米狐哲低頭不語，臉色越來越是難看。他原本打算借這次機會與顧雁遲牽上線，爭取繞開米狐嘗將他拉到自己一邊來，豈料如今看來，顧雁遲從頭到尾並無半分誠意。

李燼之暗瞟他一眼，知他心意動搖，當下又道：“令王兄的如意算盤，是無論如何打不響了。好在他的算盤，並不與殿下相干。而這，也正是他算漏的第二點。”

米狐哲心下一動，知他說到正題，便不插話，靜靜聽著。

李燼之接著道：“殿下自六年前暗訪釋盧被人出賣險些送命，多年來一直韜光隱晦，阿意曲從，倒也頗得令兄信賴。他卻不知殿下本是大志之人，豈能久居人下，只可惜處處受制，有才難伸。此番殿下藉著與顯庭結盟的機會得以出使，正是虎縱山林，也該亮一亮爪子了。”他面容一肅，轉頭直視著米狐哲，躬身一禮道，“若蒙殿下不棄，容府願助一臂之力。”

米狐哲面色不變，似是殊無興趣，只淡淡道：“不知在下何德何能，竟蒙容王如此看重？”

李燼之瞧他面色，知他難於取信，心思一轉，便坦然直言道：“殿下是聰明人，我也不必說什麼虛的。容在南，燎在北，顯居中，你我兩方正是合則兩利，分則兩敗。米狐嘗根基雖深，可惜目光短淺，心胸狹隘，非成大事之人，遠不及殿下機謀深遠，當忍能忍，當斷能斷。令尊身體每況愈下，不出幾年，燎邦必有奪位之爭，以米狐嘗之能，未必能一舉平定，一旦陷入戰亂，便解了顯庭後顧之憂，於容府大是不利。因此王爺的意思，是不妨挑選成器之人彼此合作，我助你奪王位，你助我平天下，各取所需，豈不兩全其美。”

米狐哲雙唇緊抿，看著他不出聲，似想自他臉上尋出這番話的可靠性。

李燼之不容他多想，接著道：“殿下與米狐嘗想必，智謀名分皆勝一籌，唯一不足的便是勢單力孤。燎邦在他掌控之下，不易下手，若要尋求外援，不是容，便是顯。而顯庭的態度，殿下也清楚。何況此番釋盧一役，他們必輸無疑，屆時自保尚成問題，哪兒有餘力替殿下撐腰？”

米狐哲一挑眉，問道：“哦？你真有如此把握？”

“自然。殿下一時若難決斷，不妨先隨我上湛羅去瞧瞧。”李燼之微微一笑，目光深遠，似是天地變化皆在其中，“殿下信不信，咱們入城之時，湛羅只怕已不由普日氏說了算了。”

時辰已近昧旦，天色仍是一片深紫，不見半分放明之意。海布宮外的人越聚越多，已沿著山腳遠遠排了開去。隨著時間推移，宮裡宮外的唸誦聲此呼彼應地越來越響；越來越多的人開始不時地抬頭看看天色，按捺不住地一點點往山上擠靠。

守在秋往事屋子四周的幾名侍衛也叫這唸誦聲攪得心神不寧，雖不敢擅離崗位，卻都忍不住伸長了脖頸竊竊議論著。正聊得興起，忽聽屋內“哐當”一聲響，眾侍衛大驚，立刻掀開窗子，先“唰唰”拔刀封死視窗，才厲聲喝問道：“做什麼！”

屋內黑漆漆的，藉著月光見到桌上一灘碎片水漬。秋往事半倚著桌沿，姿勢有些僵硬，右手直直垂著，左手生硬地抬起點點桌面，無奈地眨著眼笑道：“別賴我，誰讓你們大人弄得我手腳不便。水叫我灑了，再替我弄壺來吧。”

眾侍衛見她行動遲緩，態度又溫和，先安了大半心，彼此互視一眼，說了聲“稍候”，便著一人去廚房打來一壺水，隔窗遞了進去。

秋往事接到胸前抱穩，道了聲謝便轉身小心翼翼地往桌邊挪去。眾侍衛這才鬆了氣，先後收刀回鞘，關上窗各歸各位，沒有人注意到，便在窗板闔上的剎那，一塊薄薄的木片自窗縫中一閃而出，無聲無息地貼著壁腳向屋後滑去。

屋子位於院落僻角，離西牆不過數丈之距。木片凌空飛行，藉著夜色輕易越過院牆，接著便不再移動，靜靜地懸於牆外道路上空約一人高處。

院外的守衛便由釋盧兵士負責，雖說宮內侍衛也同樣心心念念記掛著神使之事，巴不得早一刻奔去正殿候著，但到底規矩還在，不敢翫忽職守，加上秋往事先前胡謅的“外族不潔”等語，這院外的巡查倒比往日更嚴密幾分。

一名首領正帶著手下一面巡邏，一面低著頭，半闔雙目，誦著經文，卻忽覺額上一涼，似是撞上什麼硬物。首領陡然一驚，猛地退後一步，卻見半空中一塊黑黝黝的牌狀物，就那樣無憑無依地懸著，任是夜風勁急也兀自紋絲不動。他微微一怔，舉高燈籠湊過去一照，卻見木牌正面端端正正地刻著兩個大字：“神諭”。

那首領渾身一震，當即拜倒，一面大聲呼叫，一面叩頭不絕