傾畫的眼神更見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”

阿蘭若緩緩抬頭。

傾畫道：“不是什麼有家底有身份的女子，好在端正清白，在宗學裡供著一個教職。聽說這女子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是嫻靜。”

阿蘭若緊閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”

傾畫轉身行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日後行刑，沉曄午時遞上來這則文書，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不願受此屈辱，若實在承受不住，使用瓷瓶中的藥自我了結吧。這是我作為母親，能給你的最後憐憫。”

待傾畫的身影消失在油燈籠出的微光之外，阿蘭若突然身子一顫，一口鮮血將案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃動，終於熄滅。

傾畫的身影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若突然出聲，語帶嘶啞道：“母親對我，談何憐憫？”

一陣咳嗽後，又道：“母親可還記得，那年陌師父將我從蛇陣裡救起，我第一次見你，他們說你是我的母親，我真是高興，你那麼美麗。我看你向我走來，便急急地朝你跑過去，想要求你一個擁抱，卻不小心摔倒。你從我身邊走過去，像沒有看到我，像我是一株花、一棵草，或是一枚石頭。長裙擦過我的臉、我磕傷的手臂，你目不斜視從我身邊走過去，綾羅曳地的聲音，同今晚的一模一樣。”

傾畫的手指握住身旁的木欄。

又是一陣咳嗽，她輕聲續道：“今生我不知愛是什麼，母親吝惜給我，我自己爭來的，母親也將它毀掉了，其實我更想什麼都不曉得，母親為何非要如此殘忍呢？難道我是母親的仇人，看著我痛，是一件很快意的事情嗎？”

傾畫的嘴唇動了動，許久，道：“若你還有輪迴，來世我會還你。”

阿蘭若笑了一笑，疲憊道：“同母親的塵緣，就讓它了結在這一世罷，若還有輪迴，我也沒什麼好求，只求輪迴中，不要再同母親相遇了。”

巨大的沉默中，傾畫的腳步漸行漸遠，細微分辨，能聽出那貌似穩重的腳步聲中隱有雜亂。待傾畫的身影消失在牢口那扇陰森的大門外時，站得遠遠的小卒子慌里慌張跑過來，重點起一盞油燈。

這一段最後一個場景，是阿蘭若疊起木案上染血的文書，緩緩置於油燈上，火苗糾纏著那些模糊的血痕，燃盡只是瞬息之事。灰燼落在木案上，還帶著些微火星。

蘇陌葉曾問她，若有一天她因沉曄而憤恨，會是為了什麼，彼時她一句玩笑，說那一定是因得到過，譬如愛上她，後來不愛了，又去愛了別人。卻不想一語成讖，他甚至也許從未愛過她，連那些她自以為珍貴的回憶都是假的。多麼高明。

她垂目被火苗舔傷的手指，半晌，自語道：“看到我如今這副模樣，是不是就讓你解氣了，沉曄？”許久，又道，“你可知這樣的報復，對我來說，有些過重了？”油燈將她的側影投在幽暗的石壁上，端莊筆直的儀態，卻那麼單薄。

03

世事波折，難如人意。難如阿蘭若之意，也未必合傾畫之意。

移往歧南神宮的前一日，阿蘭若被劫走了。

歧南後山天色和暖，日頭照下來暖洋洋的，林子裡偶爾傳出來幾聲鳥叫，連不遠處石林中的犬因獸都在安詳地袒著肚皮曬太陽，一派祥和平靜，像山外的風雲變幻全是場可笑的浮雲。

鳳九瞧見坐在石板上同阿蘭若講道理的白衣青年時，其實沒認出來他是誰。

青年一頭黑髮閒閒束於冠中，長得一張清寒淡然的臉，行止間卻頗不拘，手中掂著根玉米棒子，像是恨不得將這根玉米棒子直敲到阿蘭若腦門上：“事已至此，那個破王宮裡頭還有什麼值得你惦念的，我好不容易將你救出來，你卻急不可待又要回去，難不成，是為了沉曄？”話到此處略有沉吟，玉米棒子在石板上敲了一敲，“不對，到此時還放他不下，這不合你的性子，你下山，究竟要做什麼？”

青年棲身的石板旁，兩棵老樹長得茂盛蒼鬱，樹間用結實的青藤搭了個可供躺臥的涼床，阿蘭若靠坐在上頭遠目林外景色，和聲道：“你從前常說的那句，浮世浮生，不過一場體驗，我覺得甚有道理。生之長短，在乎體驗，體驗得多便是壽長，體驗得少便是壽短。我近日了悟，我這段人生，看起來短，其實也算長了。”停了停，續道，“若說王宮中還有何人