哥也足以應付兇險，你不必心急。”又轉向米覆舟道，“覆舟，你還是跟去，萬一真撞上裴初，也好說上兩句。大家同為風人，齊心抗燎的當口，不管什麼事也先放過一邊吧。”

米覆舟猶自黑著臉，頗有些不情不願，可畢竟不想裴初與他們起衝突，終究悶哼一聲算是應下。

秋往事正色一躬，謝過他兩人，正欲招呼米覆舟一起準備上路，忽又心念一動，轉向楊守一道：“老宗主，我想帶走米狐哲。”

楊守一微微一訝，問道：“哦？丫頭是怕燎兵為難李將軍，帶去做要挾？”

“這是其一。”秋往事答道，“其二如今因老燎王之死，兩方燎兵算是聯了手，我帶米狐哲過去，擺出些要同西漠和談，放他回去的姿態，必定能引起東漠猜忌，讓他們兩邊重新鬥起來，咱們才好渾水摸魚。至於裴初這邊，若因他進攻害我們丟了米狐哲，這罪名只怕他也要掂量掂量。”

楊守一略一思忖，點頭笑道：“人是你弄來的，怎麼處理自也是你說了算，本不必問我。”

“只是有一層。”顧雁遲插道，“米狐哲若在這時候逃回燎邦，咱們後患無窮，將軍千萬小心。”

秋往事心不在焉地應了一聲，叫上米覆舟，匆匆出了正堂。

紅日西沉，霞光似血，為草原無邊無際的壯美鍍上一圈悽美的色澤。褚天養站在營口一座小丘頂上，面向東南，身形凝立猶如石雕，雙目紅得似要滴出血來，一瞬不瞬地盯著遠處。隨著最後一絲日光隱沒在天際，他眼中的光彩也霎時斂盡，驀地暴喝一聲，幾個縱躍奔下山丘，直衝入主帳邊一頂大帳，一把揪過居中席地而坐的一人，吼道：“姓寧的，四天了！你家宋將軍到底來是不來！”

“褚二哥稍安勿躁。”李燼之毫不在意前襟被他扯破個大口子，微微笑道，“宋將軍一定會來，算算時日，應當已入燎境。”

“屁！”褚天養怒罵，“鬼影都不見半個，你扯起大話倒舌根不軟！”

“褚二哥想想。”李燼之拍拍他肩膀，不緊不慢地說道，“宋將軍若是不來，我還能在這兒坐得如此穩當？外頭一層層燎兵鐵騎圍著，不知何時便失了耐性強衝進來，我若無把握，早該偷溜出去，還留在這兒陪著褚二哥等死麼？”

褚天養微微一怔，倒也覺得有幾分道理，緩緩鬆開了手。

李燼之拉他一同席地坐下，隨手脫下扯破的衣衫扔到一邊，替他斟上一杯酒，說道：“褚二哥，咱們就這麼任燎兵圍著，始終不是個事兒。現在同外頭都聯絡不上，沒準援兵已然到了雙頭地界咱們也不知道。宋將軍見燎兵圍了你們，也不知前因後果，更不知我與楊家兄弟都在此處，又如何會貿然插手？”

褚天養皺起眉，冷哼道：“說來說去，你還是要我們先動手！”

“如此僵持，不能長久。”李燼之道，“褚二哥要麼奮起一戰，從此脫了燎邦桎梏，要麼索性把我們交了出去，今後永受燎人奴役。二中取一，宜作速決，再拖下去，可就兩頭落空了。”

“若非你強扣米狐蘭，我們豈至於落到這境地！”褚天養怒氣又起。

“褚二哥，我實在不明白，你究竟怕些什麼？”李燼之笑道，“燎軍號稱四五千，實際只有一千，以你兵力，足可一爭。何況還有米狐蘭在手，老燎王嫡系子女中，兩個兒子都被困在鳳陵，外頭只剩這個米狐蘭，不止西漠，就連東漠米狐本族也不得不有所顧忌。如今該怕的是燎人，他們四面圍堵，看似強硬，不過虛張聲勢而已，絕無一戰之志。只要褚二哥下定決心，一夜之間便可破敵！”

“你說得輕巧！”褚天養一口飲盡杯中酸苦嗆人的雪絨酒，將牛角杯狠狠往地上一擲，“寧兄弟，我同