“皇上萬福金安。”

“你臉色不好，眼圈也是紅的，睡不好麼？”皇帝柔聲關切道，指著凳子讓她坐了。

景優公主勉強笑道：“還好。”

“昨兒個說的那樁親事，你可想好了？”

“景優不想嫁到大理去。”

“別說小孩子的話，姑娘家都是要嫁人的，到了大理就是王后，就算是景佳，也比不上你。”

“王后又如何呢？”景優公主道，“我朝歷代皇后加起來也有十五六位，哪個善始善終？皇帝哥哥憑良心說，嫁我去大理有沒有一分是為我著想的？”

皇帝笑道：“不錯，你去大理還是為了西南安定。如今社稷動盪，四面楚歌，你就不能為朕、為祖宗傳到今日的江山想想？”

“這是皇帝哥哥的事。”景優公主賭氣道。

“錯了，”皇帝仍是微笑，“中原幾萬萬百姓錦衣玉食地養了你十幾年，現今他們水深火熱，別說要你去大理做皇后保他們幾年太平，就是現在要你的性命，也沒有什麼過分。”

景優公主一驚之後大怒，“憑什麼？”

“憑什麼？”皇帝道，“我們皇室子女，生而為了江山生，死而為了社稷死。歷代公主遠嫁蠻夷的數不勝數，皇子戰死沙場的還有多位，正供在奉先殿裡。遠的不說，靖德太子不就為國捐軀了麼？”

景優公主冷笑道：“皇上不提靖德太子也就罷了，這宮裡上上下下，誰不知道先帝太子爺是怎麼死的？”

她一句話戳到了皇帝的痛處，皇帝握緊了手中的棋子，忍了一會兒才道：“這件婚事太妃已經答應了，你再執拗，太妃臉上也掛不住。”

“太妃雖然是我生母，可是從沒有餵過我一口奶，我也從沒有在太妃身邊呆過一天，皇上拿太妃壓我，沒有用的。”

皇帝大笑道：“從沒見過這般不忠不孝的。到底是什麼迷住了你的心竅？”

景優公主一愣，道：“什麼？”

“朕在問你是什麼迷住了你的心竅！”皇帝啪地把棋子摔在棋盤上，“朕處處保全你的體面，對你事事睜隻眼閉隻眼，你倒猖狂起來了？難道要朕翻遍整個清和宮，把那個狗膽包天的混賬找出來不可麼？”

景優公主漲紅了臉豁然起身，向外要走，辟邪上前一步，微微擋了擋，“公主娘娘，萬歲爺的話還沒說完呢。”

景優公主拭著熱淚，吼道：“你們到底想怎麼樣？”

“只要你高高興興和親大理，朕保證不追查你的事，大家都留個體面，好不好？”

“不好！”景優公主跺著腳大聲哭泣，伸手對準辟邪就是一記耳光，“滾開！”她推開闢邪想要奪門而出。

皇帝勃然大怒，拍案而起，上前幾步道：“放肆！”

景優公主從沒見過皇帝生這麼大的氣，嚇得止住哭聲，盯著他鐵青的臉。

皇帝慢慢鬆開緊握的拳頭，嘆道：“是朕對不起你。朕也有女兒，今後一樣會一個一個地往虎口裡送，這‘對不住’三個字，還不知要說多少遍。你就算體諒體諒兄長，行不行呢？清知宮你也別住了，就去壽寧宮太妃那兒。”

他望著景優公主掩面痛哭走得遠了，叫了如意進來，道：“公主宮裡的人一概不得走動，不得與別宮的人說話。跟著去壽寧宮的兩個宮女，也叫回清知宮，你親自監管，一個也不能走脫。”

“遵旨。”如意道。

皇帝看了看辟邪臉上幾道血紅的手印，道：“痛麼？”

“有一點兒。”辟邪伸手揉了揉，卻將整張臉搓的通紅。

皇帝笑道：“行了行了，煮熟了似的。”話鋒一轉問，“你看景優會答應麼？”

“應該會吧——”辟邪道，“奴婢不是很明白。”

“朕也不明白。”皇帝不住皺眉，“只盼大理來人行聘的時候，不要出什麼事端。”

在辟邪而言，到那時要擔心的事端倒不是景優公主了——此刻大理行聘的使節已然溯寒江起程，一行人中不但有大理禮部的官員，還因段秉恐這些人揹著他拆臺，為作監視，特遣來了他的心腹謀士——宋別。

宋別（5）

雖然眼下聽從自己調派，但既是明珠的父親，又是顏王的知交老友，當年在大理更是世襲肅海公的貴胄，無論從哪裡論起，都是辟邪的尊長，他既執拗將女兒送在自己身邊，此時要駁了他的面子和好意，請他收回成命，將明珠帶回大理，辟邪一時也不知如何開口。

轉眼十月二十一，大理使節奉