五

我的母親生於光緒三十二年（1906年）農曆八月十五，這是一個吉祥的日子，一個團圓的日子。

外婆說，母親出世時，恰恰是中秋佳節，花好月圓。那時，外公在揚州做生意，經營茶葉生產和加工，家境也很富裕。

不幸的是，母親一歲多，外公就因病去世，留下外婆和幼小的母親，孤兒寡母，相依為命。外婆年紀輕輕，十七歲就開始守寡，含辛茹苦地將母親撫育成人。後來因為時局動盪，家境中落，外婆帶著母親遷居到湖南，才有了父親和母親的結合。

外婆告訴我，母親小時候很懂事，文文靜靜的，心地很善良。外公去世後，外婆靠刺繡和幫人家縫製衣服謀生。年幼的母親沒人照管，但她很乖，自己一個人坐在小板凳上，挨著外婆的身旁，不聲不響地玩，用不著外婆操心。與鄰居小朋友一起玩耍時，有什麼好吃的，好玩的，都要送給他們吃，給他們玩，從小就懂得友愛。

在我的記憶裡，母親對周圍的人，也是這樣，總是以誠相待，寬厚為懷。

我清楚地記得，1948年秋，母親帶著我，乘轎子到很遠的鄉下佃戶家去收租。這也是我家最後一次收租。因兵荒馬亂，又遭遇旱災，收成很不好。到了佃戶家，缺吃少穿的貧窮狀況，讓母親於心不忍，不僅一顆糧食未收到，空著手而歸，就連我們路上帶的乾糧——法餅（湖南面食糕點），也都送給了佃戶家的小孩。

在過去家境好時，凡親朋好友、鄰居熟人，遇到困難向母親借錢，有時，母親明明知道人家貧窮，以後也無力還債，完全是有去無回的事，卻仍然借給他們。說是“濟人須濟急時無”，給人家救急的，並未曾指望這些錢還回得來。

外婆還告訴我，母親的小名叫“海寶”。外婆解釋說，因為是在離海邊不遠的地方生的，就取成海里的寶貝的意思。外婆曾在揚州、蘇州、上海這些地方住過，我猜想，母親大約是在上海出生的。

無意中知道了母親的小名，我很得意，似乎發現了一個大秘密。不諳世事的我，故意調皮地問母親：“姆媽，您小時候叫‘海寶’啊！”　弄得母親很不好意思，裝成生氣的樣子對我說：“小孩子，不要亂說，沒大沒小，沒有一點分寸！”　看著母親尷尬的樣子，我象做了惡作劇似的，捫著嘴，暗暗地笑了。

母親年青時很漂亮，身材也好，平時愛穿旗袍，有時也穿西式的翻領時裝。親戚朋友都說母親秀外慧中，端莊賢淑。尤其難得的是，她有一顆善良、仁慈的心，總是希望一家人平平安安，和和睦睦。她常對我們說，平安就是福，我不求榮華富貴，只要全家平安無事，你們爭氣，就是天天布衣蔬食，也勝過金玉滿堂、美味珍饈。

她對自己的母親——我們的外婆，很是尊重，極為孝順。有什麼好吃的，總是讓外婆先嚐；有什麼好看的、新奇的東西，總是讓外婆先看、先用。即使外婆做了不適當的事，母親也是輕聲細語，好言相勸，從不抱怨，更不會在我們面前說外婆的不是。母親總覺得外婆年青守寡，把她拉扯大，吃了不少苦，決不能辜負外婆的養育之恩。她經常對我們說：“你們外婆一輩子很不容易，你們要好好地待她。”書包　網　。　想看書來

六

外婆是一個有主見，敢想敢幹，自立能力很強的人，母親給我講了一件聞所未聞的事：

那年，外公患了重病，臥床不起，氣息奄奄。家裡人不惜重金，請來了當地很有名氣的醫生。

這位名醫的確與眾不同，單是切脈時的排場，就頗有些派頭和不凡的氣勢，不僅閒雜人員一律不得入內，連病人親屬也不得在屋內隨意走動，不準發出任何一點聲響。甚至，家裡牆上掛的自鳴鐘發出的“嘀嗒”聲，他也嫌刺耳，非叫人將鐘擺摘下來不可，讓室內保持絕對的安靜。

大家從未見過如此森嚴的規矩和陣勢，莊嚴的氣氛立馬將所有的人都給鎮住了。

名醫切完脈，叫傭人打來水，洗完手，慢條斯理地走到桌前，緩緩坐下來，氣定神閒地提起筆，掭掭墨，一揮而就地寫完藥方。然後，咳嗽兩聲，不慌不忙地說：“病人虛脫，你們按方子抓藥，還得趕緊準備藥引，人肉一片，要新鮮的……”頓時，令在場的人，一個個驚嚇得張口結舌、目瞪口呆！

大家驚恐之時，年青的外婆卻顯得很平靜，默默地站在一旁，靜靜地聽著，整個心思只是想著外公的病狀，盼望著能早一天康復。

藥取回來後，誰也沒想到，外婆這樣一個弱小女子，竟不知從哪裡來的勇氣和膽量，走進廚房，