三叔對我言聽計從，這是為何？因為人事之難，最難就在人心難測，百般揣摩，百般謀算，不過是為了一窺人心。可於我而言，人心不是不難測，是根本不必測，你有千般心思，萬般機巧，在我面前也是一目瞭然。你最想要什麼，最痛恨什麼，最害怕什麼，最珍惜什麼，我全都知道。我要人為我所用，太容易了。”

秋往事聽她一番話說得平平淡淡理所當然，只覺心下發寒，看她神情平靜，雙目有神，雖並無激烈之像，卻自透出一股絕不動搖的堅定之意，忍不住問道：“未然，不管你是何來歷，大哥如今畢竟公開認了你這女兒，他與四姐一直未要孩子，外間都傳是為你，將來他若得勢，這江山未必沒有你的一份，你若不同我說明白為何如此恨他，叫我如何能夠信你。”

江未然咬著唇，盯著她不出聲，半晌緩緩搖頭，囁嚅道：“我不說。”

秋往事頗覺意外，看她抿著嘴，低著頭，雙眼微微發紅，似是十分委屈，顯然寧可談不成這趟合作亦打定主意不說。她見她不曾隨意編造藉口，倒反而更信了幾分，思忖片刻，正色道：“未然，此事關係重大，我不能獨自決定，總要問過五哥。此間事亦未定，一時半刻間難有結論，總要先摸清各方意圖再說。”

江未然見她未曾直接拒絕，大為高興，拉著她喜道：“五叔在哪裡，咱們找他去吧。”

秋往事訝道：“現在？現在怎麼成，我來鳳陵有事要查，總得查清楚再說。五哥就在附近，過兩日自會過來的。”

“過兩日指不定有何變數呢。”江未然搖頭，“楊家階層極嚴，每級人只辦每級的事，彼此不過問，只有內院那幾個管事的把握大局。我在這兒轉了好幾日，什麼有用的訊息都未讀到，倒塞了滿腦子七零八碎的雜事，頭疼著呢。”

秋往事想起楊家明知她來意，仍然大大方方放她進來，便知江未然所言多半確是實情。於李燼之受傷之際離他而去本就覺得不捨，先前心中有事還可勉強壓制，此時經她一提，越發抓心撓肝地掛念起來，念頭一起，索性不去多想，點頭道：“好，咱們找他去。”

江未然歡呼一聲，立刻便要收拾包袱，秋往事卻又道：“只是得先見過兩個人。”

江未然一怔，問道：“哪兩個？”

秋往事略一沉默，答道：“楊棹雪和顧雁遲。”

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不等江未然回應，她甩下一句：“你收拾東西。”便急匆匆奔了出去。問過侍從，得知楊棹雪與顧雁遲皆在內院議事，她一面往內院行去，一面正盤算著如何進去，恰見他二人迎面行來。兩人見了她，並未如何吃驚，顯然也早已得了訊息，顧雁遲先微微一笑，平手一禮道：“秋夫人回來了。”

楊棹雪或因顧南城傷情平穩，情緒較當日平靜許多，雖不甚熱情，也略微彎彎嘴角，見過了禮。

秋往事也執晚輩之禮深深一躬，誠懇說道：“我累南城受傷，當日言辭間又多有衝撞，今日特來致歉。”

“秋夫人言重。”顧雁遲託她起身，“南城這孩子性子太倔，不分輕重，也該吃些教訓。她懂得捨己救人，也算未負了她外公教誨，秋夫人不必自責。聽棹雪說她那日也亂髮了脾氣，還望秋夫人念她憂女心切，別放在心上。此事原怪不得誰，今日既說開了，不如秋夫人隨我們回去飲些水酒，便就此揭過，勿留芥蒂吧。”

秋往事見他通情達理，忙道了謝。楊棹雪卻顯然並無多少興致，淡淡道：“你們去吧，我去看南城。”語畢便徑自轉向往楊守明居處行去。

顧雁遲看著她走遠，無奈地輕嘆一聲，回頭道：“棹雪的娘生下她便難產而死，因此岳父從小將她視若珍寶，難免性子拗了些，秋夫人莫見怪。”

秋往事連連搖頭，隨他回了屋。楊棹雪出嫁前的閨房騰給了秋往事，他們倆便落腳在客房。房內佈置甚簡，不過一簡床，一幾櫃，全不似她閨房的精緻考究。秋往事不由道：“我這幾日也不在，何不搬回去？”

顧雁遲道：“楊家規矩甚嚴，一日離家終身是客，棹雪連參與議事也皆是用的不孤城主夫人身份，算是客席，只能提議，不能決斷。這會兒內廳還未散，我們說完了話便只得出來，最後的終議不得參與。”

秋往事問道：“是在議米狐嘗的事？”

顧雁遲招呼她坐下，點上一隻竹陶三足小爐燒起水來。靜靜地看著火苗騰躥，許久才道：“秋夫人想必也為米